79 lieuxIstanbul, seule ville à cheval sur deux continents, superpose merveilles byzantines et ottomanes — de Sainte-Sophie au Grand Bazar — le long du Bosphore.
De la gare de Sirkeci au parc Gülhane et au Topkapi, puis à Sainte-Sophie, à la Citerne Basilique et à la Mosquée bleue, jusqu'au bazar Arasta. Deux heures faciles : une douce montée vers le parc, puis du plat, avec des cafés à la fin.
De la colonne de Constantin à la tour de Galata, en passant par le Grand Bazar, Süleymaniye et le Bazar égyptien : hammams, hans, mosquées et ruelles de marché. Environ 4,5 km, surtout en descente, avec une montée raide à la fin.
De la tour de Galata, par İstiklal Caddesi et Taksim, au palais de Dolmabahçe et à la mosquée d'Ortaköy au bord de l'eau : ambassades, passages et palais ottomans tardifs. Une longue promenade surtout plate vers la rive, avec une montée facultative.
Istanbul est la seule grande ville au monde à s'étendre sur deux continents. Le détroit du Bosphore la coupe en deux — l'Europe sur une rive, l'Asie sur l'autre — et depuis plus de 2 500 ans, ce passage entre la mer Noire et la Méditerranée a été disputé, reconstruit et rebaptisé : d'abord Byzance, puis Constantinople, capitale de l'Empire byzantin puis de l'Empire ottoman, et enfin Istanbul. Peu d'endroits concentrent autant d'histoire au mètre carré : c'est pourquoi la ville se prête si bien aux visites audioguidées en autonomie — placez-vous sous une coupole vieille de 1 500 ans, appuyez sur lecture et écoutez ce qui s'est réellement passé là où vous vous tenez, à votre rythme, dans l'ordre qui vous plaît.
Sultanahmet, l'ancien cœur impérial de la rive européenne, concentre une densité presque déraisonnable de merveilles dans un kilomètre carré praticable à pied. Sainte-Sophie — élevée en cathédrale en 537 et convertie en mosquée après la conquête de 1453 — éblouit toujours par sa coupole suspendue et ses mosaïques dorées, tandis que la Mosquée bleue lui répond de l'autre côté du parc avec ses dômes en cascade et ses six minarets élancés. À quelques minutes de là, le palais de Topkapı fut pendant environ quatre siècles la demeure des sultans ottomans — trésors, cérémonies et intrigues de harem. Et sous les rues attend la Citerne Basilique, le « Palais englouti » : une forêt de 336 colonnes bâtie sous l'empereur Justinien en 532, où deux têtes antiques de Méduse gisent couchée et renversée au pied des piliers. Chaque monument possède son propre audioguide : mosaïques, reliques et Méduse inversée racontent leurs histoires pendant que vous les contemplez.
Cathédrale byzantine devenue mosquée, couronnée d'une coupole semblant suspendue au ciel.
Mosquée impériale ottomane aux six minarets, ornée de vingt et un mille carreaux bleus d'Iznik.
Ancien siège de l'Empire ottoman, aujourd'hui musée des cours impériales et des reliques islamiques sacrées.
Citerne souterraine du sixième siècle aux 336 colonnes de marbre s'élevant d'une eau sombre, avec deux têtes antiques de Méduse.
Le commerce est l'autre grand monument d'Istanbul. Le Grand Bazar, en activité depuis les années 1450, déploie 61 rues couvertes et plus de 4 000 boutiques de tapis, d'or et de céramiques ; le parfumé Bazar égyptien, près de la Corne d'Or, embaume l'air d'épices depuis des siècles. Grimpez à la tour de Galata médiévale pour le panorama classique, découvrez la sereine mosquée Süleymaniye de Sinan sur sa colline, ou longez le rivage jusqu'aux salles dorées du palais de Dolmabahçe. Puis faites comme les habitants chaque jour : embarquez sur un ferry vers Kadıköy, côté asiatique — une traversée de vingt minutes entre deux continents, thé à la main, mouettes au-dessus de la tête.
Trop orientale pour être européenne, trop occidentale pour être asiatique — Istanbul refuse les étiquettes simples, et cet entre-deux fait précisément tout son charme.
Vaste marché ottoman couvert de plus de quatre mille boutiques réparties sur soixante et une rues voûtées.
