Sapporo é a capital de Hokkaido e a quinta maior cidade do Japão, mas tem pouco mais de 150 anos. Em 1857, o local abrigava um punhado de colonos; em 1869, a Comissão de Desenvolvimento (Kaitakushi) do governo Meiji fez dele o quartel-general de seu avanço para abrir a fronteira do norte, traçando uma malha retangular de ruas incomum no Japão e contratando consultores americanos como Horace Capron e William S. Clark. O resultado é uma cidade que não se parece com Kyoto nem com Tóquio: avenidas largas, edifícios Meiji de tijolo vermelho e madeira, um campus universitário de álamos e ginkgos e colinas arborizadas perto o bastante para chegar de bonde e teleférico.
É também uma cidade que se entende melhor por suas histórias, e é assim que nossos audioguias para explorar por conta própria a abordam. Cada ponto turístico abaixo tem sua própria narração, para que você possa ficar sob a Torre de TV, diante do portal de um santuário ou ao lado de uma pista de salto de esqui e ouvir como um posto de fronteira se tornou sede dos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno da Ásia, berço do ramen de missô e lar de um festival de neve que atrai mais de dois milhões de visitantes todo mês de fevereiro.
O Parque Odori e a malha Meiji
A espinha dorsal da cidade é o Parque Odori, uma faixa de 1,5 quilômetro de gramados e fontes que divide a malha em norte e sul. Em fevereiro, ele se enche das esculturas gigantes do Festival de Neve de Sapporo, um evento que começou em 1950, quando estudantes locais construíram aqui seis figuras de neve. Em sua extremidade leste ergue-se a Torre de TV de Sapporo (1957), cujo mirante olha direto ao longo de todo o parque. Poucos quarteirões ao norte ficam os dois ícones da era Kaitakushi: a Torre do Relógio de Sapporo, de madeira, construída para a Escola de Agricultura e ainda marcando as horas, e o Antigo Edifício do Governo de Hokkaido, o "Edifício de Tijolo Vermelho" neobarroco americano de 1888. Os audioguias aqui contam como uma capital de fronteira planejada foi desenhada sobre um pântano.
Parque Odori
Antigo aceiro centenário transformado em passeio, virando todo mês de fevereiro uma cidade de esculturas de neve.
Torre de TV de Sapporo
Torre de aço em treliça vermelha projetada para se curvar em vez de quebrar quando a terra treme.
Torre do Relógio de Sapporo
Salão de instrução de madeira da era Meiji coroado por um relógio de Boston que ainda toca, a torre de relógio mais antiga do Japão.
Antigo Prédio do Governo de Hokkaido (Prédio de Tijolos Vermelhos)
Capitólio de estilo americano em tijolos vermelhos com torre octogonal, cujos dois milhões e meio de tijolos sobreviveram a um incêndio devastador em 1909.
A Universidade de Hokkaido e o Dr. Clark
Ao norte da estação, o campus da Universidade de Hokkaido nasceu da Escola de Agricultura de Sapporo, onde William S. Clark passou um único ano como vice-presidente fundador em 1876 e deixou à cidade seu lema: "Boys, be ambitious". O campus é um parque público por si só, com a dourada Avenida dos Ginkgos da Universidade de Hokkaido no fim de outubro, a alameda de álamos, um jardim botânico e o museu da universidade. A estátua de Clark, com o braço estendido sobre a cidade, fica no Mirante da Colina Hitsujigaoka, na borda sul da cidade, entre ovelhas pastando.
Universidade de Hokkaido
Amplo campus nascido de uma faculdade agrícola pioneira da década de 1870, com uma alameda de choupos e um busto do professor fundador.
Avenida dos Ginkgos da Universidade de Hokkaido
Túnel dourado de árvores de ginkgo ao longo de uma rua do campus, sobreviventes do corte de madeira em tempos de guerra.
Colina Mirante Hitsujigaoka de Sapporo
Amplo pasto no topo de uma colina com ovelhas pastando e uma estátua de braço erguido dominando a planície da cidade.
Cerveja, ramen e os mercados
A Sapporo Breweries foi fundada em 1876 como mais um empreendimento do Kaitakushi, e o Museu da Cerveja de Sapporo, coberto de hera, conta essa história na cervejaria original de tijolo vermelho, com o biergarten ao lado servindo jingisukan, o prato local de cordeiro grelhado. Na gastronomia, a cidade tem vocabulário próprio: o ramen de missô foi inventado aqui, e o beco estreito Ganso Ramen Yokocho, em Susukino, é o lugar para experimentá-lo. O Mercado Nijo, centenário, vende caranguejo, ouriço-do-mar e ovas de salmão sobre arroz, enquanto o extenso Jyogaishijo (Mercado Jyogai), junto ao mercado atacadista, faz o mesmo na hora do café da manhã. No lado oeste, o Parque Shiroi Koibito transforma uma fábrica de biscoitos em uma confeitaria de conto de fadas.
Museu da Cerveja de Sapporo
Antiga fábrica de açúcar de tijolos vermelhos transformada em maltaria, cuja história remonta à primeira lager japonesa de 1876.
