Buenos Aires est la grandiose et fébrile capitale de l'Argentine, étirée le long du Río de la Plata — une ville dont les boulevards Belle Époque lui ont valu le surnom de « Paris de l'Amérique du Sud » et où le tango s'échappe encore des cafés de quartier après minuit. Fondée en 1536 puis refondée en 1580, elle s'est enrichie grâce au bœuf et à l'immigration, et chaque vague — espagnole, italienne, française — a laissé une strate qui se lit encore dans ses rues. C'est une ville faite pour être explorée avec un audioguide en autonomie dans les oreilles : presque chaque coin de rue cache une histoire de révolution, d'opéra ou d'exil que les façades seules ne racontent pas.
Une capitale de drame et de grandeur
La vie politique se joue autour de la Plaza de Mayo depuis 1580 — elle fut la scène de la révolution de Mai 1810, et son audioguide retrace deux siècles de soulèvements et de rassemblements. À sa tête se dresse la Casa Rosada, le palais présidentiel rose dont Eva Perón a rendu le balcon célèbre. Quelques rues plus au nord, l'Obélisque domine l'Avenida 9 de Julio, une avenue de seize voies ; le monument fut érigé en 1936 pour les 400 ans de la ville. Et le Teatro Colón, inauguré en 1908, demeure l'une des grandes maisons d'opéra du monde — son acoustique presque parfaite a porté les voix de la Callas et de Pavarotti vers quelque 2 500 fauteuils.
Des quartiers qui ont chacun leur accent
Traversez la ville et elle change de caractère d'un pâté de maisons à l'autre. Recoleta, c'est le marbre et les mansardes à la française, avec son cimetière fondé en 1822 — un labyrinthe de 5,5 hectares comptant plus de 4 600 mausolées où repose Eva Perón, et l'une des promenades les plus riches en histoires qu'un audioguide puisse offrir. San Telmo, le plus ancien barrio, se remplit chaque dimanche d'étals d'antiquités et de tango de rue le long de la Calle Defensa. La Boca est l'exact opposé du marbre : des maisons de dockers le long du Caminito, peintes par des immigrés italiens avec des restes de peinture de bateaux, à deux pas de La Bombonera, le stade-chaudron de Boca Juniors. Le verdoyant Palermo équilibre le tout avec ses parcs, une roseraie de 18 000 rosiers, ses rues pavées et les cafés et le street art les plus vivants de la ville.
Pourquoi s'attarder
Buenos Aires récompense les curieux. Flânez dans El Ateneo Grand Splendid, ancien théâtre somptueux devenu librairie, prenez la merienda au Café Tortoni, qui sert le café depuis 1858, ou assistez à une milonga où le tango — né dans les quartiers populaires de la ville à la fin du XIXe siècle — se danse encore, au lieu de se donner seulement en spectacle. Avec un audioguide, c'est vous qui donnez le rythme : faites une pause espresso, attardez-vous devant un mausolée et laissez chaque monument raconter sa propre histoire en chemin.