Lima, la Cité des Rois
Fondée par Francisco Pizarro le 18 janvier 1535 sous le nom de Ciudad de los Reyes — la Cité des Rois — Lima a gouverné l'Amérique du Sud espagnole pendant près de trois siècles. C'est aujourd'hui une métropole du Pacifique d'environ dix millions d'habitants, où églises vice-royales, pyramides pré-incas et gastronomie de renommée mondiale se partagent un littoral désertique drapé de brume océanique. C'est aussi une ville faite pour la flânerie menée par les histoires : chacun de ses monuments possède un audioguide pour une visite en autonomie, si bien que places, monastères et promenades en corniche racontent eux-mêmes leur histoire à mesure que vous passez de l'un à l'autre.
Même le nom parle : « Lima » viendrait du quechua Limaq — « celui qui parle » — d'après un oracle qui se dressait jadis dans la vallée du Rímac.
Un cœur colonial protégé par l'UNESCO
Le Centro Histórico, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, suit toujours le damier tracé à la fondation de la ville. Sur la Plaza Mayor, le Palais du Gouvernement met en scène sa relève de la garde quotidienne à côté de la cathédrale de Lima, commencée en 1535, tandis que les balcons de bois sculpté — un héritage mauresque devenu la signature de Lima — se penchent sur les rues alentour. À quelques rues de là, la basilique et le couvent de San Francisco marient une bibliothèque baroque à des catacombes abritant les restes de dizaines de milliers de Liméniens de l'époque coloniale ; un audioguide transforme la descente dans les cryptes en récit plutôt qu'en frisson.
Falaises, pyramides et quartiers bohèmes
Côté mer, la ville change de registre. À Miraflores, le malecón longe le sommet des falaises au-dessus du Pacifique, reliant aires d'envol des parapentes, jardins fleuris et l'étreinte de mosaïques du parc de l'Amour, tandis que la plateforme d'adobe de la Huaca Pucllana — élevée par la culture Lima vers 200–700 apr. J.-C. — surgit improbablement parmi les immeubles. Juste à côté, Barranco entretient sa réputation du XIXe siècle de quartier d'artistes et d'écrivains : demeures pastel, fresques murales et le pont des Soupirs en bois, où la légende récompense qui le traverse en retenant son souffle. Pour le passé lointain, le musée Larco déploie des millénaires d'art précolombien, et à la nuit tombée le Circuit magique de l'eau — le plus grand complexe de fontaines au monde — embrase le Parque de la Reserva.
Pourquoi y aller
- Une histoire en strates — huacas pré-incas, splendeur vice-royale et grandeur républicaine dans une même ville, chaque étape avec sa visite racontée.
- Une capitale de la gastronomie — Lima compte parmi les grandes villes du monde où l'on mange le mieux ; le ceviche vaut à lui seul le voyage.
- Le bord du Pacifique — rares sont les capitales où l'on passe en une demi-heure d'une place coloniale à une falaise au-dessus de l'océan.