Estrasburgo ha pasado siglos yendo y viniendo entre Francia y Alemania, y la ciudad luce ambas herencias a la vez: casas de entramado de madera inclinadas sobre canales tranquilos, choucroute y riesling en la misma carta, y el Parlamento Europeo reuniéndose a un corto trayecto en tranvía de una plaza catedralicia medieval. Todo el núcleo insular — la Grande Île, ceñida por dos brazos del río Ill — es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y es lo bastante compacto para recorrerlo en un día con un audio tour autoguiado en el oído, dejando que cada fachada revele la historia que esconde.
Una catedral que dominó el horizonte
La catedral de Notre-Dame es el ancla de todo: una montaña de arenisca rosa de los Vosgos cuya única aguja de encaje, terminada en 1439, la convirtió en el edificio más alto del mundo de 1647 a 1874 — todavía se alza 142 metros sobre los tejados. Dentro, el reloj astronómico renacentista pone en marcha su desfile de autómatas cada día a las doce y media; fuera, unos 330 escalones suben a una plataforma con vistas que alcanzan Alemania en los días despejados. La audioguía te guía por la asombrosa mecánica del reloj y las generaciones de constructores detrás de la aguja, y sigue hacia la Maison Kammerzell, ricamente tallada, en la plaza, y el vecino Palais Rohan, un palacio episcopal que hoy alberga tres museos bajo un mismo techo.
La Petite France y el agua
Sigue el Ill hacia el suroeste y las callejuelas se estrechan hasta la Petite France, el viejo barrio de curtidores, molineros y pescadores. La Maison des Tanneurs de 1572 aún muestra las galerías abiertas donde se colgaban las pieles a secar, el pequeño Pont du Faisan todavía se aparta para dejar pasar los barcos, y las cuatro torres medievales de los Ponts Couverts custodian los canales como lo hacen desde que aquí se alzaban las murallas. Sube a la terraza del Barrage Vauban para el panorama clásico — y deja que el audio tour te cuente el secreto menos romántico del barrio: su bonito nombre procede de un hospital del siglo XV, no de un cumplido.
La otra capital de Europa
Más allá de la isla, Estrasburgo sigue sorprendiendo. La plaza Kléber abre el camino a la Neustadt, el gran barrio construido bajo dominio alemán y hoy también incluido en la lista de la UNESCO; las cigüeñas anidan en el Parc de l'Orangerie, y la curva de cristal del Parlamento Europeo explica por qué esta ciudad fronteriza fue elegida como símbolo de reconciliación. Ven en diciembre y el Christkindelsmärik — el mercado navideño más antiguo de Francia — llena las plazas con unas 300 casetas y el aroma del vino caliente. Sea cual sea la estación, Estrasburgo recompensa a quien escucha sin prisa.