Colmar je bajkovita prijestolnica alzaškog vinorodnog kraja: kompaktna stara jezgra kuća s drvenim gredama obojenih u oker, boju hrđe i kadulje, prošarana sporom zelenom vodom rijeke Lauch i smještena u podnožju vogeških vinograda. Stoljećima je bio prosperitetan slobodni grad Svetog Rimskog Carstva, a potom je iznova prelazio iz francuskih u njemačke ruke i natrag, zbog čega se nazivi ulica, jelovnici i crkveni tornjevi ovdje doimaju istodobno francuskima i njemačkima. Rezultat je mjesto koje izgleda gotovo previše lijepo da bi bilo stvarno, a ipak ostaje živ grad s oko 70.000 stanovnika.
To je ujedno idealan grad za istraživanje s audiovodičem. Središte je dovoljno malo da ga prođete u dvadeset minuta, ali gotovo svako pročelje nosi priču: klobučar koji je sagradio renesansni dragulj, dominikanski samostan koji je postao jedan od najposjećenijih muzeja Francuske, mjesni dječak koji je kasnije isklesao Kip slobode. Prošećite kanalima vlastitim tempom i pustite da vodič svake znamenitosti dopuni povijest kad do nje stignete.
Mala Venecija i Lauch
Krenite odakle svi kreću, iz La Petite Venise. Ime je pomalo pretjerano, no pogled s mosta Pont Saint-Pierre na Lauch, s cvjetnim sandučićima i četiristo godina starim kućama nagnutima nad vodu, slika je koja je Colmar stavila na kartu. Plitke barques voze posjetitelje kanalom od mosta, a šetnja Quai de la Poissonnerie, starom ribarskom obalom, među najfotografiranijim je potezima Alzasa. Odmah iza nje leži Quartier des Tanneurs, gdje su visoke kuće iz 17. i 18. stoljeća nekoć sušile kože na otvorenim gornjim katovima, i Marché Couvert iz 19. stoljeća od opeke i željeza, još uvijek prava tržnica hranom (zatvorena ponedjeljkom) i dobro prvo odredište za perece, sir munster i čašu rizlinga.
Oslikane kuće starog grada
Srednjovjekovna i renesansna jezgra Colmara mjesto je gdje audiovodiči pokazuju svoju vrijednost. Maison Pfister, sagrađena 1537. za bogatog klobučara Ludwiga Scherera, razglednica je grada: drvena galerija, ugaoni erker i oslikane biblijske scene pod strmim krovom. Nekoliko ulica dalje, Maison des Têtes iz 17. stoljeća načičkana je desecima isklesanih kamenih lica koja se smiješe s pročelja. Na Place de l'Ancienne Douane, Koïfhus iz 1480., stara carinarnica i najstarija sačuvana javna zgrada u Colmaru, uzdiže se nad Fontaine Schwendi, Bartholdijevom broncom iz 1898. u čast čovjeka koji je, kažu, donio sortu tokaj u Alzas. U blizini je Maison Adolph iz oko 1350. jedna od najstarijih kuća u gradu.
Grünewald, Schongauer i Saint-Martin
U kasnosrednjovjekovnoj umjetnosti Colmar daleko nadilazi svoju veličinu. Musée Unterlinden, smješten u dominikanskom samostanu iz 13. stoljeća, čuva Isenheimski oltar, potresno i blistavo remek-djelo koje je Matthias Grünewald naslikao između 1512. i 1516., s rezbarenim panelima Nikolausa Hagenauera. Na drugom kraju grada gotička Église des Dominicains čuva Schongauerovu Madonu u ružičnjaku, dok Collégiale Saint-Martin od crvenog i zlatnog pješčenjaka, podignuta u 13. i 14. stoljeću, dominira glavnim trgom svojim prepoznatljivim tornjem-lanternom. Audiovodič je ovdje pravi pratitelj: ova djela nagrađuju one koji znaju tko ih je naručio i zašto.
Bartholdi, Hansi i kolmarski umjetnici
Auguste Bartholdi rođen je u Colmaru 1834., a njegova je rodna kuća danas Musée Bartholdi, pun maketa i studija za spomenik koji ga je proslavio. Grad mu je vratio kompliment 12-metarskom replikom Kipa slobode na kružnom toku na sjevernom ulazu. Nježniji mjesni junak ilustrator je Jean-Jacques Waltz, poznat kao Hansi, čije su rode, zdepasti seljani i sela crvenih krovova odredili sliku Alzasa; Le Village Hansi & son Musée okuplja njegove grafike i trgovinu limenki za kekse koje je oslikavao.
Božić u Colmaru
Od kraja studenoga pa do Nove godine Noël Féerique Colmar pretvara stari grad u šest povezanih božićnih sajmova, gotovo dvjesto drvenih kućica od Place des Dominicains do Koïfhusa, s dječjim sajmom uz kanal u Maloj Veneciji, gdje zborovi pjevaju božićne pjesme s osvijetljenih čamaca. Jedan je od najslavnijih sajmova u Europi i najprometnija sezona u gradu, stoga rezervirajte rano.
Vinska cesta i dvorci
Colmar je prirodna baza za 170 kilometara dugu Alzašku vinsku cestu. Vijenac sela nalazi se na kratkoj vožnji automobilom ili autobusom: Eguisheim, raspoređen u koncentričnim krugovima oko svog dvorca; Riquewihr, zidinama opasan grad renesansnih kuća koji još izgleda kao u 16. stoljeću; Kaysersberg-Vignoble, s ruševnom kulom iznad rijeke; Turckheim, gdje noćni čuvar još obilazi svoje runde; i Ribeauvillé, pod tri dvorca na brežuljcima. Dalje na sjeveru Château du Haut-Kœnigsbourg, tvrđava iz 12. stoljeća koju je car Vilim II. obnovio od 1899., motri cijelu ravnicu sa svog grebena.
Kako doći i kretati se
Colmar je oko dva i pol sata od Pariza izravnim TGV-om i dvadeset pet minuta od Strasbourga regionalnim vlakom; zračna luka Basel udaljena je manje od sat vremena. Stari grad ravan je i prilagođen pješacima, pa dan hoda s audiovodičem pokriva središte; za vinska sela unajmite automobil ili iskoristite sezonske shuttle-autobuse koji voze od kolodvora.