63 plaatsenDubai is de stad van superlatieven aan de Golf — een voormalig parelvissersdorp dat uitgroeide tot wereldstad, waar de hoogste toren ter wereld op minuten van de eeuwenoude soeks aan de kreek verrijst.
Van het Al Shindagha Museum door de windtorensteegjes van Al Fahidi naar de Gouden Souk: de wijk van de heerser, een fort, een abra-overtocht en de souks van Deira. Een korte, vlakke wandeling door schaduwrijke steegjes, met een paar minuten op het water.
Van het Museum of the Future over Sheikh Zayed Road door DIFC naar de Burj Khalifa, de Dubai Fountain en de Dubai Mall: torens, financiën en 's werelds hoogste toren. Vlak, maar lang en zonnig, met één etappe van 3 km.
Dubai is de stad die weigert op schaal te blijven. Amper een eeuw geleden was het een nederzetting van parelvissers en vissers rond een getijdenkreek; vandaag herbergt ze het hoogste gebouw ter wereld, een van de drukste internationale luchthavens van de planeet en een skyline die elk seizoen opnieuw getekend lijkt te worden. Zo'n vier miljoen inwoners uit ongeveer 200 landen noemen haar thuis, wat Dubai minder een monument maakt dan een levend experiment in wat een wereldstad kan zijn — en je ontcijfert haar het best met zelfgeleide audiotours in je oren, want bijna elke glazen toren en elk steegje met windtorens verbergt een verhaal van verbluffende heruitvinding.
Het oude hart klopt nog altijd langs de Dubai Creek. De kreek, in 1901 tot vrijhaven verklaard, maakte van Dubai een handelsknooppunt lang voordat er in 1966 olie voor de kust werd gevonden — en opmerkelijk genoeg is olie vandaag goed voor minder dan één procent van de economie van het emiraat. Vaar met een abra-watertaxi tussen de goud- en kruidensoeks, dwaal door de steegjes met windtorens van Al Fahidi en laat de audiogidsen vertellen hoe een woestijnhaven alles inzette op handel, luchtvaart en toerisme — en won.
Doolhof van koraal- en gipsen binnenplaatswoningen met windtorens, gebouwd door Perzische handelaren eind achttienhonderdnegentig.
Legendarische goudmarkt met meer dan 380 juweliers langs overdekte gangen in oud Deira.
Overdekte kruidenmarkt in het oude Deira, waar sinds achttienhonderdvijftig wierook, saffraan en kardemom worden verhandeld.
Downtown is waar de ambitie de hoogte in gaat. De Burj Khalifa is sinds 2010 het hoogste gebouw op aarde, met uitzichtplatforms van de 124e tot de 148e verdieping; aan zijn voet danst de Dubai Fountain op het Burj-meer naast de immense Dubai Mall, zelf een bestemming met een overdekte waterval, ijsbaan en aquarium. Een steenworp verderop kijkt het ringvormige Museum of the Future decennia vooruit, terwijl het 150 meter hoge Dubai Frame letterlijk het oude Dubai aan de ene kant en de nieuwe stad aan de andere kant omlijst — en de audiogids van elk monument legt de techniek, en het ego, erachter bloot.
828 meter hoge wolkenkrabber die bij opening in 2010 het hoogste gebouw ter wereld was, met uitkijkplatform boven de wolken.
Gechoreografeerde waterstralen zo hoog als een gebouw van vijftig verdiepingen, elke avond op muziek boven een woestijnmeer.
Recordbrekend megawinkelcentrum met 's werelds grootste winkelcentrumaquarium, een schaatsbaan en een echt dinosaurusskelet.
Torusvormig baken waarvan de zilveren gevel volledig is opgebouwd uit ramen in Arabische kalligrafie.
Enorm fotolijst-gebouw dat oud en modern Dubai verbindt, met een glazen brug op 150 meter hoogte.
Dubais tweede bedrijf is pure vrije tijd. De drie kilometer lange promenade van Dubai Marina slingert door een kloof van wolkenkrabbers en superjachten; op de bladeren van het kunstmatige Palm Jumeirah verankert Atlantis, The Palm waterparken en aquaria. In de koelere maanden bloeit de Dubai Miracle Garden met tientallen miljoenen bloemen en bouwt Global Village paviljoens uit meer dan 90 landen — en voorbij de laatste torens wachten de duinen op zonsondergangsafari's en diners in bedoeïenenstijl onder de sterren.
Kom voor de records, blijf voor het verhaal: weinig steden laten je in één middag van een negentiende-eeuwse soek naar de rand van de toekomst wandelen — met een audiogids die elke stap vertelt.
Enorme kunstmatige kanaalstad omzoomd door wolkenkrabbers, wandelpaden en ligplaatsen voor superjachten.
Iconisch luxeresort aan de punt van Palm Jumeirah, met waterpark, aquarium en een legendarische opening.
Grootste bloementuin ter wereld met meer dan 150 miljoen bloemen op een woestijnterrein bewaterd met gerecycled water.
Seizoensgebonden multicultureel park met paviljoenen uit meer dan negentig landen, liveshows en straatvoedsel.
Enorm winkelcentrum met Ski Dubai, het eerste indoor skiresort van het Midden-Oosten.
Recordaquarium opgehangen in een winkelcentrum, met een achtenveertig meter lange haaientunnel.
Themawinkelcentrum met zes rijkversierde hoven geïnspireerd op de reizen van een middeleeuwse ontdekkingsreiziger door Azië en Afrika.
Technologie-themapark met bootmeren, een cricketveld en de torenhoge Dubai Frame.
Overdekt skiresort met echte pistes, een stoeltjeslift en woonachtige pinguïns in een winkelcentrum in de woestijn.
