79 plaatsenIstanbul, de enige stad op twee continenten, stapelt Byzantijnse en Ottomaanse wonderen — van de Hagia Sophia tot de Grote Bazaar — langs de Bosporus.
Van station Sirkeci door het Gülhanepark en langs Topkapi naar de Hagia Sophia, de Basilica Cisterne en de Blauwe Moskee, tot de Arasta-bazaar. Twee rustige uren: zacht omhoog naar het park, daarna vlak, met cafés aan het eind.
Van de Zuil van Constantijn door de Grote Bazaar, de Süleymaniye en de Kruidenbazaar naar de Galatatoren: hammams, hans, moskeeën en marktstraatjes. Zo'n 4,5 km, grotendeels bergaf, met aan het eind één steile klim.
Van de Galatatoren langs İstiklal Caddesi en Taksim naar het Dolmabahçe-paleis en de moskee aan het water in Ortaköy: ambassades, arcades en laat-Ottomaanse paleizen. Een lange, grotendeels vlakke wandeling naar de oever, met één optionele klim.
Istanbul is de enige grote stad ter wereld die op twee continenten ligt. De Bosporus snijdt haar doormidden — Europa aan de ene oever, Azië aan de andere — en al meer dan 2.500 jaar wordt om deze overgang tussen de Zwarte Zee en de Middellandse Zee gevochten, herbouwd en hernoemd: eerst Byzantium, daarna Constantinopel, hoofdstad van het Byzantijnse en vervolgens het Ottomaanse Rijk, en ten slotte Istanbul. Weinig plekken dragen zoveel verhaal per vierkante meter, en juist daarom loont het om de stad met zelfgeleide audiotours te verkennen: ga onder een 1.500 jaar oude koepel staan, druk op play en hoor wat er werkelijk gebeurde waar u staat — in uw eigen tempo, in uw eigen volgorde.
Sultanahmet, het oude keizerlijke hart aan de Europese oever, propt een bijna onredelijke dichtheid aan wonderen in één beloopbare vierkante kilometer. De Hagia Sophia — in 537 gebouwd als kathedraal en na de verovering van 1453 omgevormd tot moskee — verbluft nog altijd met haar zwevende koepel en gouden mozaïeken, terwijl de Blauwe Moskee haar aan de overkant van het park antwoordt met trapsgewijze koepels en zes ranke minaretten. Een paar minuten verderop was het Topkapı-paleis zo'n vier eeuwen lang het thuis van de Ottomaanse sultans — vol schatten, ceremonieel en haremintriges. En onder de straten wacht de Basilica-cisterne, het „Verzonken Paleis": een woud van 336 zuilen, gebouwd onder keizer Justinianus in 532, waar twee antieke Medusahoofden zijwaarts en ondersteboven aan de voet van de pilaren liggen. Elk monument heeft zijn eigen audiogids, zodat de mozaïeken, relieken en omgekeerde Medusa hun verhalen vertellen terwijl u ernaar kijkt.
Byzantijnse kathedraal omgevormd tot moskee, gekroond door een koepel die uit de hemel lijkt te hangen.
Ottomaanse keizerlijke moskee met zes minaretten en eenentwintigduizend blauwe Iznik-tegels binnenin.
Voormalige zetel van het Ottomaanse Rijk, nu een museum van keizerlijke hoven en heilige islamitische relieken.
Ondergrondse cisterne uit de zesde eeuw met 336 marmeren zuilen boven donker water en twee antieke Medusakoppen.
Handel is Istanbuls andere grote monument. De Grote Bazaar, waar al sinds de jaren 1450 wordt gehandeld, strekt zich uit over 61 overdekte straten en meer dan 4.000 winkels met tapijten, goud en keramiek; de geurige Egyptische Bazaar aan de Gouden Hoorn parfumeert de lucht al eeuwen met specerijen. Beklim de middeleeuwse Galatatoren voor het klassieke panorama, vind Sinans serene Süleymaniye-moskee op haar heuveltop, of volg de waterkant naar de vergulde zalen van het Dolmabahçe-paleis. Doe daarna wat de bewoners dagelijks doen: stap op een veerboot en steek over naar Kadıköy aan de Aziatische kant — een reis van twintig minuten tussen continenten, thee in de hand, meeuwen boven uw hoofd.
Te oosters om Europees te zijn en te westers om Aziatisch te zijn — Istanbul weigert simpele etiketten, en juist dat tussenin-zijn is haar charme.
Uitgestrekte overdekte Ottomaanse markt met meer dan vierduizend winkels op eenenzestig overwelfde straten.
Overdekte Ottomaanse bazaar met kramen vol specerijen, snoep en kruiden, gebouwd om een keizerlijk moskeecomplex te financieren.
