Melbourne récompense les curieux. Deuxième ville d'Australie — et, comme le soutiendront la plupart des habitants, sa capitale culturelle — elle cache ses plus beaux atouts dans des ruelles pavées de basalte, derrière des portes de bars sans enseigne et dans des galeries datant de la ruée vers l'or. C'est une ville faite pour être explorée avec un audioguide dans les oreilles : montez dans un tramway du plus grand réseau urbain de tramways au monde, descendez là où commence une histoire, et laissez chaque monument vous raconter comment une colonie fondée en 1835 est devenue en cinquante ans l'une des métropoles les plus riches du monde.
La splendeur de la ruée vers l'or face à la rébellion des ruelles
La ruée vers l'or victorienne des années 1850 a paré Melbourne d'un style somptueux, que le centre-ville porte encore. Tenez-vous sous la tour de l'horloge à coupole de la gare de Flinders Street, palais ferroviaire couleur miel où des générations se sont donné rendez-vous « sous les horloges », puis traversez vers la place anguleuse et déconstruite de Federation Square : un siècle d'architecture melbournienne se fait face de part et d'autre d'un carrefour, et chaque camp du débat dispose d'un audioguide pour plaider sa cause. Ensuite, les ruelles prennent le relais : le street art sans cesse renouvelé de Hosier Lane, les comptoirs à espresso de Degraves Street et les bars cachés qui ont rendu Melbourne célèbre pour son art de dérober ses trésors aux regards.
Gare de Flinders Street
Grande gare édouardienne au dôme emblématique et à la rangée d'horloges, célèbre point de rendez-vous de toute la ville.
Federation Square
Place civique au motif fractal, faite d'éclats anguleux de zinc, de verre et de grès au-dessus d'une voie ferrée.
Hosier Lane
Galerie de ruelle en perpétuel changement, couches de street art dont les fresques sont repeintes jour après jour par les artistes.
Le cœur sportif et vert
Melbourne se proclame capitale sportive de l'Australie, non sans raison : elle accueille l'Open d'Australie, la Melbourne Cup et le Grand Prix d'Australie, et elle a inventé le football australien. La cathédrale de ce jeu est le Melbourne Cricket Ground — « the G » —, un stade dont un audioguide vous fait traverser l'histoire, des Jeux olympiques de 1956 à la clameur de 100 000 spectateurs lors d'une grande finale. Au sud de la Yarra, l'atmosphère s'adoucit entre les lacs et les plantations rares des Royal Botanic Gardens et au solennel Shrine of Remembrance, dressé sur son tertre cérémoniel.
Melbourne Cricket Ground
Stade colossal où le rugissement d'une nation résonne lors des test-matchs de cricket, cérémonies olympiques et finales depuis mille huit cent cinquante-trois.
Jardins botaniques royaux de Victoria — Jardins de Melbourne
Vastes jardins riverains aux pelouses, lacs et sentiers sinueux dans un aménagement paysager pittoresque.
Sanctuaire du Souvenir
Mémorial de guerre classique en pierre doté d'un système de miroirs caché qui illumine un mot gravé chaque novembre.
Café, marchés et la baie
Les Melburniens prennent leur flat white très au sérieux, et rien ne montre mieux l'appétit de la ville que le Queen Victoria Market, le plus grand marché couvert de l'hémisphère Sud. Complétez par les collections en accès libre de la National Gallery of Victoria, un coucher de soleil depuis le Melbourne Skydeck et un tramway jusqu'à St Kilda pour la plage, le portail grimaçant du Luna Park et — un peu plus loin le long de la baie — les cabines de bain acidulées de Brighton.
Melbourne a été classée ville la plus agréable à vivre au monde pendant une bonne partie des années 2010 — mais son vrai charme, c'est qu'elle ne donne jamais l'impression de chercher à gagner quoi que ce soit.
Choisissez une ruelle, appuyez sur lecture, et laissez la ville parler.
Marché Queen Victoria
Vaste marché alimentaire du dix-neuvième siècle bâti directement sur le premier cimetière de Melbourne, dont des milliers de tombes reposent encore dessous.
Galerie nationale de Victoria
Musée d'art habillé de pierre bleue, dont l'entrée traverse un mur d'eau en cascade et dont le plafond du Great Hall est en verre teinté taillé à la main.
Melbourne Skydeck
Cube de verre en saillie au 88e étage d'un gratte-ciel, passant d'opaque à transparent à près de trois cents mètres de hauteur.
Plage de St Kilda
Plage de baie face à une digue en pierre abritant une colonie urbaine de petits manchots.
Luna Park Melbourne
Parc d'attractions en bord de mer avec une bouche géante souriante et les montagnes russes en bois les plus anciennes du monde.
Cabines de bain de Brighton
Rangée de plus de quatre-vingt-dix cabines de plage colorées de l'époque victorienne, privées et jalousement protégées sur un rivage de sable.