Bazar ottoman couvert d'étals d'épices, de douceurs et d'herbes, construit pour financer un complexe impérial de mosquée.
Tour de guet médiévale en pierre dominant la Corne d'Or, avec vue panoramique sur le Bosphore.
Mosquée impériale ottomane à haut dôme central, perchée sur une colline au-dessus de la Corne d'Or.
Palais impérial au bord de l'eau alliant la splendeur ottomane au baroque européen.
Parce que nulle part ailleurs le génie romain, l'or byzantin et la grandeur ottomane ne se superposent sous une même ligne d'horizon, relevés par les vendeurs de simits, les verres à thé en forme de tulipe et l'appel à la prière qui roule sur l'eau. Enfilez vos écouteurs : les 2 500 ans de la ville se racontent d'eux-mêmes, rue après rue.
Mosquée et mausolée sacrés marquant la tombe d'un compagnon du Prophète du septième siècle.
Vaste place piétonne dominée par un monument en bronze marquant la fondation de la république laïque.
Parc vallonné avec trois pavillons de bois de l'époque ottomane et des jardins de tulipes printaniers dominant le Bosphore.
Salon de thé perché sur une colline dominant la Corne d'Or, marqué par l'amour interdit d'un romancier français.
Mosquée au bord de l'eau, ornée d'un style mêlant néoclassique et ottoman, dominant le Bosphore.
Pont basculant sur la Corne d'Or, bordé de pêcheurs au-dessus et de restaurants de poisson en dessous.
Grande mosquée ottomane sur le site d'une église byzantine, abritant le tombeau impérial du Conquérant.
Aquarium multizone retraçant un voyage maritime de la mer Noire jusqu'à l'océan Pacifique.
Parc en plein air présentant des répliques miniatures des monuments les plus emblématiques et sites antiques de Turquie.
Vaste parc vallonné aux sentiers boisés, pavillons et lacs, ancien domaine impérial ottoman.
Place bâtie sur l'antique piste de l'hippodrome byzantin, bordée d'obélisques d'origine.
Port de croisière et quartier culturel sur les rives du Bosphore, rouvert après deux siècles.
Ancienne tour insulaire au détroit du Bosphore, sentinelle des époques byzantine et ottomane.
Musée du transport et de l'histoire industrielle dans une ancienne fonderie ottomane d'ancres sur la Corne d'Or.
Somptueux palais d'été ottoman sur le Bosphore, ancien hôte d'une impératrice, devenu ensuite prison.
Complexe muséal abritant le sarcophage d'Alexandre et le plus ancien traité de paix connu.
Boutique ottomane de boza servant une boisson épaisse de blé fermenté depuis son comptoir carrelé d'origine.
Place au bord de l'eau où une mosquée baroque, une synagogue et une église grecque partagent le même rivage du Bosphore.
Passage couvert aux arches de fer et de verre abritant des tavernes meyhane traditionnelles, riche d'une histoire bohème.
Cyclorama panoramique représentant la conquête ottomane de Constantinople, avec dix mille figures.
Promenade en bord de mer de Marmara offrant une vue sur les îles et une culture côtière bohème animée.
Palais ottoman au bord du Bosphore devenu hôtel de luxe, avec une histoire de sultans, d'incendie et d'intrigues.
Forteresse à trois tours érigée en quatre mois pour bloquer le Bosphore à son point le plus étroit.
Mosquée impériale sur la Corne d'Or, achevée par deux sultanes mères ottomanes après soixante ans.
Plus grande mosquée de Turquie, perchée sur la plus haute colline de la rive asiatique, avec six minarets symboliques.
Église byzantine convertie en mosquée, abritant d'exceptionnelles mosaïques et fresques du quatorzième siècle.
Parc au sommet d'une colline offrant des vues panoramiques sur le Bosphore, la Corne d'Or et la mer de Marmara.
Citerne byzantine souterraine aux colonnes de marbre, aujourd'hui lieu culturel et de concerts.
Première mosquée baroque ottomane, avec une cour incurvée en fer à cheval près du Grand Bazar.
Premier musée d'art moderne de Turquie, dans un bâtiment de Renzo Piano avec vue sur le Bosphore.
Parc boisé en vallée près du domaine historique de Dolmabahçe, survolé par un téléphérique.
Colonne millénaire de pierre pourpre, jadis couronnée par la statue d'un empereur-dieu solaire.
