Casablanca est la plus grande ville du Maroc et son moteur économique — une vaste métropole atlantique d'environ 3,7 millions d'habitants où tours de verre, boulevards de l'époque coloniale et port en pleine activité impriment un rythme bien différent de celui des villes impériales de l'intérieur. Elle ne se livre pas en une seule vue de carte postale ; ses histoires se cachent dans les façades, les cours et les coins de rue — c'est précisément pourquoi elle se prête si bien aux visites audioguidées en autonomie, qui décryptent chaque monument au moment où vous vous tenez devant lui.
Une mosquée au-dessus de l'océan
Commencez par la mosquée Hassan II, achevée en 1993 et dressée directement au-dessus de l'Atlantique — un site inspiré du verset coranique selon lequel le trône de Dieu était sur l'eau. Son minaret culmine à 210 mètres — longtemps le plus haut du monde — et l'ensemble peut accueillir environ 105 000 fidèles entre la salle de prière et sa vaste esplanade. Cèdre du Moyen Atlas, marbre d'Agadir, granit de Tafraout et zelliges taillés à la main déploient toute la palette de l'artisanat marocain, et c'est l'une des très rares mosquées du pays ouvertes aux non-musulmans. Ici, l'audioguide transforme la démesure en un récit d'ambition, de foi et de savoir-faire.
La capitale africaine de l'Art déco
Casablanca a connu son essor sous le protectorat français (1912–1956), et il en résulte l'un des plus beaux ensembles au monde d'architecture Art déco et néo-mauresque — un style hybride mêlant modernisme européen et ornement islamique. Marchez de la place Mohammed V le long du boulevard Mohammed V et laissez la narration vous signaler façades géométriques, balcons en fer forgé et joyaux comme le cinéma Rialto de 1930. À proximité se dressent la blanche cathédrale du Sacré-Cœur, néogothique (1930), et la Mahkama du Pacha, palais de justice des années 1940 aux plafonds de cèdre sculpté et aux cours carrelées.
Médinas ancienne et nouvelle
Deux médinas très différentes encadrent l'histoire de la ville :
- La vieille ville, enchevêtrement compact de ruelles blanchies à la chaux près du port, garde des traces de l'époque portugaise — quand la ville s'appelait Casa Branca, la « maison blanche ».
- Le quartier des Habous, « nouvelle médina » des années 1930 dessinée par les Français, marie rues ordonnées et arcades traditionnelles marocaines — l'endroit le plus paisible de la ville pour acheter pâtisseries, olives et artisanat.
Air marin et mythe de cinéma
Terminez le long du boulevard de la Corniche, la promenade de bord de mer qui file vers la plage d'Aïn Diab, où les habitants surfent, flânent et s'attardent aux terrasses des cafés au coucher du soleil. Et oui — le Rick's Café existe : un piano-bar dans un riad restauré à patio, ouvert en 2004 pour donner vie au night-club fictif du film de 1942. Un audioguide aux oreilles, Casablanca cesse d'être une simple porte d'entrée du Maroc pour devenir le chapitre moderne le plus fascinant du pays.