Atlanta es la capital de Georgia y la capital extraoficial del Sur estadounidense: un nudo ferroviario que ardió en la Guerra de Secesión, se reconstruyó como centro de negocios, se convirtió en la cuna del movimiento por los derechos civiles y acogió los Juegos Olímpicos de 1996. Es una ciudad de barrios arbolados más que de un único skyline de postal, y la mejor manera de entenderla es moverse entre ellos con una audioguía en el oído, dejando que cada lugar cuente su propio capítulo.
Empiece donde lo hace la mayoría de los visitantes, en Centennial Olympic Park, el corazón verde del Downtown trazado para los Juegos de 1996. Desde aquí, el acuario, el museo de Coca-Cola y el centro de derechos civiles están a pocas manzanas, y Sweet Auburn, Midtown y la BeltLine quedan a un corto trayecto.
Sweet Auburn y el legado de King
A una milla al este del Downtown, Auburn Avenue era ya en los años veinte el centro comercial de la Atlanta negra, y la revista Fortune la llamó en 1956 «la calle negra más rica de Estados Unidos». Este es el barrio donde Martin Luther King, Jr. nació, predicó y está enterrado. El Martin Luther King, Jr. National Historical Park enlaza los lugares: la casa natal de estilo Queen Anne, Birth Home of Martin Luther King, Jr., la Ebenezer Baptist Church, donde predicaron King y su padre, y The King Center, donde la tumba del Dr. King y su esposa descansa sobre una isla de ladrillo en un estanque espejo. Cerca, el Apex Museum cuenta la historia de la diáspora africana, y The Municipal Market, que alimenta a la ciudad desde 1924, es el lugar natural para hacer una pausa y comer. Cada parada tiene una audioguía que completa las personas y los hechos que las placas omiten.
Alrededor de Centennial Olympic Park
El distrito turístico del Downtown es lo bastante compacto para recorrerlo en un día. El Georgia Aquarium es famoso por sus tiburones ballena, leones marinos y pingüinos; el World of Coca-Cola cuenta la historia de la bebida inventada aquí en 1886, sala de degustación incluida; y el National Center for Civil and Human Rights conecta la lucha estadounidense por los derechos civiles con los movimientos de derechos humanos de todo el mundo. El College Football Hall of Fame habla de la gran obsesión del Sur, y SkyView Atlanta, la noria en el borde del parque, ofrece una vuelta lenta y alta sobre todo el distrito. El Mercedes-Benz Stadium, casa de los Falcons y del Atlanta United, se alza justo al oeste.
Midtown: el Fox Theatre, Piedmont Park y el High
Midtown es el distrito artístico de Atlanta. El Fox Theatre abrió el día de Navidad de 1929, un templo de los Shriners convertido en palacio del cine con minaretes, pan de oro y un techo pintado como un cielo nocturno árabe; cuando se enfrentó a la demolición en 1974, la campaña «Save the Fox» recaudó tres millones de dólares y lo reabrió un año después. Unas manzanas al norte, el High Museum of Art es el ancla del Woodruff Arts Center, y la Margaret Mitchell House es el apartamento donde se escribió Lo que el viento se llevó. Piedmont Park es el gran césped de la ciudad, con el skyline reflejado en su lago y el Atlanta Botanical Garden escondido en su borde norte.
A lo largo de la BeltLine: de Old Fourth Ward a Inman Park
La Atlanta BeltLine es un sendero pavimentado sobre un antiguo anillo ferroviario, y su Atlanta Beltline Eastside Trail es el tramo que cambió la forma en que la ciudad se ve a sí misma. Recórralo a pie o en bici pasando los murales de Old Fourth Ward, a través de Historic Fourth Ward Park hasta Ponce City Market, el enorme antiguo edificio de Sears hoy lleno de puestos de comida y una feria en la azotea. Siga hacia el sur hasta Krog Street Market y el Krog Street Tunnel cubierto de grafitis, y luego hasta las calles victorianas de Inman Park, el primer suburbio planificado de Atlanta. Una audioguía aquí trata menos de un monumento concreto que de leer las capas de la ciudad a medida que pasan.
Buckhead, el West End y el Atlanta University Center
Buckhead es el barrio más rico de Atlanta y sede del Atlanta History Center, cuyos terrenos incluyen la Swan House de 1928 y el ciclorama restaurado de la Guerra de Secesión. En el lado opuesto de la ciudad, el Atlanta University Center es el mayor conjunto de universidades históricamente negras del país: Morehouse College, alma mater de King, y Spelman College están una junto a otra, y el Historic Herndon Home Museum conserva la mansión de Alonzo Herndon, un antiguo esclavo que llegó a ser el primer millonario negro de Atlanta. En el victoriano West End, The Wren's Nest fue el hogar de Joel Chandler Harris, autor de los cuentos del Tío Remus.
Oakland Cemetery, Grant Park y los bordes de la ciudad
Oakland Cemetery es el más antiguo de la ciudad, un jardín de monumentos victorianos donde están enterrados Margaret Mitchell y el golfista Bobby Jones, y su vecino Grant Park alberga Zoo Atlanta, antiguo hogar de sus pandas gigantes. Más lejos, el Fernbank Museum combina dinosaurios con un bosque primario, y Stone Mountain Park, a 16 millas al este, ofrece un paseo hasta la cima y un teleférico al mayor domo de granito expuesto de Norteamérica.
Cómo moverse
Las líneas ferroviarias de MARTA unen el aeropuerto, el Downtown, Midtown y Buckhead; el Atlanta Streetcar hace un bucle desde Centennial Olympic Park hasta Sweet Auburn, y la BeltLine se disfruta mejor a pie o en bicicleta. Fuera de esos corredores, Atlanta es una ciudad de coche, así que planifique el día por barrios y no por distancias.