Split, bir Roma imparatorunun emeklilik konutunun içinde büyüyen şehirdir. Diocletianus, deniz kıyısındaki sarayını MS 305 civarında bitirdiğinde onu bir saray halkını barındırmak için inşa etmişti; yedi yüzyıl boyunca mülteciler, piskoposlar, Venedikliler ve Dalmaçyalı aileler burayı bir kasabaya dönüştürdü ve bugün hâlâ yaklaşık üç bin kişi surların içinde yaşıyor. Hırvatistan'ın ikinci büyük şehri bu çekirdeğin çevresine sarılır: palmiyelerle çevrili bir gezinti yolu, çamlarla kaplı bir tepe, yerlilerin diz boyu suda top oyunu oynadığı kumsallar ve Akdeniz'in en işlek yolcu limanlarından biri olan, her saat Hvar ve Brač'a feribot gönderen bir liman.
Burası en iyi kendi film müziğinizle keşfedilecek bir yerdir. Sarayın ne bilet gişesi ne de tek bir girişi vardır; dört Roma kapısından birinden içeri girersiniz ve kendinizi bir zamanlar Diocletianus'un koridorları olan sokakların labirentinde bulursunuz. Buradaki her anıtın kendi sesli rehberi vardır; bir avluda durup play'e basabilir ve Hristiyanlara zulmeden birinin nasıl bir katedralin altına gömülmüş halde son bulduğunu dinleyebilirsiniz.
İmparatorun Surları İçinde
Diocletianus'un tebaasının karşısına çıktığı ve on yedi yüzyıl önce Mısır'dan getirilen granit sfenksin hâlâ nöbet tuttuğu sütunlu avlu Peristil'den başlayın. Sekizgen mozolesi dünyanın en eski katedral yapılarından biri olan Aziz Domnius Katedrali'ne dönüştü; Romanesk çan kulesi ise sizi tüm limanı ayaklarınızın altına seren bir tırmanışla ödüllendirir. Avlunun karşısında Jüpiter Tapınağı, kapısını başsız bir sfenksin koruduğu bir vaftizhaneye çevrildi. Akustiğiyle a cappella klapa şarkıcılarının gözdesi olan kubbeli Vestibül'den geçin ve imparatorluk dairelerini taşıyan, bugün hem pazar yeri hem de Game of Thrones çekim mekânı olan tonozlu alt yapılar Diocletianus'un Mahzenleri'ne inin.
Dört Kapı ve Ninli Gregorius
Saray, her yanında bir kapı olacak şekilde bir lejyon kampı gibi planlanmıştı. Kuzeydeki Altın Kapı, Salona'dan gelen tören girişiydi; bugün Ivan Meštrović'in devasa bronz Ninli Gregorius heykeline açılır: ayini Latince yerine Hırvatça yapmak için mücadele eden 10. yüzyıl piskoposu. Herkesin yaptığı gibi şans için parlatılmış ayak başparmağını ovun. Gümüş Kapı doğuya, Yeşil Pazar'a bakar; batıdaki Demir Kapı Roma döneminden beri kesintisiz kullanılıyor; güneydeki küçük Tunç Kapı ise bir zamanlar imparatorun dairesinden doğrudan bir tekneye adım atmasını sağlıyordu.
Meydanlar, Pazarlar ve Riva
Ortaçağ Split'i surların dışına taştı. Halk Meydanı (Pjaca), Gotik Eski Belediye Binası ve Venedik locaları ile kentin sivil kalbiydi; Meyve Meydanı olarak daha iyi bilinen Radić Kardeşler Meydanı ise bir Venedik savunma kulesi ile barok bir sarayı korur. Sabahları yerlilerin peşinden Gümüş Kapı'nın dışındaki Yeşil Pazar'a gidin; Dalmaçyalı çiftçiler burada incir, zeytin ve peynir satar; ardından kükürt hamamlarının gölgesindeki Balık Pazarı'na uğrayın. Akşam ise sarayın güney duvarının denizle buluştuğu ve her masanın limana baktığı sahil Riva'daki gezintiye katılın. Batısında Matejuška balıkçı limanı ve Varoš'un taş evleri daha eski, daha sakin bir Split'i yaşatır.
Marjan Tepesi ve Meštrović Galerisi
Eski şehrin batısında yükselen çam ormanı Split'in yeşil ciğeridir. Marjan Orman Parkı 178 metreye ulaşır; merdivenler, seyir noktaları, ortaçağ şapelleri ve kayalara oyulmuş keşiş mağaralarıyla örülüdür. Varoš'un on dakika yukarısındaki ilk seyir noktası, kırmızı çatılar ve çan kulesinden oluşan klasik kartpostaldır. Tepenin güney yamaçlarında heykeltıraşın kendisi için tasarladığı ve kendi mermer ve bronz eserleriyle doldurduğu villa, Meštrović Galerisi yükselir; onun altındaki çakıllı Kasjuni ve Bene koyları ise yerlilerin tercih ettiği plajlardır.
Bačvice ve Şehir Plajları
Feribot limanının doğusundaki Bačvice, çakıl ülkesinde nadir bir kumsal ve Split'in halk sanatı gibi gördüğü, sığ suda oynanan akrobatik top oyunu picigin'in doğduğu yerdir. Kıyı Firule'yi geçerek Žnjan'daki uzun plaja uzanır. Futbolseverler şehrin diğer dininin Hajduk Split olduğunu bilmeli; deniz kabuğu biçimindeki Poljud Stadyumu 1979 Akdeniz Oyunları için inşa edildi.
Salona, Klis ve Trogir
Split'in hikâyesi şehrin dışında başlar. İç kesimde birkaç kilometre uzaktaki Salona, Dalmaçya'nın Roma başkenti ve Diocletianus'un doğum yeriydi; amfitiyatrosu ve bazilikaları, halkı saraya sığınmaya iten 7. yüzyıl yağmasından sonra terk edildi. Üzerinde, iki dağ arasındaki sırtta Klis Kalesi durur: Osmanlıları durduran ve sonradan ekranda Meereen'i canlandıran ortaçağ kalesi. Batıda kıyı boyunca ada şehri Trogir, Kamerlengo Kalesi'nin koruduğu ve Aziz Lawrence Katedrali'nin oymalı portalının taçlandırdığı, UNESCO listesindeki Romanesk ve Rönesans taşından bir labirenttir.
Adalar ve Cetina
Split, orta Dalmaçya adalarının üssüdür. Feribotlar lavanta tarlaları ve Venedik dönemi liman kasabasıyla Hvar'a ve Zlatni Rat plajının hareketli kumsal dilinin rüzgârla şekil değiştirdiği Brač'a gider. Güneyde kıyı boyunca korsan kasabası Omiš, Cetina Nehri'nin dağların arasından bir kanyon açtığı yerde durur; Riva'ya dönmeden önce bir öğleden sonra rafting ya da zipline.
Şehirde Ulaşım
Surların içindeki her yer araç trafiğine kapalı ve yürüyerek birkaç dakikalık mesafededir; feribot limanı, otogar ve tren garı Riva'nın hemen güneyinde yan yanadır. Şehir otobüsleri Salona ve Klis'e ulaşır; adalara ise tekneler ve katamaranlar gider. Split, sarayı bir sabahta, Marjan'ı bir öğleden sonrada gezip akşamı yine de Riva'ya ayıracak kadar kompakttır.