Bolonha

Tudo em Bolonha irradia da Piazza Maggiore. O lado sul é ocupado pela Basílica de San Petronio, iniciada em 1390 e, com 132 metros de comprimento, a maior igreja de tijolo do mundo. A fachada fica a meio caminho entre o mármore e o tijolo à vista, uma falha que o audioguia explica através de cinco séculos de política papal. No interior, o chão é cortado pela linha meridiana de Cassini, de 1655, com 66,8 metros e que ainda hoje segue o sol ao meio-dia. Do outro lado da praça, o Palazzo d'Accursio é a sede do governo municipal desde o século XIV e alberga hoje as colecções de arte da cidade, enquanto na esquina a Fonte de Neptuno em bronze, de Giambologna, é o ponto de encontro da cidade desde 1567.

A Bolonha medieval eriçava-se com uma centena de casas-torre, e as duas que sobrevivem no início da Via Rizzoli continuam a ser o seu emblema. A Asinelli eleva-se 97 metros e pode ser subida para uma vista que chega aos Apeninos; a vizinha mais baixa, a Garisenda, inclina-se uns dramáticos 3,2 metros, de forma tão alarmante que Dante a usou como símile no Inferno e a cidade a encerrou em 2023 para uma década de obras de estabilização. O audioguia conta-lhe como eram ambas quando foram construídas, entre 1109 e 1119, e porque é que tantas famílias competiam para construir mais alto. A poucas ruas, a esguia Torre Azzoguidi mostra como era outrora o resto da floresta de torres.

A Universidade de Bolonha não tem campus; ela é a cidade. A sua primeira sede construída de raiz foi o Palazzo dell'Archiginnasio, de 1563, cujas paredes do pátio estão forradas com milhares de brasões pintados de estudantes e professores. No andar de cima, o Teatro Anatómico em madeira, de 1637, é onde se realizavam dissecações sob um tecto de constelações esculpidas, vigiadas por duas figuras esfoladas conhecidas como os Spellati. O coração moderno da universidade estende-se ao longo da Via Zamboni, uma rua de pórticos com faculdades e bares de estudantes, onde o Palazzo Poggi guarda os gabinetes de curiosidades, os modelos anatómicos em cera e as maquetas de navios do século XVIII que fizeram de Bolonha uma capital científica.

Siga a Via Santo Stefano até à praça com mais ambiente da cidade. A triangular Piazza Santo Stefano abre-se para a Basílica de Santo Stefano, um labirinto de capelas entrelaçadas conhecido como Sette Chiese, que cresceu a partir de uma igreja do século V construída sobre um templo de Ísis. O audioguia conduz-o pelo seu Santo Sepulcro circular, pelo claustro românico e pelo pátio com a bacia que se diz ter sido de Pilatos. Ao lado, a Corte Isolani enfia uma passagem de pátios medievais da praça até à Strada Maggiore, sob um pórtico de madeira do século XIII.

A fama gastronómica de Bolonha ganha-se na apertada malha de vielas a leste da Piazza Maggiore. O Quadrilatero é o bairro do mercado desde a Idade Média, com ruas ainda com os nomes das corporações que ali trabalhavam; o guia mostra como os ofícios medievais se reflectem nas charcutarias de hoje, com mortadelas penduradas e montras cheias de tortellini feitos à mão. O Mercato di Mezzo transforma um mercado coberto do século XIX numa sala de almoço, e na Osteria del Sole, aberta desde 1465, leva a sua própria comida e compra apenas o vinho.

Os pórticos são a assinatura de Bolonha, e o maior de todos sai por completo da cidade. O Pórtico de San Luca percorre quase 3,8 quilómetros e 666 arcos colina acima, da Porta Saragozza ao Santuário da Madonna di San Luca, uma basílica no cimo da colina cujo ícone desce em procissão até à cidade todas as primaveras desde 1433. De volta ao centro, o Pórtico del Pavaglione, junto ao Archiginnasio, é o elegante passeio da cidade, a arcada onde os bolonheses passeiam e fazem compras há quatro séculos.

O centro histórico é compacto, plano e em grande parte fechado ao trânsito, pelo que um dia inteiro de escuta se faz a pé: a Piazza Maggiore, as Duas Torres, Santo Stefano e o bairro universitário ficam todos a menos de quinze minutos uns dos outros. A estação de Bologna Centrale fica a dez minutos a pé subindo a Via dell'Indipendenza, e a colina de San Luca alcança-se pelo pórtico, pelo comboio turístico a partir da Piazza Maggiore ou de autocarro urbano até à Porta Saragozza.