Amsterdã começou, bem literalmente, como uma represa — uma barragem erguida sobre o rio Amstel por volta de 1275, que deu nome ao povoado de pescadores. Quatro séculos depois, era a cidade mais rica do mundo ocidental e, surpreendentemente, ela ainda tem essa aparência: casas de frontão debruçadas sobre águas margeadas de árvores, torres de igrejas badalando acima das campainhas de bicicleta e cerca de 165 canais costurando tudo isso. É uma cidade feita para ser explorada sem pressa e por conta própria — percorra o anel de canais a pé ou deslize por ele de barco com um audioguia nos ouvidos, deixando cada ponte e cada porta contar a história pela qual você, de outro modo, passaria direto.