Middeleeuwse stenen wachttoren boven de Gouden Hoorn, met panoramisch uitzicht over de Bosporus.
Osmaanse keizerlijke moskee met een hoge centrale koepel op een heuvel boven de Gouden Hoorn.
Keizerlijk paleis aan het water dat Ottomaanse pracht combineert met Europese barok.
Omdat nergens anders Romeinse ingenieurskunst, Byzantijns goud en Ottomaanse grandeur zich onder één skyline stapelen — gekruid met simitverkopers, tulpvormige theeglaasjes en de gebedsoproep die over het water rolt. Zet uw koptelefoon op, en de 2.500 jaar van de stad vertellen zichzelf straat voor straat.
Heilige moskee en mausoleum bij het graf van een zevende-eeuwse metgezel van de Profeet.
Uitgestrekt voetgangersplein met een bronzen monument dat de stichting van de seculiere republiek markeert.
Heuvelachtig park met drie houten paviljoens uit de Ottomaanse tijd en voorjaarstulpentuinen boven de Bosporus.
Theetuin op een heuvel met uitzicht op de Gouden Hoorn, doordrenkt van de verboden liefde van een Franse romanschrijver.
Sierlijke moskee aan het water in een mix van neoclassicistische en Ottomaanse stijl, boven de Bosporus.
Ophaalbrug over de Gouden Hoorn, met vissers erboven en visrestaurants eronder.
Groots Ottomaans moskeecomplex op de plek van een Byzantijnse kerk, met het keizerlijke graf van de Veroveraar.
Aquarium met meerdere zones dat een zeereis van de Zwarte Zee tot de Stille Oceaan volgt.
Openluchtpark met miniatuurreplica's van de meest iconische bezienswaardigheden en oude monumenten van Turkije.
Uitgestrekt heuvelpark met bospaden, paviljoens en meren op voormalig Ottomaans keizerlijk terrein.
Plein gebouwd over de oude baan van de Byzantijnse hippodroom, omzoomd door originele obelisken.
Cruisehaven en cultuurwijk aan de oever van de Bosporus, heropend na twee eeuwen.
Eeuwenoude eilandtoren bij de Bosporus-vernauwing, wachter tijdens Byzantijnse en Ottomaanse heerschappij.
Museum voor transport en industriële geschiedenis in een gerestaureerde Ottomaanse ankergieterij aan de Gouden Hoorn.
Sierlijk Ottomaans zomerpaleis aan de Bosporus, ooit gastheer van een keizerin, later een gevangenis.
Museumcomplex met de sarcofaag van Alexander en het oudst bekende vredesverdrag.
Ottomaanse bozawinkel die een dikke gefermenteerde tarwedrank serveert aan de originele betegelde toonbank.
Plein aan het water waar een barokke moskee, een synagoge en een Griekse kerk dezelfde Bosporusoever delen.
Overdekte passage met ijzeren en glazen bogen en traditionele meyhane-taveernes, rijk aan bohemien geschiedenis.
Panoramische cyclorama die de Ottomaanse verovering van Constantinopel toont, met tienduizend figuren.
Kustpromenade aan de Zee van Marmara met uitzicht op eilanden en een levendige bohemien kustcultuur.
Ottomaans paleis aan de Bosporus, nu een luxehotel, met een geschiedenis van sultans, brand en intriges.
Drietorenvesting opgetrokken in vier maanden om de Bosporus op zijn smalste punt af te sluiten.
Keizerlijke moskee aan de Gouden Hoorn, na zestig jaar voltooid door twee Ottomaanse sultanemoeders.
Grootste moskee van Turkije, op de hoogste heuvel van de Aziatische zijde, met zes symbolische minaretten.
Byzantijnse kerk omgebouwd tot moskee, thuis van uitzonderlijke veertiende-eeuwse mozaïeken en fresco's.
Heuvelpark met weids uitzicht over de Bosporus, de Gouden Hoorn en de Zee van Marmara.
Ondergrondse Byzantijnse cisterne met marmeren zuilen, nu een cultuur- en concertruimte.
Eerste Ottomaanse barokmoskee met hoefijzervormige binnenplaats naast de Grote Bazaar.
Turkije's eerste museum voor moderne kunst, in een Renzo Piano-gebouw met uitzicht op de Bosporus.
Beboste vallei-park naast het historische terrein van Dolmabahçe, overspannen door een kabelbaan.
Duizend jaar oude purperen zuil, ooit gekroond met een zonnegodbeeld van een Romeinse keizer.
Ottomaanse keizerlijke roeiboten en maritieme artefacten in een hal aan de Bosporus.
