Strasburg przez stulecia przechodził z rąk Francji do Niemiec i z powrotem, a miasto nosi oba dziedzictwa naraz: domy z muru pruskiego pochylone nad leniwymi kanałami, choucroute i riesling w tym samym menu oraz Parlament Europejski obradujący o krótką przejażdżkę tramwajem od średniowiecznego placu katedralnego. Cały wyspowy rdzeń — Grande Île, opasany dwoma ramionami rzeki Ill — wpisano na listę światowego dziedzictwa UNESCO, a jest na tyle zwarty, że można go obejść w jeden dzień z samodzielną wycieczką audio w uchu, pozwalając każdej fasadzie odsłonić swoją historię.
Katedra, która władała panoramą
Katedra Notre-Dame jest kotwicą wszystkiego: góra różowego piaskowca z Wogezów, której jedyna koronkowa iglica, ukończona w 1439 roku, uczyniła ją najwyższą budowlą świata w latach 1647–1874 — wciąż wznosi się 142 metry nad dachami. Wewnątrz renesansowy zegar astronomiczny codziennie o wpół do pierwszej wypuszcza swój pochód automatów; na zewnątrz około 330 stopni prowadzi na platformę z widokami sięgającymi w pogodny dzień aż do Niemiec. Audioprzewodnik przeprowadzi cię przez zdumiewającą mechanikę zegara i pokolenia budowniczych iglicy, a potem dalej — do bogato rzeźbionego Maison Kammerzell przy placu i sąsiedniego Palais Rohan, pałacu biskupiego, który mieści dziś trzy muzea pod jednym dachem.
Petite France i woda
Podążaj wzdłuż Ill na południowy zachód, a uliczki zwężą się w Petite France, starą dzielnicę garbarzy, młynarzy i rybaków. Maison des Tanneurs z 1572 roku wciąż pokazuje otwarte galerie, na których suszono skóry, mały Pont du Faisan nadal odsuwa się na bok przed przepływającymi łodziami, a cztery średniowieczne wieże Ponts Couverts strzegą kanałów, jak wtedy, gdy stały tu miejskie wały. Wejdź na taras widokowy Barrage Vauban po klasyczną panoramę — i pozwól, by wycieczka audio zdradziła mniej romantyczny sekret dzielnicy: jej ładna nazwa wywodzi się od piętnastowiecznego szpitala, a nie od komplementu.
Druga stolica Europy
Poza wyspą Strasburg wciąż zaskakuje. Plac Kléber otwiera drogę do Neustadt, okazałej dzielnicy zbudowanej pod niemieckimi rządami, dziś także objętej wpisem UNESCO; w parku Orangerie gnieżdżą się bociany, a szklany łuk Parlamentu Europejskiego tłumaczy, dlaczego to przygraniczne miasto wybrano na symbol pojednania. Przyjedź w grudniu, a Christkindelsmärik — najstarszy jarmark bożonarodzeniowy Francji — wypełni place trzystoma szałasami i zapachem grzanego wina. O każdej porze roku Strasburg nagradza niespiesznego słuchacza.