Montreal ist der Ort, an dem Europas Rhythmen auf Nordamerikas Maßstab treffen: die größte überwiegend französischsprachige Stadt Amerikas, ausgebreitet auf einer Insel im Sankt-Lorenz-Strom und geschmiegt um den grünen Gipfel, der ihr den Namen gab. 1642 als Missionssiedlung Ville-Marie gegründet, hat sie fast vier Jahrhunderte an Geschichten in einen bemerkenswert fußläufigen Kern geschichtet — genau deshalb lohnt es sich, sie mit selbstgeführten Audiotouren zu erkunden: im eigenen Tempo von der Kopfsteinpflastergasse zum Bergaussichtspunkt, während jedes Wahrzeichen seine Geschichte in Ihren Ohren erzählt.
Vier Jahrhunderte auf wenigen Häuserblocks
Vieux-Montréal ist der Gründungsboden der Stadt, ein Viertel, in dem die Erinnerung an de Maisonneuve und Jeanne Mance noch über den Kopfsteinpflasterstraßen liegt, die heute von Designläden, Galerien und kerzenbeleuchteten Bistros gesäumt sind. In seinem Herzen erhebt sich die Notre-Dame-Basilika, ein 1829 vollendetes neugotisches Wahrzeichen, dessen tiefblaues Gewölbe mit goldenen Sternen glitzert — ein Interieur so theatralisch, dass es Millionen Besucher pro Jahr anzieht. Wenige Schritte entfernt füllen Straßenmusiker und Terrassen den abschüssigen Place Jacques-Cartier, und die Uferpromenade des Alten Hafens summt tagsüber von Radfahrern und nach Einbruch der Dunkelheit von flanierenden Paaren. Mit einem Audioguide werden diese Straßen zur erzählten Zeitmaschine — Pelzhändler, Missionare und Kaufleute tauchen Ecke für Ecke wieder auf.
Der Berg in der Mitte
Die Montrealer nennen ihn einfach den Berg. Der Mount-Royal-Park, angelegt von Frederick Law Olmsted — Mitgestalter des New Yorker Central Park — und 1876 eingeweiht, erhebt sich 233 Meter über die Türme der Innenstadt. Die Belohnung am Gipfel ist der Kondiaronk-Belvedere, eine weite Steinterrasse, auf der sich Skyline, Fluss und ferne Hügel vor Ihrer Kamera aufreihen. Am fernen Hang des Berges krönt die gewaltige Kuppel des Sankt-Josephs-Oratoriums eine der großen Wallfahrtskirchen der Welt.
Eine Stadt, die gern feiert
Dies ist die Stadt, die die Expo 67 und die Olympischen Sommerspiele 1976 ausrichtete — der schiefe Turm des Olympiastadions prägt noch immer die östliche Skyline, neben den Indoor-Ökosystemen des Biodoms und einem botanischen Garten, der zu den schönsten der Welt zählt. Der Sommer bringt das Montreal International Jazz Festival, das größte der Erde, während sich die UNESCO-Stadt des Designs in Wandbildern, Märkten und Festivals immer wieder neu erfindet. Kommen Sie auch hungrig: Der Jean-Talon-Markt, holzofengebackene Bagels und Delis mit Räucherfleisch sind Attraktionen für sich. Dann drücken Sie auf Play — und lassen Sie die Stadt sprechen.