Sapporo

Das Rückgrat der Stadt ist der Odori-Park, ein 1,5 Kilometer langer Streifen aus Rasenflächen und Brunnen, der das Raster in Nord und Süd teilt. Im Februar füllt er sich mit den riesigen Skulpturen des Sapporo-Schneefestivals, das 1950 begann, als Schüler hier sechs Schneefiguren bauten. An seinem östlichen Ende erhebt sich der Sapporo Fernsehturm (1957), dessen Aussichtsplattform geradewegs die ganze Länge des Parks hinunterblickt. Wenige Blocks weiter nördlich stehen die beiden Ikonen der Kaitakushi-Ära: der hölzerne Uhrturm von Sapporo, für die Landwirtschaftshochschule gebaut und noch immer in Betrieb, und das Ehemalige Regierungsgebäude von Hokkaido, das amerikanisch-neobarocke „Rote Backsteingebäude" von 1888. Die Audioguides erzählen hier, wie eine geplante Grenzhauptstadt auf Sumpfland gezeichnet wurde.

Nördlich des Bahnhofs entstand der Campus der Universität Hokkaido aus der Landwirtschaftshochschule Sapporo, an der William S. Clark 1876 ein einziges Jahr als Gründungs-Vizepräsident verbrachte und der Stadt ihr Motto hinterließ: „Boys, be ambitious". Der Campus ist selbst ein öffentlicher Park – mit der Ende Oktober goldenen Ginkgo-Allee der Universität Hokkaido, der Pappelallee, einem botanischen Garten und dem Universitätsmuseum. Clarks Statue, den Arm über die Stadt ausgestreckt, steht auf dem Aussichtshügel Hitsujigaoka am südlichen Stadtrand, zwischen weidenden Schafen.

Sapporo Breweries wurde 1876 als weiteres Kaitakushi-Unternehmen gegründet, und das efeubewachsene Sapporo Bier-Museum erzählt diese Geschichte in der ursprünglichen Backsteinbrauerei; im Biergarten nebenan gibt es Jingisukan, das lokale Gericht aus gegrilltem Lamm. Kulinarisch hat die Stadt ihr eigenes Vokabular: Miso-Ramen wurde hier erfunden, und die schmale Gasse Ganso Ramen Yokocho in Susukino ist der Ort, um es zu probieren. Der hundert Jahre alte Nijo-Markt verkauft Krabben, Seeigel und Lachsrogen auf Reis, während der weitläufige Jyogaishijo (Jyogai-Markt) am Großmarkt dasselbe zur Frühstückszeit tut. Im Westen verwandelt der Shiroi Koibito Park eine Keksfabrik in eine märchenhafte Süßigkeit für sich.

Südlich von Odori liegt Susukino, Hokkaidos größtes Vergnügungsviertel – Tausende Restaurants und Bars unter einem Baldachin aus Neon, mit dem berühmten Nikka-Whisky-Schild an der Hauptkreuzung als Ankerpunkt. Seit 1983 ist es der Eisskulpturen-Standort des Schneefestivals. Die überdachte Tanukikoji-Einkaufsstraße verläuft sieben Blocks lang gleich nördlich davon, und das Riesenrad nORIA Sapporo Susukino dreht sich auf einem Dach über der Menge.

Sapporo liegt im Schwemmfächer des Flusses Toyohira, umgeben von Hügeln. Straßenbahn und Seilbahn führen auf den Mt. Moiwa (531 m), dessen Gipfelblick über die Stadt und die Ishikari-Bucht zu den drei großen Nachtansichten Japans zählt. In den westlichen Hügeln steht Hokkaido Jingu, der 1869 gegründete Hauptschrein der Insel, im Maruyama-Park, wo Anfang Mai rund 1.400 Kirschbäume blühen. Ganz in der Nähe richtet das Skisprungstadion Okurayama noch immer Wettkämpfe auf der für die Spiele von 1972 gebauten Schanze aus; man kann mit einem Lift zum oberen Ende des Anlaufs fahren und am Fuß das Olympiamuseum Sapporo besuchen.

Der Bildhauer Isamu Noguchi entwarf den Moerenuma-Park auf einer ehemaligen Deponie im Nordosten: eine Glaspyramide, ein künstlicher Berg und geometrische Spielhügel, die sich als ein einziges Werk der Land Art lesen. Südöstlich des Zentrums ist der Hügel des Buddha Tadao Andos lavendelbedeckter Hügel, in dem sich ein riesiger Steinbuddha verbirgt. Jenseits der Stadtgrenzen bietet Jozankei Onsen heiße Quellen und Herbstfarben in einer Schlucht eine Busstunde entfernt, und die Lagerhäuser aus der Heringszeit am Otaru-Kanal sind der klassische Tagesausflug mit dem Zug.

Sapporos Raster macht die Orientierung leicht: Adressen werden als Blocks nördlich/südlich und östlich/westlich der Kreuzung Odori–Sosei angegeben. Drei U-Bahn-Linien, eine Straßenbahnschleife im Südwesten und der unterirdische Fußgängerweg Chi-Ka-Ho vom Bahnhof nach Susukino halten Sie selbst unter den rund fünf Metern Schnee in Bewegung, die die Stadt jeden Winter bekommt. Der Sommer mit seinen trockenen, milden Tagen ist die andere Hochsaison.