Casablanca er Marokkos største by og landets økonomiske motor — en vidstrakt atlanterhavsmetropol med rundt 3,7 millioner innbyggere, der glasstårn, bulevarder fra kolonitiden og en travel havn setter en rytme helt ulik keiserbyene i innlandet. Byen åpenbarer seg ikke i ett postkortmotiv; historiene gjemmer seg i fasader, bakgårder og gatehjørner — og nettopp derfor lønner det seg å utforske den med selvguidede lydturer som dechiffrerer hvert landemerke mens du står foran det.
En moské over havet
Begynn ved Hassan II-moskeen, fullført i 1993 og reist rett over Atlanterhavet — et sted inspirert av koranverset om at Guds trone var på vannet. Minareten rager 210 meter og var i årevis verdens høyeste, og komplekset rommer rundt 105 000 troende i bønnesalen og på den enorme esplanaden. Sedertre fra Midtre Atlas, marmor fra Agadir, granitt fra Tafraoute og håndskårne zellij-mosaikker viser hele bredden i marokkansk håndverk, og det er en av svært få moskeer i landet som ikke-muslimer kan besøke. En audioguide forvandler her den rene skalaen til en fortelling om ambisjon, tro og håndverk.
Afrikas art deco-hovedstad
Casablanca blomstret under det franske protektoratet (1912–1956), og resultatet er et av verdens fineste ensembler av art deco- og nymaurisk arkitektur — en hybridstil som blander europeisk modernisme med islamsk ornamentikk. Gå fra Mohammed V-plassen langs Boulevard Mohammed V, og la fortellingen peke ut geometriske fasader, smijernsbalkonger og perler som Cinema Rialto fra 1930. Like ved står den hvite nygotiske Sacré-Cœur-katedralen (1930) og Mahkama du Pacha, en domstolsbygning fra 1940-årene med utskårne sedertak og flislagte gårdsrom.
Mohammed V-plassen
Storslått kolonitidsplass omgitt av domstoler og rådhus, sentrert rundt et glødende springvann.
Boulevard Mohammed V
Storslått to kilometer lang hovedgate med art déco- og neomauriske fasader, mange smuldrende bak vernede murer.
Cinema Rialto
Rødhvit artdeco-kino fra nitten tretti med en storslått sal og over tusen seter.
Hjertekirken
Avvigslet gotisk-art déco kirke i støpt betong, nå et kultursenter med utstillinger og forestillinger.
Mahkama til pashaen
Vidstrakt art déco-maurisk domhus av utskåret sedertre, zellige-fliser og stukkdekor rundt åpne gårdsrom.
Gamle og nye medinaer
To svært ulike medinaer rammer inn byens historie:
- Gamlebyen, et kompakt virvar av hvitkalkede smug nær havnen, bevarer spor etter portugisertiden — da byen het Casa Branca, «det hvite huset».
- Quartier Habous, en «ny medina» fra 1930-årene tegnet av franskmennene, forener ordnede gater med tradisjonelle marokkanske arkader — byens mest avslappede sted å handle bakverk, oliven og håndverk.
Havluft og filmmyte
Avslutt langs Boulevard de la Corniche, strandpromenaden mot Ain Diab-stranden, der lokalbefolkningen surfer, rusler og blir sittende på kafeer i solnedgangen. Og ja — Rick's Café finnes: en pianobar i en restaurert riad med gårdsrom, åpnet i 2004 for å vekke den fiktive nattklubben fra 1942-filmen til live. Med en audioguide på ørene slutter Casablanca å være bare porten til Marokko og blir landets mest fascinerende moderne kapittel.
Corniche-boulevarden
Sjøpromenade med strandklubber og terrasser som strekker seg forbi et hundreårig fyrtårn mot en moské bygget over havet.
Ain Diab-stranden
Gyllen atlanterhavsstrand kjent for bratte surfebølger, sterke undervannsstrømmer og livlige strandklubber.
Rick's Café
Restaurant med gårdsplass i riad-stil, bygget for å gjenskape den fiktive baren fra en Hollywood-klassiker fra 1942.