Strasburgo ha passato secoli a passare di mano tra Francia e Germania, e la città porta entrambe le eredità insieme: case a graticcio chine su canali placidi, choucroute e riesling nello stesso menu, e il Parlamento europeo che si riunisce a pochi minuti di tram da una piazza della cattedrale medievale. L'intero nucleo insulare — la Grande Île, cinta da due bracci del fiume Ill — è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, ed è abbastanza compatto da girarlo in un giorno con un audiotour autoguidato nelle orecchie, lasciando che ogni facciata riveli la storia che nasconde.
Una cattedrale che dominava l'orizzonte
La cattedrale di Notre-Dame è l'àncora di tutto: una montagna di arenaria rosa dei Vosgi la cui unica guglia di pizzo, completata nel 1439, la rese l'edificio più alto del mondo dal 1647 al 1874 — ancora oggi svetta 142 metri sopra i tetti. All'interno, l'orologio astronomico rinascimentale mette in moto la sua parata di automi ogni giorno alle dodici e mezza; all'esterno, circa 330 gradini salgono a una piattaforma con viste che nelle giornate limpide arrivano fino in Germania. L'audioguida vi accompagna tra la sorprendente meccanica dell'orologio e le generazioni di costruttori dietro la guglia, per poi proseguire verso la Maison Kammerzell, riccamente intagliata, sulla piazza, e il vicino Palais Rohan, palazzo episcopale che oggi riunisce tre musei sotto lo stesso tetto.
Cattedrale di Notre-Dame di Strasburgo
Cattedrale gotica con un'unica guglia slanciata, custodita da otto secoli dalla propria loggia di scalpellini.
Maison Kammerzell
Casa rinascimentale a graticcio, la cui brasserie al piano terra è famosa per una ricetta segreta di crauti con tre pesci.
Palazzo Rohan
Sontuosa residenza vescovile con appartamenti dorati dove una futura regina trascorse la sua prima notte in Francia.
La Petite France e l'acqua
Seguite l'Ill verso sud-ovest e i vicoli si stringono nella Petite France, l'antico quartiere di conciatori, mugnai e pescatori. La Maison des Tanneurs del 1572 mostra ancora le gallerie aperte dove si appendevano le pelli ad asciugare, il piccolo Pont du Faisan si sposta ancora di lato per far passare le barche, e le quattro torri medievali dei Ponts Couverts vegliano sui canali come ai tempi in cui qui sorgevano i bastioni. Salite sulla terrazza del Barrage Vauban per il panorama classico — e lasciate che l'audiotour vi sveli il segreto meno romantico del quartiere: il suo bel nome risale a un ospedale del Quattrocento, non a un complimento.
Petite-France
Quartiere di conciatori e mugnai solcato da canali, con case a graticcio e alte soffitte ventilate per essiccare le pelli.
Ponti Coperti di Strasburgo
Quattro torri medievali e arcate in pietra a guardia del punto in cui il fiume si divide in quattro canali difensivi.
Diga Vauban
Diga fluviale fortificata in pietra con tredici arcate, costruita per allagare il terreno e fermare un esercito.
L'altra capitale d'Europa
Oltre l'isola, Strasburgo continua a sorprendere. Place Kléber apre la strada alla Neustadt, il quartiere monumentale costruito sotto il dominio tedesco e ora anch'esso parte del riconoscimento UNESCO; le cicogne nidificano nel Parc de l'Orangerie, e la curva di vetro del Parlamento europeo spiega perché questa città di confine sia stata scelta come simbolo di riconciliazione. Venite a dicembre e il Christkindelsmärik — il mercatino di Natale più antico di Francia — riempie le piazze con circa 300 casette e il profumo di vin brulé. In ogni stagione, Strasburgo premia chi ascolta senza fretta.
Place Kléber
Piazza centrale dominata dalla statua di un generale sopra la propria tomba, con una sfinge scolpita ai suoi piedi.
Parlamento europeo | Strasburgo
Emiciclo di vetro e acciaio usato solo dodici volte l'anno per un compromesso di trattato vecchio di decenni.
Mercatino di Natale di Strasburgo (Alsazia)
Chalet e bancarelle di legno riempiono una piazza storica per una tradizione di mercato invernale secolare.