Ganso Ramen Yokocho Sapporo
Beco estreito de bancas de ramen lado a lado, reconstruído a partir de uma fileira de macarrão dos anos cinquenta.
Mercado Nijo
Mercado de peixe ao ar livre com bancas de caranguejo, ouriço-do-mar e salmão, reconstruído por peixeiros locais após um incêndio do início do século vinte.
Jyogaishijo (Mercado Externo)
Mercado externo de rua com cerca de sessenta barracas que revendem a pesca do dia direto do leilão atacadista vizinho.
Parque Shiroi Koibito
Parque temático de chocolate com jardim de rosas, salão de estilo Tudor e janelas de fábrica com vista para a produção de biscoitos.
Susukino depois de escurecer
Ao sul de Odori, Susukino é o maior distrito de entretenimento de Hokkaido: milhares de restaurantes e bares sob um dossel de néon, ancorados pelo famoso Letreiro Nikka Whisky em seu cruzamento principal. Desde 1983 é o local das esculturas de gelo do Festival de Neve. A Rua Comercial coberta Tanukikoji se estende por sete quarteirões logo ao norte, e a Roda-Gigante nORIA Sapporo Susukino gira em uma cobertura acima da multidão.
Placa da Nikka Whisky
Painel luminoso de esquina com um mestre-blender de whisky barbudo, redesenhado cinco vezes desde mil novecentos e sessenta e nove, mas nunca substituído.
Rua de compras Tanukikoji
Galeria coberta com quase duzentas lojas, onde um santuário de cachorro-guaxinim fica a poucos passos de fliperamas e salões de pachinko.
Roda-gigante nORIA Sapporo Susukino
Roda-gigante no topo de um complexo de vida noturna, com karaokê e passeios com histórias de fantasmas em gôndolas aquecidas.
Montanhas, santuários e o legado olímpico
Sapporo fica no leque aluvial do rio Toyohira, cercada por colinas. Um bonde e um teleférico sobem o Monte Moiwa (531 m), cuja vista do cume sobre a cidade e a baía de Ishikari está entre as três grandes vistas noturnas do Japão. Nas colinas a oeste, o Hokkaido Jingu, principal santuário xintoísta da ilha, fundado em 1869, fica dentro do Parque Maruyama, onde cerca de 1.400 cerejeiras florescem no início de maio. Perto dali, o Estádio de Salto de Esqui de Okurayama ainda sedia competições na colina construída para os Jogos de 1972; você pode subir de teleférico até o topo da rampa e visitar o Museu Olímpico de Sapporo em sua base.
Monte Moiwa
Restaurante envidraçado no topo que serve menus degustação sazonais de Hokkaido sobre uma das três melhores vistas noturnas.
Hokkaido Jingu
Santuário xintoísta arborizado fundado para proteger um assentamento de fronteira, cercado por mil e quatrocentas cerejeiras.
Parque Maruyama
Amplo parque na periferia da cidade com floresta virgem, um santuário, um zoológico e o local favorito de Sapporo para ver as cerejeiras em flor.
Estádio de Saltos de Esqui de Ōkurayama
Trampolim de saltos de esqui e sede olímpica com teleférico até um mirante no topo da montanha acima da cidade.
Museu Olímpico de Sapporo
Museu de esportes de inverno junto a um trampolim olímpico em funcionamento, com simuladores que fazem sentir o salto.
Parques de arte e passeios a onsens
O escultor Isamu Noguchi projetou o Parque Moerenuma sobre um antigo aterro no nordeste: uma pirâmide de vidro, uma montanha artificial e colinas de brincar geométricas que se leem como uma única obra de land art. A sudeste do centro, a Colina do Buda é o montículo coberto de lavanda de Tadao Ando que esconde um Buda de pedra gigante. Além dos limites da cidade, o Jozankei Onsen oferece fontes termais e cores de outono em um desfiladeiro a uma hora de ônibus, e os armazéns da era do arenque ao longo do Canal de Otaru são o clássico passeio de um dia de trem.
Parque Moerenuma
Aterro sanitário recuperado renascido como uma única e vasta escultura projetada pelo artista Isamu Noguchi.
Colina de Buda
Gigantesca estátua de Buda em pedra enterrada dentro de uma colina cercada por lavanda, cuja cabeça se vislumbra através de um óculo circular depois de uma passagem escura de quarenta metros.
Jozankei Onsen
Vilarejo de águas termais à beira do rio, onde torneiras de madeira em forma de duendes aquáticos convidam os visitantes a fazer um pedido.
Canal de Otaru
Via aquática curva conquistada da baía, margeada por armazéns de pedra e iluminada por sessenta e três lampiões a gás.
Como se locomover
A malha de Sapporo facilita a orientação: os endereços são dados em quarteirões ao norte/sul e a leste/oeste do cruzamento Odori-Sosei. Três linhas de metrô, um circuito de bonde pelo sudoeste e a passagem subterrânea Chi-Ka-Ho, da estação até Susukino, mantêm você em movimento mesmo sob os cerca de cinco metros de neve que a cidade recebe a cada inverno. O verão, com seus dias secos e amenos, é a outra alta temporada.