Банф — небольшой горный городок с примерно 9 000 постоянных жителей в сердце первого национального парка Канады, в 110–180 километрах к западу от Калгари, в Скалистых горах Альберты. Это единственный настоящий населённый пункт внутри ландшафта площадью 6 641 квадратный километр, внесённого в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: ледниковые озёра, известняковые пики и луга, где пасутся вапити. Ежегодно через город проходит более трёх миллионов гостей. Сам город компактен — одна главная улица, Банф-авеню, упирается прямо в стену горы Каскейд, — и почти всё, что стоит увидеть, находится в короткой поездке от него.
От других альпийских курортов Банф отличает история, скрытая за пейзажем: в 1885 году страна решила, что горячий источник в пещере стоит сохранить для всех. Эта история проходит через отели, музеи и даже смотровые площадки города, и именно её рассказывают наши аудиогиды для самостоятельных прогулок — остановитесь у озера, в начале тропы или у железнодорожного отеля, нажмите «воспроизвести» и узнайте, почему это место важно, прежде чем сделать фото. Начните с Fairmont Banff Springs — «замка в Скалистых горах» 1888 года, который Канадская тихоокеанская железная дорога построила, чтобы продать горы миру. От отеля недалеко пешком до водопада Боу, где река Боу падает широкой шумной стеной, и короткий подъём до смотровой площадки Сюрприз-Корнер, где замок внезапно появляется в обрамлении леса.
Где начались национальные парки Канады
В 1883 году строители железной дороги спустились в дымящуюся пещеру на нижних склонах горы Салфер и нашли тёплый сернистый бассейн, который коренные народы знали поколениями. Последовавшие споры о собственности побудили премьер-министра Джона А. Макдональда в 1885 году закрепить источники за обществом — это зерно, из которого выросли национальный парк Банф и, в конечном счёте, вся система канадских парков. Сегодня национальный исторический памятник Кейв-энд-Бейсин позволяет войти в ту самую пещеру и услышать, как спор о праве на купание превратился в идею охраны природы. Выше по дороге находятся Верхние горячие источники Банфа — здесь действительно можно искупаться в бане 1930-х годов с видом на гору Рандл. В самом городе Музей парка Банф, национальный исторический памятник на Банф-авеню, — бревенчатая «железнодорожная пагода» 1903 года, полная таксидермии викторианской эпохи: капсула времени, показывающая, как первые посетители парка понимали его дикую природу.
На гору Салфер и над городом
Гондола Банф поднимается на гору Салфер примерно за восемь минут и доставляет вас на вершинный настил с круговым видом на шесть горных хребтов, долину Боу и город, раскинувшийся внизу как карта. Наш гид по горе рассказывает о старой станции космических лучей на пике Сансона и о метеорологе, который поднимался сюда более тысячи раз, чтобы снять показания. Если хотите заслужить вид пешком, Таннел-Маунтин — собственная маленькая вершина города: ровный маршрут в 4,5 километра туда и обратно от окраины, названный в честь железнодорожного туннеля, который задумали, но так и не прорыли.
Озёра у края города
В пяти минутах от Банф-авеню лежат озёра Вермилион — три мелких болотистых озера в пойме реки Боу, где на рассвете и закате отражается гора Рандл; дорога вдоль них — одно из лучших мест в парке, чтобы увидеть вапити. К северу от города озеро Минневанка — крупнейшее в парке: 21 километр в длину и 142 метра в глубину, с затопленным курортным посёлком 1940-х под поверхностью и летними прогулками на катере. В нескольких минутах дальше — озеро Ту-Джек, меньше и тише, одно из самых фотографируемых водных пространств Скалистых гор.
Каньон Джонстон и Боу-Вэлли-Паркуэй
Боу-Вэлли-Паркуэй — медленная старая дорога из Банфа к озеру Луиз, построенная для созерцания, а не для скорости, с площадками для остановки у горы Касл и частыми встречами с медведями и волками. Её самая популярная остановка — каньон Джонстон, где стальные мостки, прикреплённые к известняковым стенам, ведут над ручьём к Нижнему водопаду, через короткий туннель в скале на обрызганный водой выступ и дальше к более высокому Верхнему водопаду. Пройдите мимо толп — и тропа выведет к Инк-Потс, лугу с семью холодными минеральными источниками, пузырящимися зелёными и голубыми оттенками.
Озеро Луиз и озеро Морейн
В часе езды к западу от города озеро Луиз — та самая открытка, которой известен весь парк: бирюзовое ледниковое озеро с ледником Виктория на дальнем конце и Fairmont Chateau Lake Louise на берегу, выросшим из одноэтажной бревенчатой хижины для альпинистов 1890 года. От берега 4-километровый подъём через лиственницы и ели набирает почти 400 метров до чайного домика Лейк-Агнес, где путников угощают с начала 1900-х годов. В короткой поездке отсюда озеро Морейн лежит под Долиной десяти пиков — этот вид когда-то украшал канадскую двадцатидолларовую купюру. Дорога к озеру теперь закрыта для частных автомобилей, так что рассчитывайте на шаттл или очень ранний выезд.
На север по Айсфилдс-Паркуэй
Айсфилдс-Паркуэй тянется 230 километров от озера Луиз до Джаспера и часто называется одной из красивейших дорог мира. Уже первый час пути охватывает озеро Боу, широкое и тихое под ледником Кроуфут, и озеро Пейто, чья форма лисьей головы и невероятно синяя вода открываются после десятиминутной асфальтированной тропы от перевала Боу-Саммит. Дальше — Колумбийское ледовое поле, крупнейший массив льда в Скалистых горах, где ледник Атабаска спускается почти к самой дороге; наш гид объясняет, насколько он отступил с момента открытия шоссе и почему.
Как передвигаться и когда ехать
По Банфу удобно ходить пешком, а летом автобусы Roam связывают город с горой Салфер, озером Минневанка, каньоном Джонстон и озером Луиз, так что машина — удобство, а не необходимость. Июль и август приносят долгие дни, открытые тропы и переполненные парковки; конец сентября добавляет золотые лиственницы у озера Луиз; а с декабря по апрель парк превращается в горнолыжный курорт с тремя зонами катания и замёрзшими озёрами, по которым можно пройти. В любой сезон у каждой остановки здесь есть история, которая переживёт вид — загрузите гиды, пока есть Wi-Fi, и позвольте парку рассказать о себе самому.