Hiroshima

Commencez sur la rive de la rivière Motoyasu, au Dôme de la bombe atomique, squelette de l'ancien Palais de promotion industrielle qui se trouvait presque exactement sous l'explosion. Il a été laissé tel quel et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. À quelques pas, une simple plaque marque l'hypocentre lui-même, et le pont Aioi en forme de T — le point de visée du bombardier — enjambe toujours la rivière. L'audioguide du Dôme vous raconte ce qu'était le bâtiment auparavant, pourquoi il a résisté et pourquoi la ville s'est disputée pendant des décennies sur l'opportunité de le conserver.

De l'autre côté de la rivière, le parc du Mémorial de la Paix est un triangle vert dessiné par Kenzō Tange sur ce qui fut le quartier le plus animé de Hiroshima. Son axe court du Cénotaphe, dont l'arche encadre le Dôme, passe par la Flamme de la Paix et mène au musée du Mémorial de la Paix, le musée le plus exigeant et le plus nécessaire du Japon. Sur les bords se trouvent des monuments plus discrets : le Monument de la Paix des enfants, couvert d'un million de grues en papier, le tertre commémoratif abritant des cendres non réclamées et le Mémorial national de la Paix, où sont enregistrés les témoignages des survivants. Prenez votre temps ; les audioguides vous permettent de parcourir le parc un monument à la fois.

Au nord du parc, le château de Hiroshima est la raison d'être de la ville : le seigneur de guerre Mōri Terumoto l'a bâti sur le delta en 1589, et la ville a grandi autour de ses douves. Le donjon d'origine, détruit en 1945, a été reconstruit en 1958 ; il abrite un musée de la vie des samouraïs, et la promenade le long des douves est l'une des plus agréables du centre. Quelques rues à l'est, le jardin Shukkeien est un paysage miniature d'étangs, de ponts et de maisons de thé aménagé dès 1620, où se dressent encore quelques arbres qui ont survécu au bombardement. Non loin, le musée d'Art de Hiroshima conserve une collection modeste mais remarquable d'impressionnistes français.

L'autre site du patrimoine mondial de Hiroshima se trouve à une demi-heure. Prenez la ligne JR jusqu'à Miyajimaguchi, puis un ferry de dix minutes vers l'île d'Itsukushima — Miyajima, « l'île du sanctuaire » — où des daims apprivoisés vous accueillent sur la jetée. Le sanctuaire d'Itsukushima a été reconstruit dans sa forme actuelle par Taira no Kiyomori en 1168, sur pilotis au-dessus de l'eau, et son Otorii vermillon, la grande porte plantée dans la baie, semble flotter à marée haute et se rejoint à pied à marée basse. Derrière le sanctuaire, le temple Daishoin grimpe à flanc de colline, la pagode à cinq étages et le pavillon Senjokaku couronnent la hauteur qui domine le port, et le téléphérique de Miyajima vous hisse presque au sommet du mont Misen, avec vue sur la mer intérieure. Les audioguides démêlent ici l'histoire du sanctuaire à l'époque de Heian et les raisons pour lesquelles l'île fut jadis trop sacrée pour qu'on y naisse ou qu'on y soit enterré.

De retour en ville, mangez comme les habitants. L'okonomiyaki à la mode de Hiroshima — en couches, non mélangé, avec un nid de nouilles — est le plat de la ville, et Okonomimura empile deux douzaines de comptoirs à plancha dans un seul immeuble, à deux pas de la rue commerçante couverte Hondori. Les huîtres de la mer intérieure se grillent l'hiver dans des cabanes le long du rivage, et la rue des brasseries de saké de Saijo est à un court trajet en train vers l'est. La tour Orizuru, à côté du Dôme, offre une terrasse sur le toit pour un dernier regard sur le parc au coucher du soleil.

Avec une journée devant vous, partez vers Kure, dont le musée Yamato raconte l'histoire du gigantesque cuirassé construit dans ses chantiers navals, ou vers l'ouest jusqu'à Iwakuni, où le pont Kintaikyo à cinq arches enjambe la rivière Nishiki sous un château perché. Chaque lieu de la carte a son propre audioguide, de sorte que vous pouvez les enchaîner à votre rythme.

Hiroshima exploite plus de tramways que toute autre ville du Japon — le service, on le sait, a repris trois jours après le bombardement — et le tram depuis la gare de Hiroshima dessert le parc de la Paix, le château et le ferry pour Miyajima. Un pass d'une journée tram et ferry couvre l'essentiel de ce qui est décrit ici ; le Shinkansen met Osaka à environ quatre-vingt-dix minutes.