Nizza è la regina della Costa Azzurra — una città di acque azzurre, facciate ocra e viali orlati di palme che si curvano attorno alla Baie des Anges. Fondata da coloni greci intorno al 350 a.C. come Nikaia, città della vittoria, trascorse secoli sotto i duchi di Savoia prima di unirsi alla Francia nel 1860 — e quella miscela di calore italiano ed eleganza francese è ancora ciò che i nizzardi celebrano quando la chiamano Nissa la Bella, Nizza la Bella. È una città fatta per scoperte senza fretta: con le audioguide in autonomia puoi girarla al tuo ritmo, mentre le storie di ogni monumento ti suonano nelle orecchie.
L'invenzione della Riviera
È a Nizza che nacque l'idea stessa della vacanza in Riviera. Dalla fine del Settecento gli aristocratici britannici presero a svernare qui per il clima mite, e negli anni Venti dell'Ottocento la comunità inglese finanziò un sentiero sul mare che divenne la Promenade des Anglais — sette chilometri di lungomare mediterraneo, iconiche sedie blu e splendore Belle Époque, coronati dalla cupola rosa dell'Hôtel Negresco (1912). Seguì la nobiltà russa, che lasciò la cattedrale ortodossa di San Nicola con le sue cupole a cipolla, tra le più belle fuori dalla Russia. Nel 2021 l'UNESCO ha iscritto Nizza come città di villeggiatura invernale di Riviera — e un'audioguida trasforma la passeggiata lungo l'acqua in un viaggio attraverso due secoli di glamour.
Vicoli della città vecchia e mattine di mercato
Dietro il lungomare, il Vieux Nice è un groviglio di stretti vicoli barocchi dove il bucato è steso tra le persiane e il profumo della socca — la farinata locale di ceci — esce dalle minuscole cucine. Le mattine appartengono al mercato dei fiori e dei prodotti del Cours Saleya; i pomeriggi alle piazzette nascoste, alla barocca cattedrale di Sainte-Réparate e alle grandi arcate rosse di Place Masséna. Salite (a piedi o con l'ascensore) sulla collina del Castello per il panorama classico su tetti, porto e baia, con in cima una cascata e le rovine della fortezza medievale.
Arte, luce e fughe facili
La luce della Riviera sedusse i pittori, e Nizza ne custodisce l'eredità: la collezione di Matisse riempie una villa del Seicento tra le rovine romane di Cimiez, mentre il Museo nazionale Marc Chagall risplende del suo ciclo biblico e delle vetrate. E quando vorrete spingervi oltre, il borgo medievale arroccato di Èze e il porto pastello di Villefranche-sur-Mer sono a pochi minuti — ognuno con la propria storia, pronta a raccontarsi lungo il cammino.
Mare, mercato, museo, borgo di montagna — poche città concentrano tanta Riviera in un solo giorno di cammino.