Hiroshima liegt im Delta des Ōta-Flusses, wo sich sechs Flussarme fächerförmig in die Seto-Inlandsee ergießen. 1589 als Burgstadt gegründet, ist sie heute die größte Stadt der japanischen Region Chūgoku mit rund 1,2 Millionen Einwohnern – und sie trägt ihre Geschichte wie kaum ein anderer Ort: Am 6. August 1945 um 8:15 Uhr morgens wurde sie die erste Stadt, die je von einer Atombombe getroffen wurde. Alles, was Sie heute sehen, wurde auf diesem Boden neu errichtet – und doch ist Hiroshima keine düstere Stadt. Ihre breiten Boulevards sind von Cafés gesäumt, Straßenbahnen rattern an den Flusspromenaden vorbei, Austern brutzeln auf dem Grill, und an Spieltagen der Carp färbt sich die ganze Stadt rot.
Es ist auch eine Stadt, die man am besten im Zuhören versteht. Die Denkmäler des Friedensparks erklären sich selten von selbst, die Burg ist eine Nachkriegsrekonstruktion mit einer hinter ihrem Holz verborgenen Geschichte, und der Schrein auf Miyajima steht seit Jahrhunderten im Meer – aus Gründen, die man auf den ersten Blick leicht übersieht. Jedes Wahrzeichen hier hat seinen eigenen Audioguide, sodass Sie vom Fluss bis zur Insel gehen und die Geschichte direkt vor dem Original hören können.
Beginnen Sie am Atombombenkuppel
Beginnen Sie am Ufer des Motoyasu-Flusses beim Atombombenkuppel, dem skelettartigen Gerippe der alten Industrieförderungshalle, die fast direkt unter der Explosion stand. Sie wurde belassen, wie sie war, und gehört seit 1996 zum UNESCO-Welterbe. Wenige Schritte entfernt markiert eine schlichte Tafel das Hypozentrum selbst, und die T-förmige Aioi-Brücke – der Zielpunkt des Bombers – überspannt noch immer den Fluss. Der Audioguide zum Dom erzählt, was das Gebäude zuvor war, warum es stehen blieb und warum die Stadt jahrzehntelang darüber stritt, ob man es erhalten solle.
Durch den Friedenspark
Auf der anderen Flussseite liegt der Friedenspark, ein grünes Dreieck, das Kenzō Tange auf dem einst belebtesten Viertel Hiroshimas anlegte. Seine Achse führt vom Kenotaph, dessen Bogen den Dom einrahmt, an der Friedensflamme vorbei bis zum Friedensmuseum, dem forderndsten und notwendigsten Museum Japans. An den Rändern stehen stillere Denkmäler: das Kinder-Friedensdenkmal, behängt mit einer Million Papierkranichen, der Gedenkhügel mit nicht abgeholter Asche und die Nationale Friedensgedenkhalle, in der die Zeugnisse der Überlebenden aufgezeichnet sind. Nehmen Sie sich Zeit; die Audioguides lassen Sie den Park Denkmal für Denkmal erkunden.
Burg Hiroshima und der Shukkeien-Garten
Nördlich des Parks steht die Burg Hiroshima, der Grund, warum es die Stadt überhaupt gibt: Der Kriegsherr Mōri Terumoto baute sie 1589 im Delta, und die Stadt wuchs um ihre Gräben herum. Der ursprüngliche Hauptturm wurde 1945 zerstört und 1958 wieder aufgebaut; innen befindet sich ein Museum zum Leben der Samurai, und der Weg am Burggraben gehört zu den schönsten Spaziergängen im Zentrum. Ein paar Blocks weiter östlich ist der Shukkeien-Garten eine Miniaturlandschaft aus Teichen, Brücken und Teehäusern, erstmals 1620 angelegt, in der noch eine Handvoll Bäume steht, die den Bombenabwurf überlebt haben. In der Nähe bewahrt das Kunstmuseum Hiroshima eine kleine, aber feine Sammlung französischer Impressionisten.
Miyajima und das schwimmende Torii
Hiroshimas zweite Welterbestätte liegt eine halbe Stunde entfernt. Nehmen Sie die JR-Linie nach Miyajimaguchi und die zehnminütige Fähre zur Insel Itsukushima – Miyajima, die „Schreininsel“ –, wo Sie schon am Pier zahme Hirsche begrüßen. Der Itsukushima-Schrein wurde 1168 von Taira no Kiyomori in seiner heutigen Form als Pfahlbau über dem Wasser neu errichtet, und sein zinnoberrotes Otorii, das große Tor in der Bucht, scheint bei Flut zu schwimmen und ist bei Ebbe zu Fuß erreichbar. Hinter dem Schrein erklimmt der Daishoin-Tempel den Hang, die fünfstöckige Pagode und der Senjokaku-Pavillon krönen den Hügel über dem Hafen, und die Miyajima-Seilbahn bringt Sie fast bis auf den Berg Misen mit Blick über die Inlandsee. Die Audioguides hier entwirren die Geschichte des Schreins aus der Heian-Zeit und erklären, warum eine Insel einst zu heilig war, um darauf geboren oder begraben zu werden.
Okonomiyaki, Austern und die Straßenbahnstadt
Zurück in der Stadt essen Sie wie die Einheimischen. Okonomiyaki nach Hiroshima-Art – geschichtet, nicht vermischt, mit einem Nest aus Nudeln – ist das Gericht der Stadt, und Okonomimura stapelt zwei Dutzend Grilltheken in einem Gebäude gleich neben der überdachten Einkaufsstraße Hondori. Austern aus der Inlandsee werden im Winter in Hütten entlang der Küste gegrillt, und die Sake-Brauereistraße von Saijo ist eine kurze Zugfahrt nach Osten entfernt. Der Orizuru-Turm neben dem Dom hat eine Dachterrasse für einen letzten Blick über den Park bei Sonnenuntergang.
Jenseits der Stadt
Mit einem Tag Zeit fahren Sie nach Kure, wo das Yamato-Museum die Geschichte des riesigen Schlachtschiffs erzählt, das in seinen Werften gebaut wurde, oder westwärts nach Iwakuni, wo die fünfbogige Kintaikyo-Brücke unter einer Burg auf dem Hügel über den Nishiki-Fluss schreitet. Jeder Ort auf der Karte hat seinen eigenen Audioguide, sodass Sie sie in Ihrem eigenen Tempo aneinanderreihen können.
Unterwegs in der Stadt
Hiroshima betreibt mehr Straßenbahnen als jede andere Stadt Japans – der Betrieb wurde bekanntlich drei Tage nach dem Bombenabwurf wieder aufgenommen –, und die Tram vom Bahnhof Hiroshima erreicht den Friedenspark, die Burg und die Fähre nach Miyajima. Ein Tagespass für Tram und Fähre deckt das meiste hier Beschriebene ab; mit dem Shinkansen ist Osaka etwa neunzig Minuten entfernt.