Sapporo je glavni grad Hokkaida i peti po veličini grad Japana, a ipak ima jedva 150 godina. Godine 1857. ovdje je živjela šačica doseljenika; 1869. Komisija za razvoj (Kaitakushi) vlade Meiji učinila ga je sjedištem svojeg pohoda na otvaranje sjeverne granice, iscrtavši pravokutnu mrežu ulica neuobičajenu za Japan i angažiravši američke savjetnike poput Horacea Caprona i Williama S. Clarka. Rezultat je grad koji ne nalikuje ni Kyotu ni Tokiju: široki bulevari, zgrade iz doba Meiji od crvene opeke i drvenih dasaka, sveučilišni kampus s topolama i ginkima te šumoviti brežuljci dovoljno blizu da se do njih stigne tramvajem i žičarom.
To je i grad koji se najbolje razumije kroz njegove priče, a upravo mu tako pristupaju naši audiovodiči za samostalno razgledavanje. Svaka znamenitost u nastavku ima vlastitu naraciju, pa možete stajati ispod televizijskog tornja, pred vratima svetišta ili uz skijašku skakaonicu i slušati kako je pogranična ispostava postala domaćin prvih zimskih olimpijskih igara u Aziji, rodno mjesto miso ramena i dom snježnog festivala koji svakog veljače privuče više od dva milijuna posjetitelja.
Park Odori i mreža iz doba Meiji
Kralježnica grada je park Odori, 1,5 kilometra duga traka travnjaka i fontana koja dijeli mrežu ulica na sjever i jug. U veljači se ispuni divovskim skulpturama Snježnog festivala u Sapporu, događaja koji je započeo 1950. kada su ovdje lokalni učenici izgradili šest snježnih figura. Na njegovu istočnom kraju uzdiže se Televizijski toranj Sapporo (1957), s čije se vidikovca park vidi cijelom dužinom. Nekoliko blokova sjevernije stoje dvije ikone doba Kaitakushi: drveni Toranj sa satom u Sapporu, izgrađen za Poljoprivredni koledž i još uvijek u pogonu, te Bivša zgrada vlade Hokkaida, američka neobarokna „Zgrada od crvene opeke" iz 1888. Audiovodiči ovdje prate kako je planirana pogranična prijestolnica iscrtana na močvari.
Sveučilište Hokkaido i dr. Clark
Sjeverno od kolodvora kampus Sveučilišta Hokkaido izrastao je iz Poljoprivrednog koledža Sapporo, gdje je William S. Clark 1876. proveo jednu jedinu godinu kao prvi potpredsjednik i ostavio gradu njegov moto: „Boys, be ambitious". Kampus je i sam javni park, sa zlatnom Alejom ginka Sveučilišta Hokkaido krajem listopada, alejom topola, botaničkim vrtom i sveučilišnim muzejom. Clarkov kip, s rukom ispruženom nad gradom, stoji na Vidikovcu Hitsujigaoka na južnom rubu grada, među ovcama na ispaši.
Pivo, ramen i tržnice
Sapporo Breweries osnovan je 1876. kao još jedan pothvat Kaitakushija, a bršljanom obrasli Muzej piva Sapporo priča tu priču u izvornoj pivovari od crvene opeke, dok susjedni pivski vrt poslužuje jingisukan, lokalno jelo od janjetine s roštilja. Kuhinja grada ima vlastiti rječnik: miso ramen izumljen je upravo ovdje, a uska uličica Ganso Ramen Yokocho u Susukinu mjesto je gdje ga treba kušati. Stoljetna tržnica Nijo prodaje rakove, morske ježince i ikru lososa na riži, dok prostrana Jyogaishijo (tržnica Jyogai) uz veletržnicu čini isto u vrijeme doručka. Na zapadnoj strani Park Shiroi Koibito pretvara tvornicu keksa u bajkovitu slasticu samu po sebi.
Susukino nakon sumraka
Južno od Odorija, Susukino je najveća zabavna četvrt Hokkaida: tisuće restorana i barova pod neonskim svodom, s glasovitim natpisom Nikka Whisky na glavnom raskrižju. Od 1983. ondje se nalaze ledene skulpture Snježnog festivala. Natkrivena trgovačka ulica Tanukikoji proteže se sedam blokova odmah sjevernije, a Divovski panoramski kotač nORIA Sapporo Susukino okreće se na krovu iznad mnoštva.
Planine, svetišta i olimpijska baština
Sapporo leži na aluvijalnoj lepezi rijeke Toyohira, okružen brežuljcima. Tramvaj i žičara penju se na planinu Moiwa (531 m), čiji se pogled s vrha na grad i zaljev Ishikari ubraja među tri velika noćna pogleda Japana. U zapadnim brežuljcima Hokkaido Jingu, glavno šintoističko svetište otoka osnovano 1869., smjestilo se u parku Maruyama, gdje početkom svibnja cvate oko 1400 stabala trešnje. U blizini Stadion skijaških skokova Okurayama još uvijek ugošćuje natjecanja na skakaonici izgrađenoj za Igre 1972.; možete se žičarom popeti na vrh zaleta i posjetiti Olimpijski muzej Sapporo u njezinu podnožju.
Umjetnički parkovi i jednodnevni izleti do onsena
Kipar Isamu Noguchi projektirao je park Moerenuma na bivšem odlagalištu otpada na sjeveroistoku: staklena piramida, umjetna planina i geometrijski brežuljci za igru čitaju se kao jedinstveno djelo land arta. Jugoistočno od središta, Buddhin brijeg lavandom je prekriven humak Tadaa Anda koji skriva divovskog kamenog Buddhu. Izvan gradskih granica Jozankei Onsen nudi termalne izvore i jesenske boje u klancu sat vremena vožnje autobusom, a skladišta iz doba haringe uz kanal Otaru klasičan su jednodnevni izlet vlakom.
Kako se kretati
Mreža ulica Sappora olakšava snalaženje: adrese se navode u blokovima sjeverno/južno i istočno/zapadno od raskrižja Odori–Sosei. Tri linije podzemne željeznice, tramvajska petlja oko jugozapada i podzemni prolaz Chi-Ka-Ho od kolodvora do Susukina drže vas u pokretu čak i pod otprilike pet metara snijega koje grad dobije svake zime. Ljeto, sa suhim i blagim danima, druga je vršna sezona.