Colmar je rozprávkové hlavné mesto alsaského vinárskeho kraja: kompaktné staré mesto hrazdených domov natretých okrovou, hrdzavou a šalviovou farbou, popretkávané pomalou zelenou vodou riečky Lauch a rozložené na úpätí vogézskych viníc. Po stáročia bol prosperujúcim slobodným mestom Svätej ríše rímskej a potom znova a znova prechádzal medzi Francúzskom a Nemeckom, a preto názvy ulíc, jedálne lístky aj kostolné veže tu pôsobia francúzsky a nemecky zároveň. Výsledkom je miesto, ktoré vyzerá takmer príliš krásne, aby bolo skutočné, a predsa zostáva živým mestom s približne 70 000 obyvateľmi.
Je to tiež ideálne mesto na objavovanie s audiosprievodcom. Centrum prejdete za dvadsať minút, no takmer každá fasáda nesie príbeh: klobučník, ktorý postavil renesančný skvost, dominikánsky kláštor, z ktorého sa stalo jedno z najnavštevovanejších múzeí Francúzska, miestny chlapec, ktorý neskôr vytvoril Sochu slobody. Prechádzajte sa popri kanáloch vlastným tempom a nechajte sprievodcu každej pamiatky doplniť históriu, keď k nej dorazíte.
Malé Benátky a riečka Lauch
Začnite tam, kde začínajú všetci, v La Petite Venise. Názov je trochu nadsadený, ale pohľad z mosta Pont Saint-Pierre na Lauch, s kvetinovými črepníkmi a štyristoročnými domami nakláňajúcimi sa nad vodu, je obraz, ktorý Colmar preslávil. Ploché barques vozia návštevníkov po kanáli od mosta a prechádzka po Quai de la Poissonnerie, starom nábreží rybárov, patrí k najfotografovanejším úsekom Alsaska. Hneď za ním leží Quartier des Tanneurs, kde vysoké domy zo 17. a 18. storočia kedysi sušili kože v otvorených horných poschodiach, a tehlovo-železná Marché Couvert z 19. storočia, dodnes skutočný trh s potravinami (v pondelok zatvorený) a dobrá prvá zastávka na praclíky, syr munster a pohár rizlingu.
Maľované domy starého mesta
Stredoveké a renesančné jadro Colmaru je miestom, kde si audiosprievodcovia zaslúžia svoju pozornosť. Maison Pfister, postavený v roku 1537 pre bohatého klobučníka Ludwiga Scherera, je pohľadnicou mesta: drevená galéria, nárožný arkier a maľované biblické scény pod strmou strechou. O niekoľko ulíc ďalej je Maison des Têtes zo 17. storočia posiaty desiatkami vytesaných kamenných tvárí, ktoré sa škeria z fasády. Na Place de l'Ancienne Douane sa Koïfhus z roku 1480, stará colnica a najstaršia zachovaná verejná budova v Colmare, týči nad Fontaine Schwendi, Bartholdiho bronzom z roku 1898 na počesť muža, ktorý údajne priniesol do Alsaska odrodu tokaj. Neďaleko stojí Maison Adolph z obdobia okolo roku 1350, jeden z najstarších domov v meste.
Grünewald, Schongauer a Saint-Martin
V neskorostredovekom umení Colmar ďaleko presahuje svoju veľkosť. Musée Unterlinden, sídliace v dominikánskom kláštore z 13. storočia, uchováva Isenheimský oltár, drásavé a žiarivé majstrovské dielo, ktoré Matthias Grünewald namaľoval v rokoch 1512 až 1516, s vyrezávanými panelmi Nikolausa Hagenauera. Na druhej strane mesta gotický Église des Dominicains stráži Schongauerovu Madonu v ružovom lúbí, zatiaľ čo Collégiale Saint-Martin z červeného a zlatistého pieskovca, vztýčená v 13. a 14. storočí, dominuje hlavnému námestiu svojou charakteristickou lucernovou vežou. Audiosprievodca je tu tým správnym spoločníkom: tieto diela odmenia toho, kto vie, kto si ich objednal a prečo.
Bartholdi, Hansi a colmarskí umelci
Auguste Bartholdi sa narodil v Colmare v roku 1834 a jeho rodný dom je dnes Musée Bartholdi, plné modelov a štúdií k monumentu, ktorý ho preslávil. Mesto mu to oplatilo 12-metrovou replikou Sochy slobody na kruhovom objazde pri severnom vjazde. Jemnejším miestnym hrdinom je ilustrátor Jean-Jacques Waltz, známy ako Hansi, ktorého bociany, zavalití dedinčania a dediny s červenými strechami utvorili obraz Alsaska; Le Village Hansi & son Musée zhromažďuje jeho grafiky a obchod s plechovkami na sušienky, ktoré zdobil.
Vianoce v Colmare
Od konca novembra až do Nového roka premieňa Noël Féerique Colmar staré mesto na šesť prepojených vianočných trhov, takmer dvesto drevených chalúpok od Place des Dominicains po Koïfhus, s detským trhom pri kanáli v Malých Benátkach, kde zbory spievajú koledy z osvetlených lodí. Je to jeden z najslávnejších trhov v Európe a najrušnejšia sezóna mesta, preto rezervujte včas.
Vínna cesta a hrady
Colmar je prirodzenou základňou pre 170 kilometrov dlhú Alsaskú vínnu cestu. Veniec dedín leží v dosahu krátkej jazdy autom či autobusom: Eguisheim, rozložený v sústredných kruhoch okolo hradu; Riquewihr, opevnené mesto renesančných domov, ktoré stále vyzerá ako v 16. storočí; Kaysersberg-Vignoble so zrúcaninou veže nad riekou; Turckheim, kde nočný strážnik dodnes koná svoje obchôdzky; a Ribeauvillé pod tromi hradmi na kopcoch. Ďalej na sever sleduje celú rovinu zo svojho hrebeňa Château du Haut-Kœnigsbourg, pevnosť z 12. storočia prestavaná cisárom Wilhelmom II. od roku 1899.
Ako sa tam dostať a ako sa pohybovať
Colmar je približne dve a pol hodiny priamym TGV z Paríža a dvadsaťpäť minút regionálnym vlakom zo Štrasburgu; letisko v Bazileji je vzdialené necelú hodinu. Staré mesto je rovinaté a priateľské k peším, takže deň pešo s audiosprievodcom pokryje celé centrum; do vinárskych dedín si požičajte auto alebo využite sezónne kyvadlové autobusy od stanice.