Recordbrekend waterpark met een bijna verticale glijbaan door een haaientunnel.
Open voetgangersdistrict met schaduwrijke straten, internationale muurschilderingen en buitenrestaurants.
Uitgestrekt schiereilandpark met vijf strandbaaien, zestienhonderd palmen en uitzicht op twee stadssilhouetten tegelijk.
Grootste overdekte pretpark ter wereld, met Marvel-, Cartoon Network- en dinosaurusgebieden onder één enorm dak.
Zeilvormig icoon op een kunstmatig eiland, bekend om zijn suites, helikopterplatform en het zeven-sterren-mythe.
Zeven kilometer lange waterpromenade langs een kunstmatig kanaal, omzoomd door torenhoge gebouwen.
Moderne Arabische soek met kronkelende waterwegen, windtorens en een omlijst uitzicht op het zeilvormige icoon.
Wereldrecord reuzenrad op Bluewaters Island met panoramisch uitzicht op de skyline.
Gratis strand waar kitesurfers het water beheersen en een iconisch zeilvormig hotel de horizon vult.
360°-uitzichtplatform op de tweeënvijftigste verdieping van een toren boven een kunstmatig eiland.
Historische souk aan de kreek die bewust verouderde traditionele architectuur combineert met moderne restaurants en winkels aan het water.
Waterpark in Duizend-en-een-nacht-stijl met de hoogste vrijevalglijbaan buiten Amerika.
Seizoensgebonden lichtpark in Zabeel Park gebouwd van gerecyclede materialen, met animatronische dinosaurussen en tien miljoen leds.
Open strandpromenade die een einde maakte aan de liefde van de stad voor het overdekte winkelcentrum.
Winkelcentrum in Italiaanse renaissancestijl met beschilderde plafonds, geplaveide pleintjes en een glazen koepelatrium.
Waterkantpark langs de kreek die Dubais handelsrijk deed ontstaan, met kabelbaan en botanische tuinen.
Koraalstenen fort uit 1787 met tentoonstellingen over parelduiken en de transformatie van een vissersdorp tot metropool.
Aquarium geïnspireerd op de mythe van Atlantis met twintig ruïnekamers, vijfenzestigduizend dieren en twee albino-alligators.
Uitgestrekt resort in Arabische citadelstijl met vijf kilometer abra-waterwegen, een traditionele soek en uitzicht op de Burj Al Arab.
Betonnen stuwdam met een turkoois bergreservoir omringd door ruige Hajar-toppen, open voor kajakken.
Grootste overdekte vlindertuin ter wereld: tien koepels, vijftig soorten, vijftienduizend vrij vliegende vlinders.
Overdekte tropische biokoepel met meer dan drieduizend planten- en diersoorten in het hart van City Walk.
Gratis openbaar strand met direct uitzicht op de Burj Al Arab aan Dubai's Jumeirah-kust.
Oudste openbare park, geopend in 1975, met meren, grasvelden en tweehonderd vogelsoorten.
Twee hartvormige woestijnmeren ontstaan uit gerecycled water en een viraal Instagrambericht.
Dhow-vormig theater voor tweeduizend bezoekers, geopend in 2016 in het centrum.
Omgebouwd pakhuizencomplex dat het dichtste centrum van hedendaagse kunstgalerieën in de Golf werd.
Moskee in fatimidische stijl, open voor niet-moslims voor culturele rondleidingen en gesprekken met lokale gastheren.
Botanische tuin beplant met elke plantensoort uit de Koran, met een Grot van Wonderen en een glazen kas.
Kunstmatig palmvormig eiland, aangelegd met vierennegentig miljoen kubieke meter opgespoten zand.
Modernistische klokkentoren uit negentienhonderdvijfenzestig, een koninklijk geschenk, met de hand gebouwd bij de historische stadspoort.
Erfgoedmuseum verspreid over tweeëntwintig historische huizen waar de heersende familie van Dubai zich in 1833 voor het eerst vestigde.
Kunstmatig eiland voor de kust van JBR met Ain Dubai, 's werelds hoogste reuzenrad.
Strandwijk met openluchtstraatkunst, food trucks en een waterpark aan de kust.
Opvallende Blauwe Moskee met eenentwintig azuurblauwe koepels in Ottomaanse stijl, open voor alle bezoekers.
Glazen uitkijkplatform dat twee torens verbindt op tweehonderdnegentien meter hoogte.
Museum gebouwd op de plek waar op 2 december 1971 de oprichtingsgrondwet van de VAE werd ondertekend.
Recordgrote muzikale zeewaterfontein, nu gesloten na haar korte, spectaculaire bestaan.
Open promenade met kunstgalerieën, Christie's-veilingen en fine dining onder een op Parijs geïnspireerde boog.
Kunstmatig kanaal dat de oude baai verbindt met de Perzische Golf, met een waterval-brug en een twaalf kilometer lange promenade.
Eeuwenoude overdekte textielmarkt aan de kreek, het handelshart dat het moderne Dubai bouwde.
Kunstmatige woestijnwetlands gevuld met gezuiverd afvalwater, nu thuis voor flamingokolonies en trekvogels.
Museum gewijd aan de geschiedenis van Arabische koffie en qahwa-cultuur, in een gerestaureerd windtorenhuis.
Cultureel centrum in een windtorenhuis waar bezoekers alles mogen vragen over de islam en het Emiratische leven.
Traditioneel houten watertaxi dat al sinds voor de bruggen passagiers voor één dirham over de Dubai Creek vervoert.
Elf kilometer lange boulevard op de buitenste halvemaan van het kunstmatige eiland, met panoramisch uitzicht op golf en skyline.