Colmar, Alsace şarap bölgesinin masalsı başkentidir: aşı boyası, pas ve adaçayı renklerine boyanmış ahşap iskeletli evlerden oluşan derli toplu bir eski şehir, Lauch Nehri'nin ağır akan yeşil suyuyla örülmüş ve Vosges bağlarının eteğine kurulmuş. Yüzyıllar boyunca Kutsal Roma İmparatorluğu'nun müreffeh bir serbest şehriydi; ardından Fransa ile Almanya arasında tekrar tekrar el değiştirdi. Sokak adlarının, menülerin ve kilise kulelerinin burada aynı anda hem Fransız hem Alman hissettirmesi bundandır. Sonuç, gerçek olamayacak kadar güzel görünen ama yine de yaklaşık 70.000 kişilik yaşayan bir şehir olmayı sürdüren bir yer.
Colmar aynı zamanda sesli rehberle keşfetmek için ideal bir şehirdir. Merkez yirmi dakikada bir uçtan diğerine yürünebilecek kadar küçüktür, ama hemen her cephe bir hikâye taşır: Rönesans tarzı bir şaheser yaptıran bir şapkacı, Fransa'nın en çok ziyaret edilen müzelerinden birine dönüşen bir Dominiken manastırı, ileride Özgürlük Heykeli'ni yontan yerli bir çocuk. Kanalları kendi temponuzda yürüyün ve her simge yapıya vardığınızda, rehberinin tarihi anlatmasına izin verin.
Küçük Venedik ve Lauch
Herkesin başladığı yerden, La Petite Venise'den başlayın. Adı biraz iddialı, ama Pont Saint-Pierre'den Lauch'a bakan manzara — çiçek saksıları ve suya doğru eğilen dört yüz yıllık evler — Colmar'ı haritaya koyan görüntüdür. Düz tabanlı barques kayıklar ziyaretçileri köprüden kanal boyunca taşır; eski balıkçı rıhtımı Quai de la Poissonnerie boyunca yürüyüş ise Alsace'ın en çok fotoğraflanan güzergâhlarındandır. Hemen arkasında, 17. ve 18. yüzyıl yüksek evlerinin açık üst katlarında bir zamanlar deri kuruttuğu Quartier des Tanneurs ve 19. yüzyıldan kalma tuğla ve demir Marché Couvert yer alır; hâlâ gerçek bir gıda pazarı olan bu yer (pazartesileri kapalı) bretzel, Munster peyniri ve bir kadeh Riesling için iyi bir ilk duraktır.
Eski Şehrin Boyalı Evleri
Colmar'ın Orta Çağ ve Rönesans çekirdeği, sesli rehberlerin değerini gösterdiği yerdir. Zengin şapkacı Ludwig Scherer için 1537'de inşa edilen Maison Pfister şehrin kartpostalıdır: ahşap bir galeri, köşe cumbası ve dik çatının altında boyalı İncil sahneleri. Birkaç sokak ötede, 17. yüzyıldan kalma Maison des Têtes'in cephesi, sırıtan onlarca oyma taş yüzle bezelidir. Place de l'Ancienne Douane'da, 1480 tarihli eski gümrük binası ve Colmar'ın ayakta kalan en eski kamu yapısı Koïfhus, Tokay üzümünü Alsace'a getirdiği söylenen adamın onuruna Bartholdi'nin 1898'de yaptığı bronz Fontaine Schwendi'nin üzerinde yükselir. Yakındaki, 1350 civarından kalma Maison Adolph ise şehrin en eski evlerinden biridir.
Grünewald, Schongauer ve Saint-Martin
Geç Orta Çağ sanatında Colmar, boyutunun çok ötesinde bir ağırlığa sahiptir. 13. yüzyıldan kalma bir Dominiken manastırında yer alan Musée Unterlinden, Matthias Grünewald'ın 1512-1516 yılları arasında resmettiği, Nikolaus Hagenauer'in oyma panelleriyle tamamlanan sarsıcı ve ışıltılı şaheser Isenheim Sunağı'na ev sahipliği yapar. Şehrin öbür ucunda Gotik Église des Dominicains, Martin Schongauer'in Gül Çardağındaki Meryem'ini saklar; kırmızı ve altın rengi kumtaşından 13. ve 14. yüzyıllarda yükseltilen Collégiale Saint-Martin ise kendine has fener kulesiyle ana meydana hâkimdir. Burada sesli rehber doğru yol arkadaşıdır: bu eserler, onları kimin ve neden sipariş ettiğini bilenlere açılır.
Bartholdi, Hansi ve Colmar'ın Sanatçıları
Auguste Bartholdi 1834'te Colmar'da doğdu; doğduğu ev bugün, onu ünlü kılan anıt için yapılmış maketler ve etütlerle dolu Musée Bartholdi'dir. Şehir bu iltifata, kuzey girişindeki bir kavşağa diktiği 12 metrelik Özgürlük Heykeli replikasıyla karşılık verdi. Daha yumuşak bir yerel kahraman ise Hansi adıyla tanınan illüstratör Jean-Jacques Waltz'dır; leylekleri, tıknaz köylüleri ve kırmızı çatılı köyleri Alsace imgesini belirlemiştir. Le Village Hansi & son Musée, baskılarını ve süslediği bisküvi kutularının satıldığı bir dükkânı bir araya getirir.
Colmar'da Noel
Kasım sonundan yeni yıla dek Noël Féerique Colmar, eski şehri birbirine bağlı altı Noel pazarına dönüştürür: Place des Dominicains'den Koïfhus'a uzanan yaklaşık iki yüz ahşap kulübe ve Küçük Venedik'teki kanal kıyısında, koroların ışıklı teknelerden ilahiler söylediği bir çocuk pazarı. Avrupa'nın en ünlü pazarlarından biri ve şehrin en yoğun sezonudur; bu yüzden erken rezervasyon yapın.
Şarap Yolu ve Kaleler
Colmar, 170 kilometrelik Alsace Şarap Yolu için doğal bir üstür. Kısa bir araba ya da otobüs yolculuğu mesafesinde bir köyler halkası uzanır: kalesinin çevresinde eş merkezli halkalar hâlinde kurulmuş Eguisheim; hâlâ 16. yüzyıldaki hâline benzeyen, surlarla çevrili Rönesans evleri kasabası Riquewihr; nehrin üstünde yıkık bir kale burcu bulunan Kaysersberg-Vignoble; gece bekçisinin hâlâ devriye gezdiği Turckheim; ve tepelerdeki üç kalenin altında uzanan Ribeauvillé. Daha kuzeyde, Kayzer II. Wilhelm'in 1899'dan itibaren yeniden inşa ettirdiği 12. yüzyıl kalesi Château du Haut-Kœnigsbourg, sırtından bütün ovayı gözler.
Ulaşım ve Şehir İçi Dolaşım
Colmar, Paris'ten direkt TGV ile yaklaşık iki buçuk saat, Strazburg'dan bölgesel trenle yirmi beş dakika uzaklıktadır; Basel Havalimanı ise bir saatten yakındır. Eski şehir düz ve yaya dostudur; sesli rehberinizle yürüyerek geçirilen bir gün merkezi kapsar. Şarap köyleri için araba kiralayın ya da istasyondan kalkan sezonluk servis otobüslerine binin.