Ginebra se asienta en el punto exacto donde el Ródano abandona el lago Lemán: una ciudad compacta de unos 200 000 habitantes que abraza el extremo occidental del mayor lago de los Alpes, con el Mont Blanc en el horizonte los días despejados. Es lo bastante pequeña para cruzarla a pie en una tarde y, sin embargo, acoge más organizaciones internacionales que ninguna otra ciudad del mundo, de ahí su apodo de capital de la paz. Aquí predicó Calvino, aquí se fundó la Cruz Roja, aquí se firmaron los Convenios de Ginebra y aquí se siguen fabricando los relojes más codiciados del planeta.
Esa densidad de historias es lo que convierte a Ginebra en una ciudad tan agradecida para explorarla con audioguías: cada monumento, desde el chorro de agua del puerto hasta la escultura frente a las Naciones Unidas, tiene una historia mucho más rica de lo que sugiere la postal. Reproduce la guía al llegar a cada uno y la ciudad deja de ser una discreta capital bancaria y empieza a hablar.
Empieza en la orilla: el Jet d'Eau y el Jardin Anglais
Todo en Ginebra empieza en el lago. El Jet d'Eau lanza 500 litros de agua por segundo a 140 metros de altura y 200 km/h, y su audioguía explica cómo una válvula de alivio de presión para los relojeros de la ciudad se convirtió en su símbolo. A pocos pasos por el muelle, el Reloj de Flores del Jardin Anglais marca la hora desde 1955 como homenaje vivo a la industria relojera; su segundero es uno de los más grandes del mundo. Cruza el Pont du Mont-Blanc hacia la orilla derecha y los Bains des Pâquis son donde los ginebrinos viven de verdad el lago: un embarcadero público para nadar en verano y sauna, hammam y fondue en invierno, con el surtidor enmarcado detrás.
La ciudad de Calvino: el casco antiguo y la Reforma
Sube desde las tiendas de las Rues Basses hasta el casco histórico más grande de Suiza. En la catedral de Saint-Pierre predicó Juan Calvino a partir de 1536, convirtiendo Ginebra en la «Roma protestante»; sube los 157 escalones de su torre para disfrutar de la mejor vista de la ciudad y baja al yacimiento arqueológico que revela capas romanas y paleocristianas. A su alrededor, la Place du Bourg-de-Four es mercado desde época romana, y la Maison Tavel, la residencia privada más antigua de Ginebra, cuenta la historia cotidiana de la ciudad. Colina abajo, en el Parc des Bastions, el Muro de los Reformadores alinea en piedra a Calvino, Farel, Beza y Knox, y el Museo Internacional de la Reforma, junto a la catedral, explica las ideas que hay detrás de las estatuas.
El barrio internacional: el Palais des Nations y la Cruz Roja
A un trayecto de tranvía hacia el norte, el Palais des Nations es la sede europea de las Naciones Unidas y lo visitan más de 100 000 personas al año; su audioguía repasa el edificio de la Sociedad de Naciones que se esconde bajo la diplomacia moderna. Fuera, en la Place des Nations, la Silla Rota de 12 metros se sostiene sobre tres patas como protesta contra las minas antipersona. Al otro lado de la calle, el Museo Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja recorre el movimiento humanitario fundado en esta ciudad en 1863, y el Musée Ariana, repleto de porcelana, ocupa el mismo parque.
Plainpalais, Carouge y la orilla izquierda
La Plaine de Plainpalais es el salón de la ciudad: su mercadillo lleva medio siglo funcionando y el cercano Museo Patek Philippe guarda unos 2500 relojes de cinco siglos. El arte contemporáneo vive en el MAMCO, y veinte minutos de tranvía hacia el sur te llevan a Carouge, trazada en el siglo XVIII para el rey de Cerdeña, lo que explica sus patios mediterráneos, sus casas bajas y sus cafés nocturnos que no se parecen en nada al resto de Ginebra.
Más allá de la ciudad: el CERN y el Salève
Dos de los grandes reclamos de Ginebra están en sus límites. En la frontera francesa, el CERN Science Gateway abre gratis a los visitantes el mayor laboratorio de física del mundo, con exposiciones interactivas sobre el Gran Colisionador de Hadrones. En el otro extremo de la ciudad, el teleférico del Salève te sube a un balcón de 1379 metros sobre el lago y los Alpes, ya en Francia pero a solo unos minutos del centro.
Cómo moverse
Ginebra es llana a lo largo del lago y solo empinada en el casco antiguo, así que casi todo se puede visitar a pie. Tranvías y autobuses llegan al barrio internacional, a Carouge y al CERN, y las lanchas amarillas Mouettes Genevoises saltan entre las dos orillas del puerto: una forma barata de ver el Jet d'Eau desde el agua.