La ville natale de Picasso sur la Costa del Sol
Pendant des décennies, la plupart des voyageurs n'ont vu Málaga que depuis la navette de l'aéroport, en route vers une station balnéaire. Tant pis pour eux : c'est l'une des plus anciennes villes d'Europe, où quelque 3 000 ans d'histoire phénicienne, romaine et mauresque s'empilent dans un centre en bord de mer qui se parcourt à pied — et elle compte aujourd'hui plus de musées au kilomètre carré que presque partout ailleurs en Espagne. C'est une ville idéale à explorer avec des audioguides en autonomie dans les oreilles, en laissant chaque pierre raconter son histoire pendant que vous donnez le rythme entre forteresse, cathédrale et plage.
Trois millénaires sur un même versant
Nulle part l'histoire ne se superpose comme sur le versant du mont Gibralfaro. Au niveau de la rue se trouve le théâtre romain, construit au Ier siècle av. J.-C. et enfoui sous terre jusqu'à sa redécouverte en 1951. Juste au-dessus s'élèvent les arcs outrepassés et les cours à fontaines de l'Alcazaba, forteresse-palais mauresque du XIe siècle, et plus haut encore les remparts du Castillo de Gibralfaro, avec une vue immense sur le port et la Méditerranée — chaque étape dispose d'un audioguide qui décrypte ce que vous avez sous les yeux. À quelques rues de là se dresse la cathédrale que les habitants surnomment La Manquita, « la manchote », en raison de sa tour sud jamais achevée.
Une ville d'art ressuscitée
C'est à Málaga qu'est né Pablo Picasso en 1881, sur la verdoyante Plaza de la Merced, et le Museo Picasso Málaga présente plus de 200 de ses œuvres dans un palais du XVIe siècle. La ville a misé à fond sur cet héritage : un cube de verre multicolore sur le front de mer abrite le Centre Pompidou Málaga, première antenne du musée parisien à l'étranger, tandis que le quartier de Soho, autrefois délaissé, est devenu une galerie à ciel ouvert de street art monumental.
Marchés, espetos et vin doux
Les plaisirs quotidiens de la ville sont tout aussi gratifiants. Flânez dans le Mercado de Atarazanas, halle de fer et de verre bâtie sur l'emplacement d'un chantier naval mauresque, puis descendez la Calle Larios pavée de marbre — piétonne depuis 2003 et devenue l'élégante promenade principale de la ville — jusqu'aux quais bordés de palmiers de Muelle Uno. Sur la Playa de la Malagueta, les paillotes grillent les espetos, sardines embrochées cuites sur la braise, à accompagner du vin doux Moscatel de la région. Avec le vertigineux sentier des gorges du Caminito del Rey à environ une heure de route, Málaga mérite bien plus qu'une escale : offrez-lui quelques jours et laissez les audioguides dérouler trois millénaires d'histoires.