Estrasburgo

La catedral de Notre-Dame es el ancla de todo: una montaña de arenisca rosa de los Vosgos cuya única aguja de encaje, terminada en 1439, la convirtió en el edificio más alto del mundo de 1647 a 1874 — todavía se alza 142 metros sobre los tejados. Dentro, el reloj astronómico renacentista pone en marcha su desfile de autómatas cada día a las doce y media; fuera, unos 330 escalones suben a una plataforma con vistas que alcanzan Alemania en los días despejados. La audioguía te guía por la asombrosa mecánica del reloj y las generaciones de constructores detrás de la aguja, y sigue hacia la Maison Kammerzell, ricamente tallada, en la plaza, y el vecino Palais Rohan, un palacio episcopal que hoy alberga tres museos bajo un mismo techo.

Sigue el Ill hacia el suroeste y las callejuelas se estrechan hasta la Petite France, el viejo barrio de curtidores, molineros y pescadores. La Maison des Tanneurs de 1572 aún muestra las galerías abiertas donde se colgaban las pieles a secar, el pequeño Pont du Faisan todavía se aparta para dejar pasar los barcos, y las cuatro torres medievales de los Ponts Couverts custodian los canales como lo hacen desde que aquí se alzaban las murallas. Sube a la terraza del Barrage Vauban para el panorama clásico — y deja que el audio tour te cuente el secreto menos romántico del barrio: su bonito nombre procede de un hospital del siglo XV, no de un cumplido.

Más allá de la isla, Estrasburgo sigue sorprendiendo. La plaza Kléber abre el camino a la Neustadt, el gran barrio construido bajo dominio alemán y hoy también incluido en la lista de la UNESCO; las cigüeñas anidan en el Parc de l'Orangerie, y la curva de cristal del Parlamento Europeo explica por qué esta ciudad fronteriza fue elegida como símbolo de reconciliación. Ven en diciembre y el Christkindelsmärik — el mercado navideño más antiguo de Francia — llena las plazas con unas 300 casetas y el aroma del vino caliente. Sea cual sea la estación, Estrasburgo recompensa a quien escucha sin prisa.