Particulier kunstmuseum in een gerestaureerd historisch hotel met een gevierde Ottomaanse oriëntalistische collectie.
Zestiende-eeuwse moskee van Mimar Sinan, beroemd om zijn buitengewone Iznik-keramische tegels.
Aloude zetel van het Oecumenisch Patriarchaat, op een rustige heuvel bij de Gouden Hoorn.
Voetgangersboulevard met gevels uit de negentiende eeuw, boekwinkels, cafés en een klassieke rode tram.
Ottomaanse kalligrafiecollectie in een villa aan de Bosporus, beroemd om baanbrekende tijdelijke tentoonstellingen.
Eiland met een rijke ballingschapsgeschiedenis, villa's uit de Ottomaanse tijd en Europa's grootste houten monument.
Byzantijnse kerk omgevormd tot moskee, met een gebeeldhouwd opschrift voor Justinianus dat nog steeds het interieur omringt.
Paleis van een machtige Ottomaanse grootvizier, met islamitische kunst uit vijftien eeuwen.
Ottomaanse paleistuin omgevormd tot openbaar park, plaats van een baanbrekend keizerlijk hervormingsedict.
Middeleeuws fort met een Byzantijnse triomfboog, berucht als Ottomaanse staatsgevangenis.
Barok Ottomaans hamam met koepelzalen en gebeeldhouwd marmer, in gebruik sinds zeventienhonderdeenenveertig.
Ottomaans derwisjenklooster uit 1491, nu een museum voor de mevlevi-cultuur en de sema-ceremonie.
Boulevard aan een elegante baai van de Bosporus, met cafés en een eeuw aan aanzien.
Ottomaanse moskee aan de Bosporus, gebouwd door Sinan voor de geliefde enige dochter van de sultan.
Levendige, handbeschilderde treden die een heuvel op kronkelen door een eeuwenoude joods-Griekse wijk.
Ottomaans dubbel badhuis uit de zestiende eeuw met sterrenkoepels en verwarmde marmeren platforms.
Ottomaanse moskee aan het water waar het graf van de stichter door een ijzeren hek de gebedsruimte in opent.
Ottomaanse marktstraat gebouwd om een naburige keizerlijke moskee te financieren, met Byzantijnse mozaïeken eronder.
Ottomaanse karavanserai met drie uitgestrekte binnenplaatsen, ooit een centrum voor Perzische zijde- en tapijthandel.
Literair museum waar het fictieve liefdesverhaal van een Nobelprijswinnaar drieëntachtig vitrines vult.
Geprefabriceerde gietijzeren Bulgaars-orthodoxe kerk, enige overlevende van drie ooit gebouwde ijzeren kerken.
Eeuwenoud stadsbos met Ottomaanse aquaducten, historische stenen dammen en uitgestrekte wandelpaden.
Vroegbyzantijnse kerk ouder dan de Hagia Sophia, door de Ottomanen omgebouwd tot arsenaal, nu een concertzaal.
Door Sinan ontworpen Ottomaanse moskee met verfijnde İznik-tegels en fragmenten van de heilige Zwarte Steen.
Ottomaanse moskee op op de zee gewonnen land, geïnspireerd op de Hagia Sophia, met het graf van een admiraal.
Drievoudige landvesting uit de vijfde eeuw, meer dan duizend jaar onneembaar.
Romeins aquaduct uit de vierde eeuw met twee lagen stenen bogen, gelegen boven een grote stadsboulevard.
Laat-Ottomaanse moskee met een uitgestrekt complex — school, ziekenhuis en karavanserai — aan de Aziatische oever.
Byzantijnse vloermozaïeken in situ, ooit de binnenplaatsvloer van het keizerlijk paleis van Constantinopel.
Spoorwegterminal die Ottomaanse bogen combineert met Europees design, ooit het eindpunt van de Orient Express.
Neogotisch station gebouwd op palen in de Bosporus, voormalige poort van de Bagdadspoorlijn, in restauratie.
Autovrij eiland met dennenbossen en een Grieks-orthodox seminarie gesloten sinds 1971.
Smalle marktstraat met verse vangst uit drie zeeën, plus honing, kaas en olijven.
Intieme koepelmoskee bekend om handbeschilderde blauw-witte Ottomaanse tegels met bloemmotief.
Historische wijk aan de Bosporus waar synagoge, kerk en moskee in dezelfde straat staan.
Smalle geplaveide straat geklemd tussen de buitenmuur van Topkapı en een rij gerestaureerde Ottomaanse huizen.
Zestiende-eeuwse keizerlijke moskee gebouwd door Süleyman de Grote ter nagedachtenis aan zijn zoon.