Hiroshima ligger i Ōta-flodens delta, hvor seks løb vifter ud i Seto-indhavet. Byen blev grundlagt som borgby i 1589 og er i dag den største by i Japans Chūgoku-region med omkring 1,2 millioner indbyggere, og den bærer sin historie på en måde, få steder gør: klokken 8:15 om morgenen den 6. august 1945 blev den den første by nogensinde, der blev ramt af en atombombe. Alt, hvad du ser i dag, er genopbygget på den jord – og alligevel er Hiroshima ikke en dyster by. De brede boulevarder er kantet med caféer, sporvogne rasler forbi flodpromenaderne, østers syder på grillen, og hele byen klæder sig i rødt på Carp-kampaftener.
Det er også en by, man bedst forstår ved at lytte. Mindesmærkerne i Fredsparken forklarer sjældent sig selv, borgen er en efterkrigsrekonstruktion med en historie gemt bag tømmeret, og helligdommen på Miyajima har stået i havet i århundreder af grunde, som er lette at overse ved første blik. Hvert vartegn her har sin egen audioguide, så du kan gå fra floden til øen og høre historien folde sig ud foran den ægte vare.
Begynd ved Atombombedomen
Begynd på bredden af Motoyasu-floden ved Atombombedomen, den skeletagtige skal af den gamle industriudstillingshal, som stod næsten direkte under eksplosionen. Den blev efterladt, som den var, og har været UNESCO-verdensarv siden 1996. En kort gåtur derfra markerer en enkel plade selve hypocentret, og den T-formede Aioi-bro – bombeflyets sigtepunkt – spænder stadig over floden. Audioguiden til Domen fortæller, hvad bygningen var før, hvorfor den overlevede, og hvorfor byen i årtier diskuterede, om den skulle bevares.
Gennem Fredsmindeparken
På den anden side af floden er Fredsmindeparken en grøn trekant anlagt af Kenzō Tange på det, der engang var Hiroshimas travleste kvarter. Dens akse løber fra Kenotafen, hvis bue indrammer Domen, forbi Fredsflammen til Fredsmindemuseet, det mest krævende og mest nødvendige museum i Japan. Langs kanterne står stillere monumenter: Børnenes fredsmonument behængt med en million papirtraner, mindehøjen med uafhentet aske og Den Nationale Fredsmindehal, hvor overlevendes vidnesbyrd er optaget. Tag det i dit eget tempo; audioguiderne lader dig tage parken ét monument ad gangen.
Hiroshima-borgen og Shukkeien-haven
Nord for parken ligger Hiroshima-borgen, selve grunden til, at byen findes: krigsherren Mōri Terumoto byggede den i deltaet i 1589, og byen voksede op omkring dens voldgrave. Det oprindelige tårn blev ødelagt i 1945 og genopbygget i 1958; indenfor er et museum om samuraiernes liv, og turen langs voldgraven er en af de smukkeste spadsereture i centrum. Et par karreer mod øst er Shukkeien-haven et miniaturelandskab af damme, broer og tehuse, først anlagt i 1620, hvor en håndfuld træer, der overlevede bombningen, stadig står. I nærheden rummer Hiroshima Kunstmuseum en lille, men fin samling af franske impressionister.
Miyajima og den flydende torii
Hiroshimas andet verdensarvssted ligger en halv time væk. Tag JR-linjen til Miyajimaguchi og en ti minutters færge til øen Itsukushima – Miyajima, „helligdomsøen“ – hvor tamme hjorte møder dig ved molen. Itsukushima-helligdommen blev genopbygget i sin nuværende form af Taira no Kiyomori i 1168 som en helligdom på pæle over vandet, og dens cinnoberrøde Otorii, den store port i bugten, synes at flyde ved højvande og kan nås til fods ved lavvande. Bag helligdommen klatrer Daishoin-templet op ad skråningen, den femetagers pagode og Senjokaku-pavillonen kroner bakken over havnen, og Miyajima-svævebanen fører dig det meste af vejen op ad Misen-bjerget med udsigt over indhavet. Audioguiderne her udreder helligdommens historie fra Heian-tiden og grundene til, at en ø engang var for hellig til at blive født eller begravet på.
Okonomiyaki, østers og sporvognsbyen
Tilbage i byen spiser du som de lokale. Okonomiyaki i Hiroshima-stil – lagdelt, ikke blandet, med en rede af nudler – er byens ret, og Okonomimura stabler to dusin grilldiske i én bygning lige ved den overdækkede Hondori-handelsgade. Østers fra indhavet grilles i hytter langs kysten om vinteren, og Saijo-sakebryggerigaden er en nem togtur mod øst. Orizuru-tårnet ved siden af Domen har en tagterrasse til et sidste blik ud over parken ved solnedgang.
Uden for byen
Har du en dag til overs, så tag til Kure, hvor Yamato-museet fortæller historien om det gigantiske slagskib bygget på byens værfter, eller mod vest til Iwakuni, hvor den fembuede Kintaikyo-bro træder over Nishiki-floden under en borg på bakketoppen. Hvert sted på kortet har sin egen audioguide, så du kan binde dem sammen i dit eget tempo.
Transport
Hiroshima kører flere sporvogne end nogen anden by i Japan – driften blev berømt genoptaget tre dage efter bombningen – og sporvognen fra Hiroshima Station når Fredsparken, borgen og færgen til Miyajima. Et endagskort til sporvogn og færge dækker det meste af det, der beskrives her; Shinkansen bringer Osaka omkring halvanden time væk.