Barques impériales ottomanes et objets navals dans une salle dédiée au bord du Bosphore.
Musée d'art privé dans un hôtel historique restauré, célèbre pour sa collection orientaliste ottomane.
Mosquée du seizième siècle de Mimar Sinan, célèbre pour son exceptionnel carrelage en céramique d'Iznik.
Antique siège du Patriarcat œcuménique, sur une colline paisible au bord de la Corne d'Or.
Avenue piétonne aux façades du dix-neuvième siècle, librairies, cafés et un tramway rouge emblématique.
Collection de calligraphie ottomane dans une villa du Bosphore, réputée pour ses expositions temporaires marquantes.
Île à l'histoire d'exil marquée, villas de l'époque ottomane et plus grand monument en bois d'Europe.
Église byzantine transformée en mosquée, dont une inscription sculptée dédiée à Justinien orne toujours l'intérieur.
Palais d'un puissant grand vizir ottoman, abritant de l'art islamique couvrant quinze siècles.
Jardin de palais ottoman devenu parc public, théâtre d'un édit impérial de réforme marquant.
Forteresse médiévale intégrant une arche triomphale byzantine, tristement célèbre comme prison d'État ottomane.
Hammam ottoman baroque aux salles voûtées et au marbre sculpté, en activité depuis mille sept cent quarante et un.
Couvent de derviches ottoman de 1491, aujourd'hui musée de la culture mevlevi et de la cérémonie du sema.
Promenade en bord de mer sur une élégante baie du Bosphore, bordée de cafés et de prestige séculaire.
Mosquée ottomane au bord du Bosphore, bâtie par Sinan pour la fille unique et bien-aimée du sultan.
Marches vives peintes à la main grimpant une colline à travers un quartier judéo-grec séculaire.
Double bain ottoman du seizième siècle aux coupoles étoilées et plateformes de marbre chauffées.
Mosquée ottomane au bord de l'eau où le tombeau du fondateur s'ouvre par une grille de fer sur la salle de prière.
Rue commerçante ottomane bâtie pour financer une mosquée impériale voisine, avec des mosaïques byzantines enfouies dessous.
Caravansérail ottoman aux trois vastes cours, autrefois plaque tournante du commerce de soie et de tapis persans.
Musée littéraire où l'histoire d'amour fictive d'un prix Nobel remplit quatre-vingt-trois vitrines.
Église orthodoxe bulgare préfabriquée en fonte, seule survivante des trois églises de fer jamais construites.
Ancienne forêt urbaine avec aqueducs ottomans, barrages en pierre historiques et vastes sentiers de randonnée.
Église byzantine précoce, antérieure à Sainte-Sophie, transformée par les Ottomans en arsenal, aujourd'hui salle de concert.
Mosquée ottomane conçue par Sinan, ornée d'exquis carreaux d'İznik et de fragments de la sacrée Pierre noire.
Mosquée ottomane bâtie sur un terrain gagné sur la mer, inspirée de Sainte-Sophie, avec le tombeau d'un amiral.
Triple fortification terrestre du cinquième siècle, restée imprenable pendant plus d'un millénaire.
Aqueduc romain du quatrième siècle à deux niveaux d'arches de pierre, enjambant un grand boulevard.
Mosquée ottomane tardive dotée d'un vaste complexe — école, hôpital et caravansérail — sur la rive asiatique.
Mosaïques byzantines au sol in situ, autrefois le pavement de la cour du palais impérial de Constantinople.
Terminus ferroviaire mêlant arches ottomanes et design européen, ancien terminus de l'Orient-Express.
Terminal néogothique bâti sur pilotis dans le Bosphore, ancienne porte du chemin de fer de Bagdad, en restauration.
Île sans voitures aux forêts de pins et à un séminaire orthodoxe grec fermé depuis 1971.
Ruelle étroite de marché aux poissons avec pêche fraîche de trois mers, miel, fromage et olives.
Mosquée à coupole intime réputée pour ses carreaux ottomans bleu et blanc peints à la main, à motifs floraux.
Quartier historique au bord du Bosphore où synagogue, église et mosquée cohabitent dans la même rue.
Étroite ruelle pavée coincée entre le mur extérieur de Topkapı et une rangée de maisons ottomanes restaurées.
Mosquée impériale du seizième siècle construite par Soliman le Magnifique en mémoire de son fils.