Nice é a rainha da Riviera Francesa — uma cidade de águas azuis, fachadas ocre e avenidas ladeadas de palmeiras que se curvam em redor da Baie des Anges. Fundada por colonos gregos por volta de 350 a.C. como Nikaia, a cidade da vitória, passou séculos sob os duques de Saboia antes de se juntar à França em 1860 — e essa mistura de calor italiano e elegância francesa é o que os habitantes ainda celebram quando lhe chamam Nissa la Bella, Nice, a Bela. É uma cidade feita para descobertas sem pressa, e com as visitas áudio autoguiadas pode percorrê-la ao seu próprio ritmo enquanto as histórias de cada monumento lhe soam aos ouvidos.
A invenção da Riviera
Foi em Nice que nasceu a própria ideia das férias na Riviera. A partir do final do século XVIII, os aristocratas britânicos começaram a passar cá o inverno pelo clima ameno, e na década de 1820 a comunidade inglesa financiou um caminho à beira-mar que se tornou a Promenade des Anglais — sete quilómetros de frente marítima mediterrânica, as icónicas cadeiras azuis e o esplendor da Belle Époque, coroados pela cúpula rosa do Hôtel Negresco (1912). Seguiu-se a nobreza russa, que deixou a Catedral Ortodoxa de São Nicolau, de cúpulas bolbosas, uma das mais belas fora da Rússia. Em 2021, a UNESCO inscreveu Nice como cidade de vilegiatura de inverno da Riviera — e um áudio-guia transforma o passeio junto à água numa caminhada por dois séculos de glamour.
Vielas da cidade velha e manhãs de mercado
Por trás da frente marítima, o Vieux Nice é um emaranhado de vielas barrocas estreitas onde a roupa seca entre janelas de portadas e o aroma da socca — a panqueca local de grão-de-bico — se escapa de cozinhas minúsculas. As manhãs pertencem ao mercado de flores e produtos do Cours Saleya; as tardes, às pracetas escondidas, à catedral barroca de Sainte-Réparate e às imponentes arcadas vermelhas da Place Masséna. Suba (a pé ou de elevador) à Colina do Castelo para o panorama clássico sobre telhados, porto e baía — no topo esperam uma queda de água e as ruínas da fortaleza medieval da cidade.
Arte, luz e escapadelas fáceis
A luz da Riviera seduziu os pintores, e Nice guarda o seu legado: a coleção de Matisse preenche uma villa do século XVII entre as ruínas romanas de Cimiez, enquanto o Museu Nacional Marc Chagall brilha com o seu ciclo bíblico e os seus vitrais. E quando quiser ir mais longe, a aldeia medieval empoleirada de Èze e o porto em tons pastel de Villefranche-sur-Mer ficam a escassos minutos — cada um com a sua história, pronta a ser contada pelo caminho.
Mar, mercado, museu, aldeia de montanha — poucas cidades reúnem tanta Riviera num único dia de caminhada.