Sichuans afslappede hjerte
Chengdu er den sjældne kinesiske megaby, der nægter at skynde sig. Som hovedstad i Sichuan-provinsen med over 20 millioner indbyggere har byen ligget samme sted under samme navn i omkring 2.300 år — og alligevel er dens kendetegnende lyd ikke trafik, men klirren af tekopper i et tehus med bambusstole. De lokale taler om at »blive en Chengduer«: sæt farten ned, bestil en bundløs kop jasminte, og lad byen komme til dig. Selvguidede audioture passer perfekt til den rytme — gå på opdagelse i gyder og haver med en fortæller i øret, og hold pause, hver gang et tehus eller en snackbod frister.
Pandaer, digtere og De Tre Riger
Byens mest berømte beboere er kæmpepandaerne på Chengdus forskningsbase for opdræt af kæmpepandaer, mest livlige ved morgenmadstid, når de tumler rundt i bambussen. Historien stikker lige så dybt. Wuhou-templet ærer heltene fra De Tre Rigers tid, hvor Chengdu var hovedstad i Shu Han-riget, mens Du Fus stråtækte hytte bevarer havefristedet for Tang-dynastiets største digter. På Jinsha-museet viste den 3.000 år gamle gyldne solfugl, udgravet i 2001, sig så slående, at den blev byens officielle emblem — hvert af disse vartegn har en audioguide, der folder historien bag det, du ser, ud.
Krydderi, te og gadeliv
Chengdu blev udnævnt til UNESCO-gastronomiby i 2011, og én bid mapo tofu eller bedøvende stærk hotpot forklarer hvorfor. Smag dig frem ad Jinlis lanterneoplyste snackgade, slentr gennem de restaurerede Qing-gyder Kuan og Zhai, se de ældre spille mahjong over te i Folkets Park — og oplev et maskeskifte-show fra Sichuan-operaen efter mørkets frembrud. Som kontrast ligger det røgelsesduftende Wenshu-kloster få minutter fra de blanke butikker i Taikoo Li og Chunxi Road.
Uden for byen
En nem tur mod vest fører til Dujiangyan-kunstvandingssystemet, en dæmningsfri ingeniørbedrift fra 256 f.Kr., der stadig vander Chengdu-sletten, og til Qingcheng-bjerget, et af taoismens fødesteder — tilsammen på UNESCO's verdensarvsliste siden 2000 og et passende sidste kapitel i en audiotur gennem Overflodens Land.