Нара была первой постоянной столицей Японии. Основанная в 710 году как Хэйдзё-кё, она правила страной 74 года, пока в 784 году двор не бежал в Нагаоку, а затем в Киото — отчасти чтобы вырваться из политической хватки собственных монастырей. Монастыри остались, и в этом суть сегодняшней Нары: храмы, святилища и сокровищницы VIII века всё ещё стоят, всё ещё действуют и так тесно собраны вокруг одного огромного парка, что их можно обойти за полдня с аудиогидом в наушниках, который рассказывает, что значил каждый из них.
Парк — вторая причина, по которой сюда едут. Больше тысячи пятнистых оленей бродят по Парку Нара; они охраняются как памятник природы и по местным поверьям считаются посланниками богов; они кланяются за крекеры сика сэмбэй и идут за вами по храмовым аллеям. Рядом расположены два сада, Исуиэн и Ёсикиэн, и лысый травяной купол горы Вакакуса, с вершины которой открывается классический вид на крыши древней столицы. До Нары меньше часа на поезде и из Киото, и из Осаки, но однодневные туристы уезжают к вечеру, и остаётся город тихий, низкий и очень старый.
Начните с Тодай-дзи и Великого Будды
Всё в Наре ведёт к Тодай-дзи. Вы входите через ворота Нандаймон, которые охраняют два грозных стража Нио — сами по себе национальные сокровища, — а затем весь вид заполняет Дайбуцудэн: Зал Великого Будды, перестроенный в 1692 году лишь на две трети от первоначальной ширины и веками остававшийся самым большим деревянным зданием в мире. Внутри восседает 15-метровый бронзовый Будда Вайрочана, одна раскрытая ладонь которого высотой с человека. Аудиогид по залу объясняет, почему император VIII века разорил страну, чтобы отлить его, и как здание дважды сгорало и возрождалось.
Поднимитесь по ступеням с фонарями к востоку от зала к Нигацудо, Февральскому залу: он бесплатен, открыт круглосуточно и каждый март становится сценой обрядов огня и воды Омидзутори; его балкон — лучшее место в городе, чтобы встретить закат. Рядом Хоккэдо (Сангацудо) — старейшее сохранившееся строение комплекса, в полумраке которого стоят глиняные статуи стражей.
Касуга-тайся и лес фонарей
Идите вслед за оленями на юго-восток через лес, и дорожку заполнят замшелые каменные фонари — около трёх тысяч, пожертвованных за столетия, — ведущие к Касуга-тайся. Киноварно-красное святилище было основано вместе со столицей как родовое святилище клана Фудзивара, семьи, правившей Японией большую часть периодов Нара и Хэйан, и с его карнизов свисают сотни бронзовых фонарей. Их зажигают лишь дважды в год, на праздниках Манторо в начале февраля и в середине августа. За святилищем поднимается Первобытный лес горы Касуга, священная реликтовая роща, в которой более тысячи лет запрещена рубка, а рядом в Ботаническом саду Манъё растут около 250 растений, упомянутых в «Манъёсю», старейшей поэтической антологии Японии, с глицинией в конце апреля.
Кофуку-дзи, пруд Сарусава и музеи
На западном краю парка Пятиярусная пагода храма Кофуку-дзи — открыточный вид Нары, удвоенный отражением в пруду Сарусава внизу. Кофуку-дзи был родовым храмом Фудзивара, а в его Музее национальных сокровищ хранится шестирукая статуя Асуры — пожалуй, самая любимая скульптура Японии. В нескольких минутах ходьбы Национальный музей Нары — то место, где стоит разобраться в буддийском искусстве до или после встречи с ним на месте; каждую осень он всего на несколько недель выставляет императорские сокровища Сёсоин.
Нарамати, старый купеческий квартал
К югу от пруда Сарусава переулки сужаются в Нарамати, бывший купеческий город, выросший на землях Ганго-дзи. Улицы обрамляют деревянные дома мачия с решётчатыми фасадами, часть из них теперь кафе, лавки сакэ и ремесленные мастерские; Нарамати Коси-но-Иэ можно бесплатно пройти насквозь, чтобы понять, как жили в длинном узком городском доме. На краю квартала мастера Накатанидо на глазах у толпы с бешеной скоростью отбивают свежие моти с полынью — едва ли не лучший перекус, что есть в Наре.
Хорю-дзи и храмы Нисинокё
В двенадцати километрах к юго-западу от центра стоит Хорю-дзи, основанный в 607 году принцем Сётоку, государственным деятелем, сделавшим буддизм государственной религией. В его западной части сохранились древнейшие деревянные постройки на земле — ворота, главный зал и пятиярусная пагода, стоящие со времён периода Асука, — и в 1993 году он одним из первых в Японии вошёл в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Восьмиугольный Юмэдоно, Зал грёз, — сердце восточной части. На обратном пути остановка Нисинокё дарит ещё два великих храма Нары бок о бок: Тосёдай-дзи, основанный в 759 году слепым китайским монахом Гандзином после пяти неудачных попыток переправиться в Японию, и Якуси-дзи с его парными пагодами.
За пределами парка: дворец Хэйдзё, Ёсино и Асука
Сама столица теперь — поле. Исторический парк дворца Хэйдзё на западе города воссоздаёт ворота Судзакумон и большой зал аудиенций на той самой сетке, где когда-то стоял двор VIII века, а аудиогид дорисовывает вокруг них исчезнувший город. Дальше поезд Kintetsu довезёт до горы Ёсино, самой знаменитой сакурной горы Японии, и до долины Асука, колыбели японского государства, где курган Исибутай стоит голой мегалитической камерой посреди рисовых полей.
Как передвигаться
От станции Кинтэцу-Нара до парка пять минут; от JR Нара — двадцать минут пешком или короткая поездка на автобусе. Почти всё в районе парка проходится пешком, так что практичный план — позволить аудиогидам вести вас от храма к храму, а поезда использовать для Хорю-дзи, Нисинокё, Ёсино и Асуки.