Cinque Terre

Cinque Terre — literalmente «las Cinco Tierras» — no es una sola localidad, sino una hilera de cinco pueblos pesqueros de colores pastel aferrados a los acantilados de la Riviera italiana, en Liguria: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore. Encajados entre el mar de Liguria y laderas casi verticales, apenas eran accesibles por carretera hasta finales del siglo XX, y ese aislamiento preservó algo insólito: una costa moldeada casi por completo a mano, con laderas esculpidas en viñedos en terrazas sostenidos por siglos de muros de piedra seca. La UNESCO reconoció todo este paisaje cultural como Patrimonio de la Humanidad en 1997, y desde 1999 está protegido como el parque nacional más pequeño de Italia.

Es también un lugar hecho para recorrerlo con una audioguía en los oídos. Aquí el coche no sirve de nada — se viaja en tren, en barco o a pie por senderos de mulas y caminos costeros — y cada parada guarda una historia que un tour de audio autoguiado despliega mientras la contemplas: por qué los ferroviarios excavaron en los años veinte la Via dell'Amore, colgada del acantilado entre Riomaggiore y Manarola, o cómo el célebre Sentiero Azzurro enlaza los cinco pueblos por encima de las olas.

Las cinco «tierras» se parecen en las postales, pero sobre el terreno son muy distintas:

• Monterosso al Mare, el más grande, es lo más parecido a un lugar de veraneo, con la playa de arena de Fegina y un casco antiguo vigilado por un castillo en ruinas.
• Vernazza se enrosca en torno a un puerto natural bajo la torre del castillo Doria — muchos lo llaman el pueblo pesquero más bello de Italia.
• Corniglia es la excepción: encaramada en lo alto de un acantilado, inaccesible en barco y por ello más tranquila, rodeada de viñedos por tres lados.
• Manarola, uno de los más antiguos de los cinco, se derrama hacia una cala diminuta y produce el apreciado vino dulce Sciacchetrà; su mirador al atardecer es la imagen por excelencia de la región.
• Riomaggiore apila sus casas-torre a lo largo de un barranco fluvial, con raíces que se remontan al siglo XIII.

Ven a por el día clásico de saltar de pueblo en pueblo — una caminata, un baño, una copa de blanco Cinque Terre DOC sobre el agua — pero deja que las audioguías te hagan bajar el ritmo. Las terrazas, castillos e iglesias-santuario guardan mil años de historia de gente que arrancaba el sustento a una costa vertical, y escuchar esas historias en el propio lugar convierte un bonito paseo en el retrato de uno de los paisajes más extraordinarios del Mediterráneo. La cercana Porto Venere, que comparte la inscripción de la UNESCO, es un final perfecto en ferry.