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Doha

Doha, capitale del Qatar, unisce lo skyline futuristico di West Bay ai vicoli profumati di spezie del Souq Waqif e a musei di livello mondiale lungo una Corniche di sette chilometri.

Doha è la grande sensazione lampo del Golfo: un villaggio di pescatori di perle diventato, in appena due generazioni, la scintillante capitale del Qatar. Fondata negli anni Venti dell'Ottocento come propaggine del più antico insediamento di Al Bidda, visse di pesca delle perle finché quel mercato non crollò nel 1907; poi la ricchezza di petrolio e gas la proiettò verso uno skyline di torri di vetro che prima del 2000 quasi non esisteva. Il risultato è una città di contrasti sorprendenti, che premia l'esplorazione senza fretta: passeggiate dai vicoli in fango del souq ai capolavori dei musei con un audiotour autoguidato che vi racconta la storia dietro ogni tappa, al vostro ritmo.

Uno skyline con la memoria

La migliore introduzione è la Corniche, una mezzaluna litoranea di sette chilometri lungo la baia di Doha, dove i dhow ondeggiano sullo sfondo dei grattacieli di West Bay. Alla sua estremità meridionale sorge il Museo di Arte Islamica, la fortezza geometrica di I. M. Pei su un'isola tutta sua: dentro, 1.400 anni di ceramiche, manoscritti e lavori in metallo; fuori, l'adiacente MIA Park, con la vista sullo skyline più fotografata della città. Più avanti, il Museo Nazionale del Qatar di Jean Nouvel si dispiega come una gigantesca rosa del deserto, con dischi intrecciati che avvolgono la storia della penisola dalla preistoria alla superpotenza del gas. Ogni monumento ha la sua audioguida, così architettura e storia si svelano insieme mentre camminate.

Souq, vele e spezie

  • Il Souq Waqif, restaurato tra il 2006 e il 2008 sul sito dello storico mercato di Doha, è la città nella sua veste più suggestiva: vicoli labirintici di mercanti di spezie, bancarelle di tessuti, caffè con shisha e il celebre Souq dei Falchi, dove l'uccello nazionale del Qatar posa incappucciato sul suo trespolo.
  • Katara Cultural Village, inaugurato nel 2010, riunisce gallerie, teatri e un grande anfiteatro all'aperto tra le colline e la spiaggia, ospitando festival tutto l'anno.
  • La Moschea dell'Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab, la più grande del Qatar, corona un'altura con spazio per decine di migliaia di fedeli sotto una distesa di cupole.

Oltre la cartolina

Doha è più verde e più sorprendente di quanto suggerisca il suo scenario desertico. L'Aspire Park stende 88 ettari di prati sotto la torre Torch a forma di fiamma, vicino al Khalifa International Stadium, celebre per i Mondiali FIFA 2022; l'Al Bidda Park digrada verso la baia; e i canali in stile veneziano del Qanat Quartier, su The Pearl, sembrano arrivati da un altro continente. Aggiungete Msheireb Downtown — presentato come il primo progetto al mondo di rigenerazione urbana sostenibile di un centro città — e avrete una capitale compatta dove una passeggiata mattutina con audioguida può attraversare due secoli di ambizione.

Venite per lo skyline; restate per il souq. Il vero fascino di Doha sta nella vicinanza dei suoi mondi vecchio e nuovo — e nella facilità con cui li percorrete con un narratore all'orecchio.