Okinawa je Japonsko, ale ne tak docela to Japonsko, které znáte. Tento subtropický ostrov leží zhruba 640 km jižně od hlavních ostrovů, blíž Tchaj-wanu než Tokiu, a 450 let byl srdcem nezávislého království Rjúkjú: obchodoval s Čínou a jihovýchodní Asií a vyvinul vlastní jazyk, kuchyni, hudbu i bojové umění, než byl v roce 1879 anektován. Pak, v roce 1945, 82 dní trvající bitva o Okinawu srovnala téměř vše se zemí. Dnes navštěvujete místo, které se dvakrát vybudovalo znovu a stále zní jinak: loutna sanšin v postranní uličce v Naze, okinawský dialekt na cedulích tržiště, hradní zeď z korálového vápence, která se vlní tam, kde zdi hradů na hlavních ostrovech běží rovně.
Je to také ostrov, který objevujete vlastním tempem. Příběhy Okinawy většinou nejsou napsané na zdech, a tak je vyprávějí zdejší audioprůvodci pro samostatné prohlídky: postavte se pod obnovenou bránu s červeným lakem nebo na větrem ošlehaný mys, stiskněte play a poslechněte si, proč na tom místě záleží.
Začněte u hradu Šuri
Každá cesta na Okinawu začíná u hradu Šuri, paláce králů Rjúkjú na kopci nad Nahou. V roce 1945 byl rozstřílen na trosky, v roce 1992 obnoven, v roce 2000 zapsán na seznam UNESCO a v říjnu 2019 znovu vyhořel; hlavní síň Seiden se nyní staví popáté, s použitím laku, tesařských a taškářských postupů z doby Rjúkjú, a interiér se má otevřít 23. listopadu 2026. Rumělková brána Šureimon pod hradbami je symbolem ostrova. Kousek odtud stojí Tamaudun, kamenné královské mauzoleum, a královské zahrady Šikina-en, druhé sídlo králů, kde se kolem rybníka rozkládá rjúkjúský palác a mosty v čínském stylu.
Naha: Kokusai dóri, tržiště a ulička hrnčířů
Naha, hlavní město prefektury s asi 320 000 obyvateli, je vstupní branou ostrova. Nákupní ulice Kokusai dóri je její 1,6 km dlouhá „zázračná míle“, zrozená z poválečných trosek, lemovaná obchody s awamori a bary pod širým nebem. Zahněte do krytých pasáží a dojdete na veřejné tržiště Makiši, kde si dole vyberete rybu a nahoře vám ji uvaří. O pár bloků dál se v ulici Cuboja Jačimun pálí keramika už od 17. století; pece a lví psi šísá v dílnách nesou tradici starší než moderní město.
Zříceniny gusuku a posvátný háj
Kromě Šuri zahrnuje zápis UNESCO řetězec středověkých pevností gusuku, jejichž zakřivené vápencové zdi jsou starší než sjednocené království. Zřícenina hradu Nakidžin na severu byla sídlem království Hokuzan; zřícenina hradu Nakagusuku a zřícenina hradu Kacuren hledí na Tichý oceán; zřícenina hradu Zakimi ukazuje nejstarší klenutou bránu na Okinawě. To nejdojemnější místo ale vůbec není hrad: Sefa-utaki, les vápencových komor na jihovýchodním pobřeží, byl nejsvětějším místem království, kde se kněžky modlily směrem k ostrovu Kudaka.
Vzpomínka na bitvu o Okinawu
Na jihu ostrova bitva roku 1945 skončila a toto místo žádá ticho. Památný park míru v Mabuni rozprostírá na Základním kameni míru jména všech, kdo zahynuli, bez ohledu na národnost. Muzeum míru Himejuri vypráví příběh školaček povolaných jako ošetřovatelky a bývalé podzemní velitelství japonského námořnictva uchovává ručně vykopané tunely, kde námořní velení svedlo svůj poslední boj.
Na sever k Čuraumi a pobřeží Motobu
Cesta na sever podél západního pobřeží vede k akváriu Okinawa Čuraumi, jehož nádrž Kurošio ukrývá žraloky velrybí a manty za jedním z největších akrylových panelů světa. Leží uvnitř parku Ocean Expo, postaveného pro výstavu Expo 1975, s plážemi a tropickou botanickou zahradou. Nedaleko je alej stromů fukugi v Bise, vesnická cesta ve stínu staletých větrolamů, a most na ostrov Kouri vede přes vodu tak průzračnou, že se stala pohlednicí ostrova.
Mysy, pláže a Americká vesnice
Pobřeží Okinawy přerušují dramatické mysy. Mys Manzamo je útes ve tvaru sloního chobotu nad Východočínským mořem, kde podle legendy král prohlásil, že je tu místo k sezení pro deset tisíc lidí. Mys Maeda je vstupem do Modré jeskyně, jednoho z nejznámějších míst na šnorchlování v Japonsku. Zpět směrem k Naze je Americká vesnice v Čatanu, postavená vedle amerických základen, které stále zabírají asi čtvrtinu ostrova, tím pravým místem, kde uvidíte, jak se americký a okinawský život 80 let prolínají.
Jak se pohybovat
Jednokolejka Yui Rail spojuje letiště Naha, Kokusai dóri a Šuri za necelých 30 minut a den pěšky s audioprůvodci dobře pokryje centrum Nahy. Vše ostatní na ostrově, od hradů po Čuraumi, je výlet půjčeným autem nebo autobusem; severní pobřeží je od Nahy asi dvě hodiny. Léto je horké a hrozí tajfuny; nejlepší doba je březen až květen a říjen až listopad.