Sapporo

Byens ryggrad er Odori Park, en 1,5 kilometer lang stripe av plener og fontener som deler gatenettet i nord og sør. I februar fylles den av de gigantiske skulpturene til Sapporos snøfestival, et arrangement som begynte i 1950 da lokale elever bygde seks snøfigurer her. I østenden reiser Sapporo TV-tårn (1957) seg; fra utsiktsdekket ser man rett ned langs hele parken. Noen kvartaler nordover står Kaitakushi-tidens to ikoner: det trekledde Sapporo Klokketårn, bygd for landbrukshøyskolen og fortsatt i gang, og Hokkaidos tidligere regjeringsbygning, den amerikansk-nybarokke «Røde mursteinsbygningen» fra 1888. Audioguidene her forteller hvordan en planlagt grensehovedstad ble tegnet opp på myrland.

Nord for stasjonen vokste Hokkaido universitets campus ut av Sapporo landbrukshøyskole, der William S. Clark tilbrakte ett eneste år som grunnleggende visepresident i 1876 og etterlot byen dens motto: «Boys, be ambitious». Campus er en offentlig park i seg selv, med den gylne Hokkaido universitets ginkgoallé sist i oktober, poppelalleen, en botanisk hage og universitetsmuseet. Clarks statue, med armen strukket ut over byen, står på Hitsujigaoka utsiktshøyde i byens sørlige utkant, blant beitende sauer.

Sapporo Breweries ble grunnlagt i 1876 som nok et Kaitakushi-foretak, og det eføykledde Sapporo Ølmuseum forteller den historien i det opprinnelige mursteinsbryggeriet, mens ølhagen ved siden av serverer jingisukan, den lokale retten av grillet lam. Byen har sitt eget kulinariske vokabular: miso-ramen ble oppfunnet her, og den smale smuget Ganso Ramen Yokocho i Susukino er stedet å smake den. Det hundre år gamle Nijo-markedet selger krabbe, kråkebolle og lakserogn på ris, mens det vidstrakte Jyogaishijo (Jyogai-markedet) ved engrosmarkedet gjør det samme ved frokosttid. På vestsiden forvandler Shiroi Koibito Park en kjeksfabrikk til et eventyrlig konfekt i seg selv.

Sør for Odori ligger Susukino, Hokkaidos største underholdningsdistrikt, med tusenvis av restauranter og barer under et tak av neon, forankret av det berømte Nikka Whisky-skiltet i hovedkrysset. Siden 1983 har det vært snøfestivalens sted for isskulpturer. Den overbygde Tanukikoji handlegate løper sju kvartaler like nord for, og Pariserhjulet nORIA Sapporo Susukino snurrer på et tak over folkemengden.

Sapporo ligger i elveviften til Toyohira-elva, omkranset av åser. En trikk og en taubane klatrer opp Mt. Moiwa (531 m), der utsikten over byen og Ishikari-bukta regnes blant Japans tre store nattutsikter. I åsene i vest ligger Hokkaido Jingu, øyas fremste shinto-helligdom grunnlagt i 1869, i Maruyama Park, der rundt 1 400 kirsebærtrær blomstrer tidlig i mai. Like ved arrangerer Okurayama hoppbakkestadion fortsatt konkurranser i bakken som ble bygd for lekene i 1972; du kan ta en heis til toppen av tilløpet og besøke Sapporo olympiske museum ved foten.

Billedhuggeren Isamu Noguchi tegnet Moerenuma Park på en tidligere søppelfylling i nordøst: en glasspyramide, et kunstig fjell og geometriske lekehauger som leses som ett samlet landkunstverk. Sørøst for sentrum er Buddhas høyde Tadao Andos lavendeldekkede haug som skjuler en gigantisk steinbuddha. Utenfor bygrensen byr Jozankei Onsen på varme kilder og høstfarger i en kløft en busstime unna, og pakkhusene fra sildetiden langs Otaru-kanalen er den klassiske dagsturen med tog.

Sapporos gatenett gjør det lett å finne fram: adresser oppgis som kvartaler nord/sør og øst/vest for krysset Odori-Sosei. Tre T-banelinjer, en trikkesløyfe rundt sørvest og den underjordiske gangtunnelen Chi-Ka-Ho fra stasjonen til Susukino holder deg i bevegelse selv under de rundt fem meterne med snø byen får hver vinter. Sommeren, med sine tørre, milde dager, er den andre høysesongen.