Colmar é a capital de contos de fadas da região vinícola da Alsácia: um centro antigo compacto de casas em enxaimel pintadas de ocre, ferrugem e sálvia, atravessado pela água verde e lenta do rio Lauch e situado ao pé dos vinhedos dos Vosges. Por séculos foi uma próspera cidade livre do Sacro Império Romano-Germânico e depois mudou de mãos entre França e Alemanha vez após vez, razão pela qual os nomes das ruas, os cardápios e as torres das igrejas parecem aqui franceses e alemães ao mesmo tempo. O resultado é um lugar que parece quase bonito demais para ser real, mas que continua sendo uma cidade viva de cerca de 70.000 habitantes.
É também uma cidade ideal para explorar com um audioguia. O centro é pequeno o bastante para ser atravessado em vinte minutos, mas quase todas as fachadas guardam uma história: um chapeleiro que construiu uma joia renascentista, um convento dominicano que se tornou um dos museus mais visitados da França, um garoto da cidade que viria a esculpir a Estátua da Liberdade. Caminhe pelos canais no seu ritmo e deixe que o guia de cada ponto turístico complete a história assim que você chegar lá.
A Pequena Veneza e o Lauch
Comece onde todo mundo começa, na La Petite Venise. O nome é um exagero, mas a vista da Pont Saint-Pierre sobre o Lauch, com floreiras e casas de quatrocentos anos inclinadas sobre a água, é a imagem que colocou Colmar no mapa. Barques de fundo chato levam os visitantes pelo canal a partir da ponte, e o passeio pelo Quai de la Poissonnerie, o antigo cais dos peixeiros, está entre os trechos mais fotografados da Alsácia. Logo atrás fica o Quartier des Tanneurs, onde altas casas dos séculos XVII e XVIII secavam couros em seus andares superiores abertos, e o Marché Couvert do século XIX, de tijolo e ferro, ainda um verdadeiro mercado de alimentos (fechado às segundas) e uma boa primeira parada para bretzels, queijo Munster e uma taça de Riesling.
As casas pintadas do centro antigo
O núcleo medieval e renascentista de Colmar é onde os audioguias mostram seu valor. A Maison Pfister, construída em 1537 para o rico chapeleiro Ludwig Scherer, é o cartão-postal da cidade: uma galeria de madeira, um mirante de canto e cenas bíblicas pintadas sob um telhado íngreme. A poucas ruas, a Maison des Têtes, do século XVII, é cravejada de dezenas de rostos de pedra esculpidos que sorriem da fachada. Na Place de l'Ancienne Douane, o Koïfhus de 1480, a antiga alfândega e o edifício público mais antigo ainda de pé em Colmar, ergue-se sobre a Fontaine Schwendi, um bronze de Bartholdi de 1898 em homenagem ao homem que teria trazido a uva Tokay para a Alsácia. Perto dali, a Maison Adolph, de cerca de 1350, é uma das casas mais antigas da cidade.
Grünewald, Schongauer e Saint-Martin
Na arte do fim da Idade Média, Colmar vale muito mais do que seu tamanho sugere. O Musée Unterlinden, instalado em um convento dominicano do século XIII, abriga o Retábulo de Isenheim, a obra-prima dilacerante e luminosa pintada por Matthias Grünewald entre 1512 e 1516, com painéis esculpidos por Nikolaus Hagenauer. Do outro lado da cidade, a gótica Église des Dominicains guarda a Madona do Roseiral de Martin Schongauer, enquanto a Collégiale Saint-Martin, de arenito vermelho e dourado, erguida nos séculos XIII e XIV, ancora a praça principal com sua característica torre-lanterna. Aqui o audioguia é o companheiro certo: essas obras recompensam quem sabe quem as encomendou e por quê.
Bartholdi, Hansi e os artistas de Colmar
Auguste Bartholdi nasceu em Colmar em 1834, e sua casa natal é hoje o Musée Bartholdi, cheio de maquetes e estudos para o monumento que o tornou famoso. A cidade devolveu o elogio com uma réplica de 12 metros da Statue de la Liberté em uma rotatória na entrada norte. Um herói local mais suave é o ilustrador Jean-Jacques Waltz, conhecido como Hansi, cujas cegonhas, aldeões robustos e vilarejos de telhados vermelhos definiram a imagem alsaciana; Le Village Hansi & son Musée reúne suas gravuras e uma loja das latas de biscoito que ele decorou.
Natal em Colmar
Do fim de novembro até o Ano-Novo, o Noël Féerique Colmar transforma o centro antigo em seis mercados de Natal interligados, quase duzentos chalés de madeira da Place des Dominicains ao Koïfhus, com um mercado infantil junto ao canal na Pequena Veneza, onde corais cantam canções natalinas em barcos iluminados. É um dos mercados mais celebrados da Europa e a temporada mais movimentada da cidade, então reserve com antecedência.
A Rota dos Vinhos e os castelos
Colmar é a base natural para os 170 quilômetros da Rota dos Vinhos da Alsácia. Um anel de vilarejos fica a uma curta viagem de carro ou ônibus: Eguisheim, traçado em círculos concêntricos ao redor de seu castelo; Riquewihr, uma cidade murada de casas renascentistas que ainda parece a mesma do século XVI; Kaysersberg-Vignoble, com uma torre em ruínas acima do rio; Turckheim, onde um vigia noturno ainda faz sua ronda; e Ribeauvillé, abaixo de três castelos no alto das colinas. Mais ao norte, o Château du Haut-Kœnigsbourg, fortaleza do século XII reconstruída pelo kaiser Guilherme II a partir de 1899, vigia toda a planície do alto de sua crista.
Como chegar e se locomover
Colmar fica a cerca de duas horas e meia de Paris de TGV direto e a vinte e cinco minutos de Estrasburgo de trem regional; o aeroporto da Basileia está a menos de uma hora. O centro antigo é plano e amigável aos pedestres, então um dia a pé com seu audioguia cobre o centro; para os vilarejos vinícolas, alugue um carro ou pegue os ônibus sazonais que partem da estação.