Hiroshima sijaitsee Ōta-joen suistossa, jossa kuusi uomaa levittäytyy viuhkana Seton sisämereen. Vuonna 1589 linnakaupungiksi perustettu Hiroshima on nykyään Japanin Chūgokun alueen suurin kaupunki, jossa asuu noin 1,2 miljoonaa ihmistä, ja se kantaa historiaansa tavalla, johon harva paikka yltää: 6. elokuuta 1945 kello 8.15 aamulla siitä tuli ensimmäinen kaupunki, johon on koskaan pudotettu atomipommi. Kaikki, mitä näet tänään, on rakennettu uudelleen sille maalle – eikä Hiroshima silti ole synkkä kaupunki. Sen leveitä bulevardeja reunustavat kahvilat, raitiovaunut kolisevat jokipromenadien ohi, osterit sihisevät grillissä ja koko kaupunki pukeutuu punaiseen Carpin pelipäivinä.
Se on myös kaupunki, jonka ymmärtää parhaiten kuuntelemalla. Rauhanpuiston muistomerkit harvoin selittävät itseään, linna on sodanjälkeinen jälleenrakennus, jonka tarina piilee puurakenteiden takana, ja Miyajiman pyhäkkö on seissyt meressä vuosisatoja syistä, jotka on helppo ohittaa vilkaisulla. Jokaisella nähtävyydellä on täällä oma ääniopas, joten voit kävellä joelta saarelle ja kuulla tarinan avautuvan aidon kohteen edessä.
Aloita Atomipommin kupolilta
Aloita Motoyasu-joen rannalta Atomipommin kupolilta, vanhan teollisuuden edistämishallin luurankomaiselta rungolta, joka seisoi lähes suoraan räjähdyksen alla. Se jätettiin sellaisekseen, ja se on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1996. Lyhyen kävelymatkan päässä yksinkertainen laatta merkitsee itse hyposentrin, ja T:n muotoinen Aioi-silta – pommikoneen tähtäyspiste – ylittää yhä joen. Kupolin ääniopas kertoo, mikä rakennus oli ennen, miksi se säilyi ja miksi kaupunki kiisteli vuosikymmeniä siitä, pitäisikö se säilyttää.
Rauhan muistopuiston halki
Joen toisella puolella Rauhan muistopuisto on Kenzō Tangen suunnittelema vihreä kolmio paikalla, joka oli aikoinaan Hiroshiman vilkkain kaupunginosa. Sen akseli kulkee Kenotafista, jonka kaari kehystää Kupolin, Rauhanliekin ohi Rauhan muistomuseoon, Japanin vaativimpaan ja välttämättömimpään museoon. Reunoilla on hiljaisempia muistomerkkejä: miljoonalla paperikurjella koristeltu Lasten rauhanmuistomerkki, muistokumpu, jossa lepää noutamatta jäänyt tuhka, sekä Kansallinen rauhan muistohalli, johon selviytyjien todistukset on tallennettu. Etene rauhassa; äänioppaiden avulla voit käydä puiston läpi muistomerkki kerrallaan.
Hiroshiman linna ja Shukkeien-puutarha
Puiston pohjoispuolella Hiroshiman linna on syy kaupungin olemassaoloon: sotapäällikkö Mōri Terumoto rakennutti sen suistoon vuonna 1589, ja kaupunki kasvoi sen vallihautojen ympärille. Alkuperäinen päätorni tuhoutui 1945 ja rakennettiin uudelleen 1958; sisällä on samuraielämän museo, ja vallihaudan kierros on yksi keskustan kauneimmista kävelyistä. Muutaman korttelin päässä idässä Shukkeien-puutarha on lampien, siltojen ja teehuoneiden pienoismaisema, joka perustettiin ensi kerran 1620 ja jossa seisoo yhä kourallinen pommituksesta selvinneitä puita. Lähistöllä Hiroshiman taidemuseo säilyttää pientä mutta hienoa ranskalaisten impressionistien kokoelmaa.
Miyajima ja kelluva torii
Hiroshiman toinen maailmanperintökohde on puolen tunnin päässä. Ota JR-juna Miyajimaguchiin ja kymmenen minuutin lautta Itsukushiman saarelle – Miyajimalle, ”pyhäkkösaarelle” – jossa kesyt peurat tulevat vastaan jo laiturilla. Taira no Kiyomori rakennutti Itsukushima-pyhäkön nykyiseen muotoonsa vuonna 1168 paaluille veden ylle, ja sen sinooperinpunainen Otorii, lahdessa seisova suuri portti, näyttää kelluvan nousuveden aikaan ja on kävellen tavoitettavissa laskuvedellä. Pyhäkön takana Daishoin-temppeli kiipeää rinnettä, viisikerroksinen pagodi ja Senjokaku-paviljonki kruunaavat sataman yläpuolisen kukkulan, ja Miyajiman köysirata vie sinut suurimman osan matkasta Misen-vuorelle, josta avautuu näkymä sisämeren yli. Täällä äänioppaat selvittävät pyhäkön Heian-kauden tarinan ja syyt, joiden vuoksi saari oli aikoinaan liian pyhä syntyä tai tulla haudatuksi sille.
Okonomiyakia, ostereita ja raitiovaunukaupunki
Takaisin kaupungissa syö kuten paikalliset. Hiroshima-tyylinen okonomiyaki – kerrostettu, ei sekoitettu, nuudelipesän kera – on kaupungin oma ruoka, ja Okonomimura pinoaa parikymmentä grillitiskiä yhteen rakennukseen aivan katetun Hondori-ostoskadun kupeessa. Sisämeren ostereita grillataan talvella rannan kojuissa, ja Saijon sakepanimokatu on helpon junamatkan päässä idässä. Kupolin vieressä Orizuru-tornin kattoterassilta voi luoda viimeisen katseen puistoon auringonlaskussa.
Kaupungin ulkopuolella
Jos päivä jää yli, matkusta Kureen, jonka Yamato-museo kertoo sen telakoilla rakennetun jättiläistaistelulaivan tarinan, tai länteen Iwakuniin, jossa viisikaarinen Kintaikyo-silta astelee Nishiki-joen yli kukkulalinnan alla. Jokaisella kartan kohteella on oma ääniopas, joten voit yhdistellä niitä omaan tahtiisi.
Liikkuminen
Hiroshimassa kulkee enemmän raitiovaunuja kuin missään muussa Japanin kaupungissa – liikenne jatkui kuuluisasti kolme päivää pommituksen jälkeen – ja raitiovaunu Hiroshiman asemalta vie Rauhanpuistoon, linnalle ja Miyajiman lautalle. Yhden päivän raitiovaunu- ja lauttalippu kattaa suurimman osan tässä kuvatusta; Shinkansenilla Osaka on noin puolentoista tunnin päässä.