Bologna

Alt i Bologna stråler ut fra Piazza Maggiore. Sørsiden fylles av Basilica di San Petronio, påbegynt i 1390 og med sine 132 meter verdens største teglsteinskirke. Fasaden stopper halvveis mellom marmor og rå tegl, en mangel audioguiden forklarer gjennom fem århundrer med pavelig politikk. Innenfor skjæres gulvet av Cassinis meridianlinje fra 1655, 66,8 meter lang og fortsatt i stand til å følge solen ved middagstid. På den andre siden av plassen har Palazzo d'Accursio vært sete for bystyret siden 1300-tallet og huser i dag de kommunale kunstsamlingene, mens Giambolognas Neptunfontene i bronse på hjørnet har vært byens møtested siden 1567.

Middelalderens Bologna bustet med opptil hundre tårnhus, og de to som har overlevd ved starten av Via Rizzoli, er fortsatt byens emblem. Asinelli reiser seg 97 meter og kan bestiges for en utsikt som rekker til Apenninene; den lavere naboen Garisenda heller dramatiske 3,2 meter, så urovekkende at Dante brukte den som sammenligning i Inferno, og byen stengte den i 2023 for et tiår med stabiliseringsarbeid. Audioguiden forteller hvordan begge så ut da de ble bygget mellom 1109 og 1119, og hvorfor så mange familier konkurrerte om å bygge høyest. Noen gater unna viser det slanke Torre Azzoguidi hvordan resten av tårnskogen en gang så ut.

Universitetet i Bologna har ingen campus; det er byen. Dets første formålsbygde hjem var Palazzo dell'Archiginnasio fra 1563, der gårdsveggene er tapetsert med tusenvis av malte våpenskjold fra studenter og professorer. I etasjen over ligger det trebygde Teatro Anatomico fra 1637, der disseksjoner ble utført under et tak med utskårne stjernebilder, overvåket av to flådde figurer kjent som Spellati. Universitetets moderne hjerte ligger langs Via Zamboni, en buegangsgate med fakulteter og studentbarer, der Palazzo Poggi oppbevarer kuriositetskabinettene, de anatomiske voksmodellene og skipsmodellene fra 1700-tallet som en gang gjorde Bologna til en vitenskapelig hovedstad.

Følg Via Santo Stefano til byens mest stemningsfulle plass. Den trekantede Piazza Santo Stefano åpner seg mot Basilica di Santo Stefano, en labyrint av sammenflettede kapeller kjent som Sette Chiese, som vokste ut av en kirke fra 400-tallet bygget over et Isis-tempel. Audioguiden fører deg gjennom den runde hellige grav, den romanske klostergangen og gårdsplassen med bassenget som sies å være Pilatus'. Ved siden av snor Corte Isolani seg gjennom en passasje av middelaldergårder fra plassen til Strada Maggiore, under en trebuegang fra 1200-tallet.

Bolognas rykte som matby er fortjent i det tette nettet av smug øst for Piazza Maggiore. Quadrilatero har vært markedskvarteret siden middelalderen, og gatene bærer fortsatt navn etter laugene som arbeidet der; guiden viser hvordan middelalderens håndverk speiles i dagens delikatesseforretninger behengt med mortadella og vinduer fulle av håndrullede tortellini. Mercato di Mezzo gjør et overbygd marked fra 1800-tallet om til en lunsjhall, og på Osteria del Sole, åpen siden 1465, tar du med egen mat og kjøper bare vinen.

Buegangene er Bolognas signatur, og den største av dem forlater byen helt. Portico di San Luca strekker seg nesten 3,8 kilometer og 666 buer oppover bakken fra Porta Saragozza til Santuario della Madonna di San Luca, en basilika på åstoppen hvis ikon har blitt båret ned til byen i prosesjon hver vår siden 1433. Tilbake i sentrum er Portico del Pavaglione ved siden av Archiginnasio byens elegante promenade, buegangen der bolognesere har spasert og handlet i fire århundrer.

Det historiske sentrum er kompakt, flatt og stort sett stengt for biltrafikk, så en hel dag med lytting kan gjøres til fots: Piazza Maggiore, De to tårnene, Santo Stefano og universitetskvarteret ligger alle innen et kvarters gange fra hverandre. Bologna Centrale stasjon ligger ti minutters gange opp Via dell'Indipendenza, og San Luca-åsen kan nås via buegangen, med turisttoget fra Piazza Maggiore eller med bybuss til Porta Saragozza.