Bolonha é a cidade que os italianos apelidaram três vezes: la Dotta (a Douta) pela universidade fundada aqui em 1088, a mais antiga em funcionamento contínuo do mundo; la Grassa (a Gorda) pelo tagliatelle al ragù, pelos tortellini e pela mortadela; e la Rossa (a Vermelha) pelos telhados de terracota e palácios de tijolo que brilham ao pôr do sol. Os etruscos fundaram aqui Felsina por volta do século VI a.C., e Roma a refundou como Bononia em 196 a.C., mas o que você realmente percorre é uma cidade medieval, um dos centros históricos mais bem preservados da Europa.
É também uma cidade feita para ouvir. Cerca de 38 quilômetros de pórticos, patrimônio da UNESCO desde 2021, abrigam você do sol e da chuva enquanto um audioguia autoguiado explica o que você está passando: qual família ergueu qual torre, por que a fachada da catedral nunca foi terminada, onde Dante estudou. Cada ponto turístico abaixo tem sua própria história para contar; comece pelo meio, na Piazza Maggiore, e deixe a cidade se revelar a partir dali.
Piazza Maggiore e a basílica inacabada
Tudo em Bolonha irradia da Piazza Maggiore. Seu lado sul é ocupado pela Basílica de San Petronio, iniciada em 1390 e, com 132 metros de comprimento, a maior igreja de tijolos do mundo. Sua fachada para no meio do caminho entre o mármore e o tijolo cru, uma lacuna que o audioguia explica através de cinco séculos de política papal. Dentro, o piso é cortado pela linha meridiana de Cassini, de 1655, com 66,8 metros e ainda acompanhando o sol ao meio-dia. Do outro lado da praça, o Palazzo d'Accursio é sede do governo municipal desde o século XIV e hoje abriga as coleções de arte da cidade, enquanto na esquina a Fonte de Netuno em bronze, de Giambologna, é o ponto de encontro da cidade desde 1567.
As Duas Torres e o horizonte medieval
A Bolonha medieval se eriçava com até uma centena de casas-torre, e as duas que sobrevivem no início da Via Rizzoli continuam sendo seu emblema. A Asinelli sobe 97 metros e pode ser escalada para uma vista que alcança os Apeninos; sua vizinha mais baixa, a Garisenda, inclina-se dramáticos 3,2 metros, de forma tão alarmante que Dante a usou como símile no Inferno e a cidade a fechou em 2023 para uma década de obras de estabilização. O audioguia conta como as duas eram quando foram construídas, entre 1109 e 1119, e por que tantas famílias competiam para construir mais alto. Algumas ruas adiante, a esguia Torre Azzoguidi mostra como era antigamente o resto da floresta de torres.
La Dotta: a primeira universidade da Europa
A Universidade de Bolonha não tem campus; ela é a cidade. Sua primeira sede construída para esse fim foi o Palazzo dell'Archiginnasio, de 1563, cujas paredes do pátio estão forradas com milhares de brasões pintados de estudantes e professores. No andar de cima, o Teatro Anatômico de madeira, de 1637, é onde se realizavam dissecações sob um teto de constelações esculpidas, vigiadas por duas figuras esfoladas conhecidas como os Spellati. O coração moderno da universidade fica ao longo da Via Zamboni, uma rua de pórticos com faculdades e bares estudantis, onde o Palazzo Poggi guarda os gabinetes de curiosidades, os modelos anatômicos de cera e as maquetes de navios do século XVIII que um dia fizeram de Bolonha uma capital científica.
Santo Stefano e as Sete Igrejas
Siga pela Via Santo Stefano até a praça mais atmosférica da cidade. A triangular Piazza Santo Stefano se abre para a Basílica de Santo Stefano, um labirinto de capelas entrelaçadas conhecido como Sette Chiese, que cresceu a partir de uma igreja do século V construída sobre um templo de Ísis. O audioguia conduz você pelo seu Santo Sepulcro circular, pelo claustro românico e pelo pátio com a bacia que dizem ter sido de Pilatos. Ao lado, a Corte Isolani costura uma passagem de pátios medievais da praça até a Strada Maggiore, sob um pórtico de madeira do século XIII.
La Grassa: o Quadrilatero e seus mercados
A fama gastronômica de Bolonha é conquistada na apertada malha de vielas a leste da Piazza Maggiore. O Quadrilatero é o bairro do mercado desde a Idade Média, com ruas ainda batizadas com os nomes das guildas que ali trabalhavam; o guia mostra como os ofícios medievais se refletem nas rotisserias de hoje, com mortadelas penduradas e vitrines cheias de tortellini feitos à mão. O Mercato di Mezzo transforma um mercado coberto do século XIX em um salão de almoço, e na Osteria del Sole, aberta desde 1465, você leva sua própria comida e compra apenas o vinho.
Sob as arcadas até San Luca
Os pórticos são a assinatura de Bolonha, e o maior deles sai completamente da cidade. O Pórtico de San Luca percorre quase 3,8 quilômetros e 666 arcos morro acima, da Porta Saragozza ao Santuário da Madonna di San Luca, uma basílica no alto da colina cujo ícone desce em procissão até a cidade toda primavera desde 1433. De volta ao centro, o Pórtico del Pavaglione, ao lado do Archiginnasio, é o elegante passeio da cidade, a arcada onde os bolonheses passeiam e fazem compras há quatro séculos.
Como se locomover
O centro histórico é compacto, plano e em grande parte fechado ao trânsito, então um dia inteiro de escuta pode ser feito a pé: a Piazza Maggiore, as Duas Torres, Santo Stefano e o bairro universitário estão todos a menos de quinze minutos uns dos outros. A estação Bologna Centrale fica a dez minutos a pé subindo a Via dell'Indipendenza, e a colina de San Luca pode ser alcançada pelo pórtico, pelo trenzinho turístico a partir da Piazza Maggiore ou de ônibus urbano até a Porta Saragozza.