"Em cima está o céu; embaixo, Suzhou e Hangzhou."
Há mil anos esse provérbio faz de Hangzhou o símbolo chinês do paraíso terrestre. Capital da dinastia Song do Sul de 1132 a 1276 e ponto final sul do Grande Canal, a cidade deslumbrou tanto Marco Polo que ele a descreveu como a maior do mundo. Hoje é uma metrópole de cerca de doze milhões de habitantes e a casa do Alibaba — mas basta pisar na margem do Lago do Oeste, debruada de salgueiros, para o horizonte de arranha-céus se dissolver na mesma pintura de rolo enevoada que encantava os poetas Song. Hangzhou foi feita para o passeio lento e cheio de histórias, e o jeito mais fácil de desvendá-la é com um audiotour autoguiado: aperte o play em cada ponto e ouça os imperadores, monges e lendas por trás da paisagem.
Um lago feito de lenda
O Lago do Oeste, inscrito pela UNESCO em 2011, é menos um corpo d'água do que uma antologia a céu aberto. Caminhe pela Calçada Su, traçada sob o poeta-governador Su Dongpo, cruze a Ponte Quebrada, onde começa a Lenda da Serpente Branca, e vá de barco até Três Lagoas Espelhando a Lua, a ilha cujas pagodas de pedra se iluminam nas noites de lua cheia. Na margem sul ergue-se a pagoda Leifeng, construída em 977 e reerguida em 2000 — cada parada tem um audioguia que transforma o cenário em narrativa.
Calçada Su
Calçada margeada por salgueiros e pessegueiros feita de lodo de lago dragado, cruzada por seis pontes de pedra em arco.
Ponte Quebrada (Duanqiao)
Ponte de pedra em arco famosa por uma ilusão de neve derretida e uma clássica lenda chinesa de amor.
Três Poças que Refletem a Lua
Pagodes de pedra ocos em um lago, acesos todo outono para espalhar luas de vela pela água.
Pagode Leifeng
Pagode lacustre reconstruído sobre as ruínas de uma torre que moradores desmontaram tijolo por tijolo.
Templos, chá e o pico que voou até aqui
A oeste do lago, o Templo Lingyin — o "Templo do Retiro da Alma", fundado em 326 d.C. — segue sendo um dos mosteiros budistas mais antigos e reverenciados da China. Ao lado, os paredões calcários de Feilai Feng guardam centenas de figuras budistas esculpidas a partir do século X, entre as melhores artes rupestres do sul da China. Mais adiante, nas colinas, os terraços de Longjing produzem o chá verde mais célebre da China; venha na primavera para ver a colheita, xícara de chá numa mão, audioguia na outra.
Templo Lingyin
Antigo mosteiro budista sob penhascos com grutas budistas esculpidas, um dos templos mais ricos da China.
Grutas de Feilai Feng
Afloramento cárstico de calcário esculpido com mais de trezentas imagens budistas ao longo de quatro séculos.
Longjingcun (Vila do Poço do Dragão)
Vila em terraços na encosta onde os agricultores ainda prensam folhas frescas à mão em woks quentes para o famoso chá verde.
Além do lago
Hangzhou recompensa quem vai mais longe: as trilhas entrecortadas de canais do Parque Nacional do Pantanal de Xixi, as barracas de comida e as antigas boticas da Rua Hefang, a Pagoda das Seis Harmonias vigiando o rio Qiantang e o solene Templo de Yue Fei, santuário do general patriota dos Song. Visite na primavera ou no outono, peça o peixe do Lago do Oeste ao molho agridoce e o porco Dongpo, e deixe as histórias conduzirem você pela cidade da qual, dizem, o céu tem inveja.
Parque Nacional das Áreas Úmidas de Xixi
Labirinto de áreas úmidas margeadas de juncos, com canais, vilas de pescadores e ninhos de garças, acessível principalmente de barco.
Rua Hefang
Antiga rua de pedestres repleta de artesãos que sopram figuras de açúcar, recortam papel e encenam teatro de sombras entre bancas de lanches.
Pagode das Seis Harmonias
Pagode octogonal à beira do rio cujos treze andares visíveis escondem apenas sete por dentro, com mais de duzentos relevos da era Song na base de tijolos.
Templo de Yue Fei
Túmulo e santuário de um general da dinastia Song, guardado por estátuas de ferro ajoelhadas dos homens que o traíram.