Hiroşima, altı kolun Seto İç Denizi'ne yelpaze gibi açıldığı Ōta Nehri deltasında yer alır. 1589'da bir kale kenti olarak kurulan şehir, bugün yaklaşık 1,2 milyon nüfusuyla Japonya'nın Chūgoku bölgesinin en büyük kentidir ve tarihini pek az yerin taşıdığı gibi taşır: 6 Ağustos 1945 sabahı saat 8:15'te, atom bombasıyla vurulan ilk şehir oldu. Bugün gördüğünüz her şey o toprak üzerinde yeniden inşa edildi — ve yine de Hiroşima kasvetli bir şehir değildir. Geniş bulvarları kafelerle dolu, tramvaylar nehir kıyısı yürüyüş yollarının yanından takırdayarak geçer, istiridyeler ızgarada cızırdar ve Carp maç akşamlarında bütün şehir kırmızıya bürünür.
Aynı zamanda en iyi dinleyerek anlaşılan bir şehirdir. Barış Parkı'nın anıtları kendilerini nadiren açıklar, kale ahşabının ardında saklı bir hikâyesi olan savaş sonrası bir rekonstrüksiyondur ve Miyajima'daki tapınak, bir bakışta kolayca gözden kaçan nedenlerle yüzyıllardır denizin içinde durur. Buradaki her simge yapının kendi sesli rehberi vardır; böylece nehirden adaya yürüyebilir ve hikâyenin gerçeğinin önünde açılışını dinleyebilirsiniz.
Atom Bombası Kubbesi'nden başlayın
Motoyasu Nehri kıyısında, patlamanın neredeyse tam altında duran eski Sanayi Teşvik Salonu'nun iskelet kabuğu Atom Bombası Kubbesi'nden başlayın. Olduğu gibi bırakıldı ve 1996'dan beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndedir. Kısa bir yürüyüş mesafesinde sade bir levha hiposantrın kendisini işaretler ve bombardıman uçağının nişan noktası olan T biçimli Aioi Köprüsü hâlâ nehri aşar. Kubbe'nin sesli rehberi, binanın önceden ne olduğunu, neden ayakta kaldığını ve şehrin onu korumak konusunda neden onlarca yıl tartıştığını anlatır.
Barış Anıt Parkı'nın içinden
Nehrin karşısında Barış Anıt Parkı, Kenzō Tange'nin bir zamanlar Hiroşima'nın en hareketli mahallesi olan yerde tasarladığı yeşil bir üçgendir. Ekseni, kemeri Kubbe'yi çerçeveleyen Anıt Mezar'dan başlayıp Barış Alevi'ni geçerek Japonya'nın en zorlayıcı ve en gerekli müzesi olan Barış Anıt Müzesi'ne uzanır. Kenarlarda daha sessiz anıtlar vardır: bir milyon kâğıt turnayla donatılmış Çocuk Barış Anıtı, sahipsiz külleri barındıran anıt höyük ve hayatta kalanların tanıklıklarının kaydedildiği Ulusal Barış Anıt Salonu. Burada acele etmeyin; sesli rehberler parkı her seferinde bir anıt olarak gezmenizi sağlar.
Hiroşima Kalesi ve Shukkeien Bahçesi
Parkın kuzeyindeki Hiroşima Kalesi şehrin var olma nedenidir: savaş beyi Mōri Terumoto onu 1589'da deltada inşa etti ve kasaba hendeklerinin çevresinde büyüdü. Özgün ana kule 1945'te yıkıldı ve 1958'de yeniden yapıldı; içinde samuray yaşamına dair bir müze vardır ve hendek boyunca yürüyüş, şehir merkezinin en güzel gezintilerinden biridir. Birkaç blok doğuda Shukkeien Bahçesi, ilk kez 1620'de düzenlenen, göletler, köprüler ve çay evlerinden oluşan minyatür bir manzaradır; bombardımandan sağ çıkan bir avuç ağaç hâlâ burada durur. Yakındaki Hiroşima Sanat Müzesi ise küçük ama seçkin bir Fransız empresyonist koleksiyonu barındırır.
Miyajima ve yüzen torii
Hiroşima'nın diğer Dünya Mirası alanı yarım saat uzaklıktadır. JR hattıyla Miyajimaguchi'ye gidin ve on dakikalık feribotla Itsukushima Adası'na — «tapınak adası» Miyajima'ya — geçin; iskelede sizi evcil geyikler karşılar. Itsukushima Tapınağı, 1168'de Taira no Kiyomori tarafından bugünkü haliyle suyun üzerinde kazıklar üzerine yeniden inşa edildi; koyda duran zincifre kırmızısı büyük kapı Otorii, yüksek gelgitte yüzüyor gibi görünür, alçak gelgitte ise yürüyerek yanına gidilebilir. Tapınağın arkasında Daishoin Tapınağı yamaca tırmanır, beş katlı pagoda ve Senjokaku köşkü limanın üzerindeki tepeyi taçlandırır ve Miyajima Teleferiği sizi İç Deniz manzaralı Misen Dağı'nın neredeyse zirvesine taşır. Buradaki sesli rehberler tapınağın Heian dönemi hikâyesini ve adanın bir zamanlar üzerinde doğulamayacak ya da gömülünemeyecek kadar kutsal sayılmasının nedenlerini çözer.
Okonomiyaki, istiridye ve tramvay şehri
Şehre dönünce yerliler gibi yiyin. Hiroşima usulü okonomiyaki — karıştırılmış değil katmanlı, bir yuva erişteyle — şehrin simge yemeğidir ve Okonomimura, üstü kapalı Hondori Alışveriş Caddesi'nin hemen yanındaki tek bir binada iki düzine ızgara tezgâhını üst üste dizer. İç Deniz'in istiridyeleri kışın kıyı boyunca kulübelerde ızgarada pişirilir ve Saijo Sake Bira Fabrikaları Caddesi'ne doğuya doğru kolay bir tren yolculuğuyla ulaşılır. Kubbe'nin yanındaki Orizuru Kulesi'nin çatı terası, gün batımında parka son bir bakış içindir.
Şehrin ötesi
Bir gününüz varsa, tersanelerinde inşa edilen dev zırhlının hikâyesini anlatan Yamato Müzesi'nin bulunduğu Kure'ye ya da batıya, beş kemerli Kintaikyo Köprüsü'nün tepedeki bir kalenin altında Nishiki Nehri'ni adımladığı Iwakuni'ye gidin. Haritadaki her yerin kendi sesli rehberi vardır, böylece onları kendi hızınızda birbirine bağlayabilirsiniz.
Ulaşım
Hiroşima, Japonya'daki diğer tüm şehirlerden daha fazla tramvay işletir — seferler, bilindiği gibi, bombardımandan üç gün sonra yeniden başlamıştır — ve Hiroşima İstasyonu'ndan kalkan tramvay Barış Parkı'na, kaleye ve Miyajima feribotuna ulaşır. Bir günlük tramvay ve feribot bileti burada anlatılanların çoğunu kapsar; Shinkansen ile Osaka yaklaşık doksan dakika uzaklıktadır.