Sapporo, Hokkaido'nun başkenti ve Japonya'nın beşinci büyük şehridir; yine de henüz 150 yaşını ancak doldurmuştur. 1857'de burada bir avuç yerleşimci yaşıyordu; 1869'da Meiji hükümetinin Kalkınma Komisyonu (Kaitakushi) burayı kuzey sınırını açma hamlesinin karargâhı yaptı, Japonya'da alışılmadık bir dikdörtgen sokak ızgarası çizdi ve Horace Capron ile William S. Clark gibi Amerikalı danışmanlar tuttu. Sonuç, Kyoto'ya da Tokyo'ya da benzemeyen bir şehir: geniş bulvarlar, kırmızı tuğla ve ahşap kaplamalı Meiji binaları, kavak ve ginkgo ağaçlarıyla dolu bir üniversite kampüsü ve tramvay ile teleferikle ulaşılacak kadar yakın ormanlık tepeler.
Aynı zamanda en iyi hikâyeleriyle anlaşılan bir şehir; kendi başınıza keşfetmeniz için hazırladığımız sesli rehberler de ona böyle yaklaşıyor. Aşağıdaki her simge yapının kendi anlatımı var; böylece TV Kulesi'nin altında, bir tapınak kapısında ya da bir kayakla atlama pistinin yanında durup bir sınır karakolunun nasıl Asya'nın ilk Kış Olimpiyatları'na ev sahipliği yaptığını, miso ramenin doğum yeri ve her şubat iki milyondan fazla ziyaretçi çeken bir kar festivalinin yuvası olduğunu dinleyebilirsiniz.
Odori Parkı ve Meiji ızgarası
Şehrin omurgası, ızgarayı kuzey ve güneye bölen 1,5 kilometrelik çimen ve çeşme şeridi Odori Parkı'dır. Şubatta, 1950'de yerel öğrencilerin burada altı kar figürü yapmasıyla başlayan Sapporo Kar Festivali'nin dev heykelleriyle dolar. Doğu ucunda, seyir terasından parkın tüm uzunluğu görülen Sapporo TV Kulesi (1957) yükselir. Birkaç blok kuzeyde Kaitakushi döneminin iki simgesi durur: Tarım Koleji için inşa edilen ve hâlâ çalışan ahşap Sapporo Saat Kulesi ile 1888 tarihli Amerikan neo-barok "Kırmızı Tuğla Bina" olan Eski Hokkaido Hükümet Binası. Buradaki sesli rehberler, planlanmış bir sınır başkentinin bataklık üzerine nasıl çizildiğini anlatır.
Hokkaido Üniversitesi ve Dr. Clark
Garın kuzeyinde Hokkaido Üniversitesi kampüsü, William S. Clark'ın 1876'da kurucu başkan yardımcısı olarak tek bir yıl geçirip şehre "Boys, be ambitious" mottosunu bıraktığı Sapporo Tarım Koleji'nden doğdu. Kampüs başlı başına bir halk parkı: ekim sonunda altın rengine bürünen Hokkaido Üniversitesi Ginkgo Caddesi, kavak yolu, bir botanik bahçesi ve üniversite müzesi. Kolunu şehrin üzerine uzatmış Clark heykeli, şehrin güney ucundaki Sapporo Hitsujigaoka Seyir Tepesi'nde, otlayan koyunların arasında durur.
Bira, ramen ve pazarlar
Sapporo Breweries 1876'da bir başka Kaitakushi girişimi olarak kuruldu; sarmaşıkla kaplı Sapporo Bira Müzesi bu hikâyeyi orijinal kırmızı tuğla bira fabrikasında anlatır, yan taraftaki bira bahçesi ise yerel ızgara kuzu yemeği jingisukan servis eder. Yemek konusunda şehrin kendi sözlüğü var: miso ramen burada icat edildi ve Susukino'daki dar Ganso Ramen Yokocho sokağı onu tatmanın yeri. Yüz yıllık Nijo Pazarı pilav üstü yengeç, deniz kestanesi ve somon yumurtası satar; toptancı halinin yanındaki geniş Jyogaishijo (Jyogai Pazarı) aynısını kahvaltı saatinde yapar. Batı yakasında Shiroi Koibito Parkı bir bisküvi fabrikasını başlı başına bir masal şekerlemesine dönüştürür.
Karanlık çöktükten sonra Susukino
Odori'nin güneyindeki Susukino, Hokkaido'nun en büyük eğlence bölgesi: neon bir gölgelik altında binlerce restoran ve bar, ana kavşağında ise ünlü Nikka Whisky Tabelası. 1983'ten beri Kar Festivali'nin buz heykeli alanıdır. Üstü kapalı Tanukikoji Alışveriş Caddesi hemen kuzeyde yedi blok boyunca uzanır ve nORIA Sapporo Susukino Dev Dönme Dolabı kalabalığın üzerindeki bir çatıda döner.
Dağlar, tapınaklar ve Olimpiyat mirası
Sapporo, Toyohira Nehri'nin alüvyon yelpazesinde, tepelerle çevrili bir yerde kurulu. Bir tramvay ve teleferik, zirvesinden şehir ve Ishikari Körfezi'ne bakan manzarası Japonya'nın üç büyük gece manzarası arasında sayılan Moiwa Dağı'na (531 m) tırmanır. Batıdaki tepelerde, 1869'da kurulan adanın baş Şinto tapınağı Hokkaido Jingu, mayıs başında yaklaşık 1.400 kiraz ağacının çiçek açtığı Maruyama Parkı içinde yer alır. Yakınlardaki Okurayama Kayakla Atlama Stadyumu, 1972 Oyunları için inşa edilen tepede hâlâ yarışmalara ev sahipliği yapar; bir liftle hızlanma pistinin tepesine çıkabilir ve eteğindeki Sapporo Olimpiyat Müzesi'ni ziyaret edebilirsiniz.
Sanat parkları ve günübirlik onsen gezileri
Heykeltıraş Isamu Noguchi, kuzeydoğudaki eski bir çöp sahası üzerine Moerenuma Parkı'nı tasarladı: cam bir piramit, yapay bir dağ ve geometrik oyun tepeleri tek bir arazi sanatı eseri gibi okunur. Merkezin güneydoğusundaki Buda Tepesi, Tadao Ando'nun dev bir taş Buda'yı gizleyen lavanta kaplı höyüğüdür. Şehir sınırlarının ötesinde Jozankei Onsen, bir saatlik otobüs yolculuğuyla ulaşılan bir boğazda kaplıcalar ve sonbahar renkleri sunar; Otaru Kanalı boyunca sıralanan ringa dönemi depoları ise trenle yapılan klasik günübirlik gezidir.
Ulaşım
Sapporo'nun ızgarası yön bulmayı kolaylaştırır: adresler Odori-Sosei kavşağının kuzey/güney ve doğu/batısındaki bloklar olarak verilir. Üç metro hattı, güneybatıyı dolaşan bir tramvay hattı ve gardan Susukino'ya uzanan yeraltı yürüyüş yolu Chi-Ka-Ho, şehrin her kış aldığı yaklaşık beş metre karın altında bile sizi hareket hâlinde tutar. Kuru ve ılıman günleriyle yaz, diğer yoğun sezondur.