Ginevra sorge nel punto esatto in cui il Rodano esce dal Lago Lemano: una città compatta di circa 200 000 abitanti raccolta intorno alla punta occidentale del più grande lago delle Alpi, con il Monte Bianco all'orizzonte nelle giornate limpide. È abbastanza piccola da attraversarla a piedi in un pomeriggio, eppure ospita più organizzazioni internazionali di qualsiasi altra città al mondo, da cui il soprannome di capitale della pace. Qui predicò Calvino, qui nacque la Croce Rossa, qui furono firmate le Convenzioni di Ginevra e qui si producono ancora gli orologi più ambiti del pianeta.
È questa densità di storie a rendere Ginevra una città così adatta a essere esplorata con le audioguide: ogni monumento, dal getto d'acqua nel porto alla scultura davanti alle Nazioni Unite, ha una storia molto più ricca di quanto suggerisca la cartolina. Avvia la guida quando arrivi davanti a ciascuno e la silenziosa capitale bancaria comincia a parlare.
Inizia sul lungolago: il Jet d'Eau e il Jardin Anglais
Tutto a Ginevra comincia dal lago. Il Jet d'Eau spara 500 litri d'acqua al secondo a 140 metri di altezza, a 200 km/h, e la sua audioguida spiega come una valvola di sfogo per gli orologiai della città sia diventata il suo simbolo. Pochi passi lungo la banchina, l'Orologio Fiorito nel Jardin Anglais ticchetta dal 1955 come omaggio vivente all'industria orologiera; la sua lancetta dei secondi è tra le più grandi del mondo. Attraversa il Pont du Mont-Blanc verso la riva destra e i Bains des Pâquis sono il luogo in cui i ginevrini vivono davvero il lago: un molo pubblico per nuotare d'estate, sauna, hammam e fonduta d'inverno, con la fontana incorniciata alle spalle.
La città di Calvino: la Città Vecchia e la Riforma
Sali dai negozi delle Rues Basses fino al centro storico più grande della Svizzera. Nella Cattedrale di Saint-Pierre Giovanni Calvino predicò dal 1536, trasformando Ginevra nella "Roma protestante"; sali i 157 gradini della torre per la vista migliore sulla città e scendi al sito archeologico sottostante, che rivela strati romani e paleocristiani. Intorno, la Place du Bourg-de-Four è piazza del mercato dall'epoca romana, e la Maison Tavel, la più antica dimora privata di Ginevra, racconta la vita quotidiana della città. Giù per la collina, nel Parc des Bastions, il Muro della Riforma allinea nella pietra Calvino, Farel, Beza e Knox, e il Museo Internazionale della Riforma, accanto alla cattedrale, spiega le idee dietro le statue.
Il quartiere internazionale: il Palais des Nations e la Croce Rossa
A una corsa di tram verso nord, il Palais des Nations è la sede europea delle Nazioni Unite e ogni anno lo visitano più di 100 000 persone; la sua audioguida racconta l'edificio della Società delle Nazioni nascosto sotto la diplomazia moderna. Fuori, sulla Place des Nations, la Broken Chair di 12 metri si regge su tre gambe come protesta contro le mine antiuomo. Dall'altra parte della strada, il Museo Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa ripercorre il movimento umanitario fondato in questa città nel 1863, e il Musée Ariana, pieno di porcellane, si trova nello stesso parco.
Plainpalais, Carouge e la riva sinistra
La Plaine de Plainpalais è il salotto della città: il suo mercatino delle pulci esiste da mezzo secolo e il vicino Patek Philippe Museum custodisce circa 2500 orologi di cinque secoli. L'arte contemporanea abita al MAMCO, e venti minuti di tram verso sud portano a Carouge, progettata nel XVIII secolo per il re di Sardegna, il che spiega i suoi cortili mediterranei, le case basse e i caffè notturni che non assomigliano in nulla al resto di Ginevra.
Oltre la città: il CERN e il Salève
Due delle maggiori attrazioni di Ginevra si trovano ai suoi margini. Al confine francese, il CERN Science Gateway apre gratuitamente ai visitatori il più grande laboratorio di fisica del mondo, con mostre interattive sul Large Hadron Collider. Dall'altra parte della città, la funivia del Salève ti solleva su un balcone a 1379 metri sopra il lago e le Alpi, già in Francia ma a pochi minuti dal centro.
Come muoversi
Ginevra è pianeggiante lungo il lago e collinare solo nella Città Vecchia, quindi la maggior parte delle attrazioni è raggiungibile a piedi. Tram e autobus arrivano al quartiere internazionale, a Carouge e al CERN, e i battelli gialli Mouettes Genevoises fanno la spola tra le due rive del porto: un modo economico per vedere il Jet d'Eau dall'acqua.