Lucca er den toscanske by, der beholdt sine mure. Mens naboerne rev deres fæstningsværker ned for at vokse, lod Lucca en komplet ring af renæssancevolde stå omkring den gamle bydel, og i dag er den fire kilometer lange rundtur en træbeplantet park, hvor lokale cykler, løber og skubber barnevogne oven over tagene. Indenfor former den romerske kolonis gadenet stadig byen, romanske kirker står på næsten hver eneste plads, og tempoet forbliver roligt. Det er en time og et kvarter fra Firenze med tog og cirka tyve minutter fra Pisa, og alligevel føles det som et andet, stillere Italien.
Det er også en by, der bedst forstås med ørerne. Hvert vartegn her har en historie, som stenene alene ikke fortæller: hvorfor et amfiteater blev en piazza, hvorfor der vokser egetræer på toppen af et tårn, hvorfor et trækrucifiks hvert år i september tiltrækker en procession med levende lys. Audioguiderne til selvguidede ture lader dig strejfe frit og trykke play, når noget fanger dit blik, begyndende med selve Mura di Lucca, hvis bastioner og porte forklarer, hvordan en lille republik forblev uafhængig i århundreder.
Piazza dell'Anfiteatro og Via Fillungo
Det mest fotograferede sted i Lucca er en plads, der i virkeligheden er en ellipse. Piazza dell'Anfiteatro følger omridset af et romersk amfiteater fra det første eller andet århundrede f.Kr., som engang rummede omkring 10.000 tilskuere. Gennem århundrederne voksede huse op på ruinerne, og i 1830'erne ryddede arkitekten Lorenzo Nottolini det indre for at skabe den åbne oval, du ser i dag, med adgang gennem fire smalle porte i verdenshjørnerne. Audioguiden fører dig gennem den forvandling, mens du sidder med en kaffe under de buede facader.
En kort spadseretur derfra ligger Via Fillungo, den vigtigste handelsgade, en middelalderlig stræde med konditorier, gamle caféer og tårne, og få skridt længere væk står Basilica di San Frediano, hvis gyldne mosaik af Himmelfarten glimter hen over facaden, og hvis kapel rummer skytshelgeninden Zita.
Bestig Guinigi-tårnet
Luccas skyline har én umiskendelig silhuet. Guinigi-tårnet, bygget i 1384 til en familie af silkehandlere, rejser sig 44 meter og bærer syv steneg på taget, plantet i jordbassiner, så en lille have kroner opstigningen på 230 trin. Audioguiden fortæller, hvorfor en købmandsslægt satte træer på et tårn, og hvad udsigten betyder: amfiteatrets oval, murenes ring, De Apuanske Alper mod nord.
For et andet panorama byder Torre delle Ore, byens urtårn, på 207 trin og et urværk, du kan høre tikke på vej op.
Domkirken og en by med hundrede kirker
Lucca er blevet kaldt byen med hundrede kirker, og den fineste er Duomo di San Martino. Indviet i 1070 og forsynet med sin marmorfacade i 1200-tallet har den en påfaldende smal højre bue, fordi klokketårnet allerede stod, da forsiden blev bygget. Indenfor står Volto Santo, et trækrucifiks med en Kristus i kappe, som legenden tilskriver Nikodemus, i et lille tempel af Matteo Civitali, og Jacopo della Quercias gravmæle over Ilaria del Carretto er en af den tidlige renæssances ømmeste skulpturer. En nadver af Tintoretto hænger i nærheden.
På den anden side af byen, på det gamle romerske forum, stabler Chiesa di San Michele in Foro etage på etage af stribede søjler under en forgyldt ærkeengel, og den livlige Piazza San Michele foran den er stedet, hvor byen mødes til aftenens spadseretur.
Puccinis Lucca
Giacomo Puccini blev født her i 1858 i en familie, der i generationer havde leveret domkirkens organister. Puccini Museum - Casa natale di Giacomo Puccini ligger i den lejlighed, hvor han voksede op, med hans Steinway, breve og kostumeskitser, og audioguiden parrer rummene med musikken. Nogle få gader væk ligger Teatro del Giglio, operahuset hvor hans værker stadig opføres, og en Puccini i bronze sidder på den lille plads uden for hans hus med en cigaret i hånden.
Piazza Napoleone og Palazzo Pfanner
Da Napoleon i begyndelsen af 1800-tallet gav Lucca til sin søster Elisa Baciocchi, ryddede hun en karré af middelalderbygninger for at skabe Piazza Napoleone, en platanskygget plads foran Palazzo Ducale di Lucca, sædet for den gamle republiks regering. I den gamle bydels nordlige kant bevarer Palazzo Pfanner en formel italiensk have med statuer og citrontræer under murene; familien Pfanner drev et af Italiens første bryggerier her i 1700-tallet.
Uden for murene
Landskabet omkring Lucca rummer tre seværdigheder, der er den korte tur værd. Acquedotto Nottolini, bygget mellem 1823 og 1851, marcherer hen over markerne syd for byen på mere end 400 buer af mursten og sten. Mod nord op ad Serchio-dalen er Djævlebroen ved Borgo a Mozzano en middelalderlig pukkelbro med en legende knyttet til sit navn. Og Villa Reale di Marlia, engang Elisa Baciocchis landsted, åbner sine haver og sit vandteater for besøgende.
Sådan kommer du dertil og rundt
Lucca ligger på jernbanen mellem Firenze og Viareggio; stationen er fem minutters gang fra de sydlige mure. Vel indenfor er alt fladt og tæt på hinanden, så den naturlige måde at udforske på er til fods med høretelefoner eller på en lejet cykel til en runde på voldene. Det meste af den gamle bydel er lukket for biler, og alle seværdighederne her ligger inden for femten minutters gang fra hinanden.