Dubai

O velho coração ainda bate ao longo do Dubai Creek. Declarado porto livre em 1901, o creek fez de Dubai um entreposto comercial muito antes de o petróleo ser encontrado no litoral, em 1966 — e, notavelmente, o petróleo responde hoje por menos de um por cento da economia do emirado. Atravesse num táxi aquático abra entre os souks do Ouro e das Especiarias, passeie pelas vielas de torres de vento de Al Fahidi e deixe os audioguias contarem como um porto no deserto apostou tudo em comércio, aviação e turismo — e venceu.

Downtown é onde a ambição fica vertical. O Burj Khalifa é desde 2010 o edifício mais alto da Terra, com mirantes do 124º ao 148º andar; a seus pés, a Fonte de Dubai se apresenta no lago Burj ao lado do imenso Dubai Mall, um destino em si, com cachoeira coberta, pista de patinação e aquário. A poucos passos, o toroidal Museu do Futuro olha décadas à frente, enquanto o Dubai Frame, de 150 metros, literalmente emoldura a velha Dubai de um lado e a cidade nova do outro — e o audioguia de cada marco revela a engenharia, e o ego, por trás dele.

O segundo ato de Dubai é puro lazer. O calçadão de três quilômetros da Dubai Marina serpenteia por um cânion de arranha-céus e superiates; nas folhas da artificial Palm Jumeirah, o Atlantis, The Palm ancora parques aquáticos e aquários. Nos meses mais frescos, o Dubai Miracle Garden floresce com dezenas de milhões de flores e o Global Village monta pavilhões de mais de 90 países — e além das últimas torres, as dunas esperam safáris ao pôr do sol e jantares ao estilo beduíno sob as estrelas.

Venha pelos recordes, fique pela história: poucas cidades permitem caminhar de um souk do século XIX à beira do futuro em uma única tarde — com um audioguia narrando cada passo.