Sapporo to stolica Hokkaido i piąte co do wielkości miasto Japonii, a mimo to ma zaledwie 150 lat. W 1857 roku mieszkała tu garstka osadników; w 1869 roku Komisja Kolonizacyjna (Kaitakushi) rządu Meiji uczyniła z tego miejsca kwaterę główną swojej kampanii otwierania północnego pogranicza, wytyczając niespotykaną w Japonii prostokątną siatkę ulic i zatrudniając amerykańskich doradców, takich jak Horace Capron i William S. Clark. Efektem jest miasto niepodobne ani do Kioto, ani do Tokio: szerokie bulwary, budynki z epoki Meiji z czerwonej cegły i drewnianych desek, kampus uniwersytecki pełen topól i miłorzębów oraz zalesione wzgórza na tyle bliskie, że dojedziesz do nich tramwajem i kolejką linową.
To także miasto, które najlepiej rozumie się przez jego historie – i tak właśnie podchodzą do niego nasze audioprzewodniki do samodzielnego zwiedzania. Każde z poniższych miejsc ma własną narrację, więc możesz stanąć pod wieżą telewizyjną, przy bramie chramu lub obok skoczni narciarskiej i usłyszeć, jak przygraniczna placówka stała się gospodarzem pierwszych w Azji zimowych igrzysk olimpijskich, kolebką ramenu miso i domem festiwalu śniegu, który każdego lutego przyciąga ponad dwa miliony gości.
Park Odori i siatka Meiji
Kręgosłupem miasta jest Park Odori, półtorakilometrowy pas trawników i fontann dzielący siatkę ulic na północ i południe. W lutym wypełniają go gigantyczne rzeźby Festiwalu Śniegu w Sapporo – imprezy, która narodziła się w 1950 roku, gdy miejscowi uczniowie zbudowali tu sześć śnieżnych figur. Na jego wschodnim krańcu wznosi się Wieża Telewizyjna Sapporo (1957), z której tarasu widokowego widać park na całej długości. Kilka przecznic na północ stoją dwie ikony epoki Kaitakushi: drewniana Wieża Zegarowa w Sapporo, zbudowana dla Kolegium Rolniczego i wciąż odmierzająca czas, oraz Dawny Gmach Rządu Hokkaido, amerykański neobarokowy „Budynek z Czerwonej Cegły" z 1888 roku. Audioprzewodniki opowiadają tu, jak zaplanowaną stolicę pogranicza wykreślono na bagnach.
Uniwersytet Hokkaido i doktor Clark
Na północ od dworca kampus Uniwersytetu Hokkaido wyrósł z Kolegium Rolniczego w Sapporo, gdzie William S. Clark spędził w 1876 roku jeden jedyny rok jako pierwszy wiceprezydent i zostawił miastu jego motto: „Boys, be ambitious". Kampus sam w sobie jest parkiem publicznym – ze złotą pod koniec października Aleją Miłorzębów Uniwersytetu Hokkaido, aleją topolową, ogrodem botanicznym i muzeum uniwersyteckim. Pomnik Clarka z ręką wyciągniętą nad miastem stoi na Wzgórzu Widokowym Hitsujigaoka na południowym skraju miasta, wśród pasących się owiec.
Piwo, ramen i targi
Browar Sapporo Breweries założono w 1876 roku jako kolejne przedsięwzięcie Kaitakushi, a porośnięte bluszczem Muzeum Piwa Sapporo opowiada tę historię w pierwotnym ceglanym browarze; w sąsiednim ogródku piwnym podaje się jingisukan, lokalne danie z grillowanej jagnięciny. Kuchnia miasta ma własny słownik: ramen miso wynaleziono właśnie tutaj, a wąska uliczka Ganso Ramen Yokocho w Susukino to miejsce, by go spróbować. Stuletni Targ Nijo sprzedaje kraby, jeżowce i ikrę łososia na ryżu, a rozległy Jyogaishijo (Targ Jyogai) przy rynku hurtowym robi to samo w porze śniadania. Po zachodniej stronie Park Shiroi Koibito zamienia fabrykę ciastek w baśniową słodycz samą w sobie.
Susukino po zmroku
Na południe od Odori leży Susukino, największa dzielnica rozrywki Hokkaido: tysiące restauracji i barów pod baldachimem neonów, a na głównym skrzyżowaniu słynny neon Nikka Whisky. Od 1983 roku to tu stoją lodowe rzeźby Festiwalu Śniegu. Zadaszona ulica handlowa Tanukikoji ciągnie się przez siedem przecznic tuż na północ, a Diabelski Młyn nORIA Sapporo Susukino obraca się na dachu nad tłumem.
Góry, chramy i olimpijskie dziedzictwo
Sapporo leży na stożku napływowym rzeki Toyohira, w pierścieniu wzgórz. Tramwaj i kolejka linowa wspinają się na górę Moiwa (531 m), a widok ze szczytu na miasto i zatokę Ishikari zalicza się do trzech wielkich nocnych panoram Japonii. Na zachodnich wzgórzach Hokkaido Jingu, główny chram shintō wyspy założony w 1869 roku, stoi w Parku Maruyama, gdzie na początku maja kwitnie około 1400 wiśni. Nieopodal Skocznia Narciarska Okurayama wciąż gości zawody na obiekcie zbudowanym na igrzyska 1972 roku; można wjechać wyciągiem na szczyt rozbiegu i odwiedzić Muzeum Olimpijskie w Sapporo u jej podnóża.
Parki sztuki i jednodniowe wypady do onsenów
Rzeźbiarz Isamu Noguchi zaprojektował Park Moerenuma na dawnym wysypisku na północnym wschodzie: szklana piramida, sztuczna góra i geometryczne wzgórza do zabawy czytają się jak jedno dzieło land artu. Na południowy wschód od centrum Wzgórze Buddy to porośnięty lawendą kopiec Tadao Ando, kryjący olbrzymiego kamiennego Buddę. Poza granicami miasta Jozankei Onsen oferuje gorące źródła i jesienne barwy w wąwozie o godzinę jazdy autobusem, a magazyny z epoki śledziowej wzdłuż Kanału Otaru to klasyczna jednodniowa wycieczka pociągiem.
Jak się poruszać
Siatka ulic Sapporo ułatwia orientację: adresy podaje się w kwartałach na północ/południe i wschód/zachód od skrzyżowania Odori–Sosei. Trzy linie metra, pętla tramwajowa na południowym zachodzie i podziemny pasaż Chi-Ka-Ho od dworca do Susukino pozwalają się poruszać nawet pod około pięcioma metrami śniegu, które miasto dostaje każdej zimy. Lato z suchymi, łagodnymi dniami to drugi szczyt sezonu.