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Vancouver

Vancouver est la métropole canadienne du Pacifique où les tours de verre côtoient la forêt pluviale et les montagnes — explorez Stanley Park, Gastown et Granville Island en visites audio autoguidées.

Vancouver, c'est ce qui arrive quand une grande ville du Pacifique grandit au cœur d'une forêt pluviale. Des tours de verre s'élèvent entre les eaux du Burrard Inlet et les sommets enneigés des montagnes de la North Shore, et l'on passe d'un bar à espresso du centre-ville à un sentier de forêt ancienne en une quinzaine de minutes. Régulièrement classée parmi les villes les plus agréables à vivre au monde, Vancouver se découvre à son propre rythme — chaque site emblématique s'accompagne ici d'une visite audio autoguidée qui raconte l'histoire de ce que vous avez sous les yeux, des villages des Salish de la côte au saloon de la ruée vers l'or par lequel tout a commencé.

Là où la forêt pluviale rencontre la skyline

Commencez par Stanley Park, une péninsule de quelque 400 hectares de cèdres et de sapins, l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord. Son célèbre Seawall épouse le rivage, longeant totems, plages, le phare de Brockton Point et des vues de carte postale sur le Lions Gate Bridge — parcourez-le à pied ou à vélo avec un audioguide qui raconte le port à mesure qu'il se déploie. La terre porte aussi une histoire bien plus ancienne : les peuples Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh vivent ici depuis des millénaires — un héritage que vous entendrez tissé dans le récit de la ville et que vous admirerez au Museum of Anthropology de l'UBC, l'écrin de verre et de béton d'Arthur Erickson dédié à l'art des Premières Nations de la côte nord-ouest.

De Gassy Jack aux tours de verre

Le Vancouver moderne est né en 1867 d'une unique taverne tenue par le volubile « Gassy Jack » Deighton. Le quartier qui a grandi autour — Gastown — a brûlé avec le reste de la jeune ville lors du grand incendie de 1886, avant de se reconstruire en brique et en panache victorien ; aujourd'hui, ses rues pavées, son horloge à vapeur sifflante et ses boutiques indépendantes en font le premier chapitre naturel de toute promenade audio. À deux pas, de l'autre côté de False Creek, le Granville Island Public Market remplit un ancien entrepôt industriel de fruits de mer frais, d'étals artisanaux et de musiciens de rue — preuve de l'obsession gourmande de cette ville célèbre pour son multiculturalisme, où près de la moitié des habitants ont grandi en parlant une autre langue que l'anglais.

Des montagnes avant le déjeuner

Ici, la North Shore fait partie de l'itinéraire, pas d'une excursion à part : balancez-vous sur les 137 mètres du Capilano Suspension Bridge, montez en télécabine au sommet du Grouse Mountain pour un panorama de la mer au ciel, ou regardez les hydravions se poser près des voiles de Canada Place. Sous la pluie ou le soleil — souvent les deux dans un même après-midi — Vancouver récompense les curieux. Appuyez sur lecture et laissez la ville vous raconter comment un village de scierie parti en fumée est devenu le « Hollywood du Nord ».