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Doha

Doha, capital do Catar, junta o horizonte futurista de West Bay às vielas perfumadas de especiarias do Souq Waqif e a museus de classe mundial ao longo de uma Corniche com sete quilómetros.

Doha é a grande sensação repentina do Golfo — uma aldeia de pescadores de pérolas que se tornou, em apenas duas gerações, a reluzente capital do Catar. Fundada na década de 1820 como um prolongamento do povoado mais antigo de Al Bidda, viveu da apanha de pérolas até esse mercado ruir em 1907; depois, a riqueza do petróleo e do gás projetou-a para um horizonte de torres de vidro que mal existia antes de 2000. O resultado é uma cidade de contrastes marcantes, que recompensa uma exploração sem pressas: passeie das vielas de adobe do souq às obras-primas dos museus com uma visita áudio autoguiada que lhe conta a história de cada paragem, ao seu ritmo.

Um horizonte com memória

A melhor introdução é a Corniche, um crescente ribeirinho de sete quilómetros ao longo da baía de Doha, onde os dhows baloiçam com os arranha-céus de West Bay em fundo. Na extremidade sul ergue-se o Museu de Arte Islâmica, a fortaleza geométrica de I. M. Pei numa ilha própria — no interior, 1.400 anos de cerâmica, manuscritos e trabalho em metal; no exterior, o contíguo MIA Park, com a vista do horizonte mais fotografada da cidade. Mais adiante, o Museu Nacional do Catar, de Jean Nouvel, desdobra-se como uma gigantesca rosa do deserto, com discos entrelaçados que envolvem a história da península desde a pré-história até à superpotência do gás. Cada monumento tem um guia áudio, pelo que a arquitetura e a história se revelam em conjunto enquanto caminha.

Souq, velas e especiarias

  • O Souq Waqif, restaurado entre 2006 e 2008 no local do histórico mercado de Doha, é a cidade na sua versão mais atmosférica — vielas labirínticas de comerciantes de especiarias, bancas de tecidos, cafés de shisha e o célebre Souq dos Falcões, onde a ave nacional do Catar pousa encapuzada no seu poleiro.
  • A Katara Cultural Village, inaugurada em 2010, reúne galerias, teatros e um grande anfiteatro ao ar livre entre as colinas e a praia, acolhendo festivais durante todo o ano.
  • A Mesquita Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab, a maior do Catar, coroa uma elevação com espaço para dezenas de milhares de fiéis sob um campo de cúpulas.

Para lá do postal

Doha é mais verde e mais surpreendente do que o seu cenário desértico faz supor. O Aspire Park estende 88 hectares de relvados sob a torre Torch em forma de chama, perto do Estádio Internacional Khalifa, famoso pelo Mundial FIFA de 2022; o Al Bidda Park desce até à baía; e os canais de inspiração veneziana do Qanat Quartier, em The Pearl, parecem trazidos de outro continente. Junte o Msheireb Downtown — apresentado como o primeiro projeto de regeneração sustentável de um centro urbano no mundo — e tem uma capital compacta onde um passeio matinal com guia áudio pode atravessar dois séculos de ambição.

Venha pelo horizonte; fique pelo souq. O verdadeiro encanto de Doha está na proximidade entre os seus mundos antigo e novo — e na facilidade com que caminha entre eles com um narrador ao ouvido.