Санторіні — це те, що лишилося від вулкана, який розірвав сам себе. Близько XVII століття до н. е. одне з найбільших вивержень писаної історії випорожнило круглий острів, який давні називали Стронгілі, і море ринуло всередину — залишивши півмісяць скель заввишки від 150 до 350 метрів над затопленою кальдерою, яку часто називають єдиною заселеною у світі. Усе, чим славиться острів — білосніжні села на кромці урвища, церкви з синіми банями, заходи сонця, що зупиняють натовпи, — стоїть на краю тієї давньої катастрофи. Цю історію найкраще вбирати на місці: пройдіться краєм кальдери з аудіогідом у навушниках, і листівкові краєвиди перетворяться на 3600-річну оповідь про виверження, руйнування та вперту відбудову.
Села на кромці
П'ять поселень чіпляються за край кальдери, і кожне має власну вдачу. Фіра, столиця, — жвавий центр острова з кав'ярнями, крамницями та канатною дорогою до старого порту. Ія на північному краї — ікона: лабіринт печерних будинків, галерей і руїни венеційського замку Ії, де тисячі людей щовечора збираються на найфотографованіший захід сонця Греції. Між ними тихіше Імеровіглі вмостилося в найвищій точці кальдери, звідки стежка веде до скелі Скарос — мису-фортеці, що колись захищала весь острів від піратів. Десятикілометрова стежка урвищем від Фіри до Ії пов'язує їх усі — мабуть, найкраща прогулянка на Кікладах та ідеальний маршрут, на якому аудіогіди розповідають про кожну пам'ятку, щойно вона з'являється за поворотом.
Помпеї бронзової доби
На південному узбережжі археологічна пам'ятка Акротирі зберігає розвинене місто мінойської доби, поховане — і збережене — вулканічним попелом великого виверження. Під шаром тефри вціліли багатоповерхові будинки, дренажні системи та яскраві фрески, а моторошна цілісність пам'ятки живила теорії, що пов'язують Санторіні з легендою про Атлантиду. Високо над східним узбережжям елліністичні та римські руїни Стародавньої Фери винагороджують підйом широкими краєвидами Егейського моря.
Вулканічний до глибини
Вулкан ще не завершив. Човни перетинають кальдеру до Неа-Камені, темного лавового острівця в її центрі, де фумароли досі парують із кратерів, що утворилися ще у XX столітті. Той самий вулканічний ґрунт забарвлює пляжі острова — охристі скелі Червоного пляжу, довгі чорні піски Камарі та Перісси — і надає виноградникам Санторіні їхньої гостроти: свіжі мінеральні білі вина Асиртіко розливають на виноробнях із видом на кальдеру, як-от Santo Wines. Вулкан, виноградник, село — на Санторіні це одна історія, і найкращий спосіб почути її — натиснути «плей» і йти.